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白玉自煙兒身上撐起，笑道：「怪不得見不到人影兒。好了，你們繼續去玩吧。」
那機靈丫鬟於是拉著那小丫鬟一齊行禮退下，只留下煙兒一人服侍，白玉坐在美人靠上，一手托著香腮兒看那幾名丫頭捉蝶，一邊笑道：「那季侯爺雖將近花甲之年，卻姬妾滿堂，且心態如年輕人。我見他日日設宴請客，醉酒笙歌，直鬧到半夜也是常事，竟不見有掏空之相，實在是奇事。」
說起來這季侯爺季沖是個世襲公侯，他沒什麼好說的，純粹沾了祖上的榮光，其祖父當年隨□□開國，立下汗馬功勞，建國後被封為衛國公，子孫世襲，其祖父死後，其父便襲了衛國公這爵位，其父也算能幹，當了一品將軍，先後打過幾場勝仗，只是為人粗鄙，後言語犯上，被降封為寧遠侯，但在朝中重臣中依舊有幾分威望，到了季沖這一代，四海昇平，干戈不起，朝中重文輕武，寧遠侯在朝中已經沒了影響力，不過享有一個爵位，擁有萬貫家私而已。
這季侯爺也不知損了甚麼陰騭，雖妻妾成群，也卻未得一子半女，唯收了一義子在身邊。
「所以說心態決定一切，人呀，千萬不能夠把心全系在一個人身上，整日的為這個人傷春悲秋，如此容易傷心傷身，芳年早衰，最好的是萬花叢中過，片葉不沾身，如此方能保持年輕貌美，活力無限。」煙兒嘻嘻笑道。
「……」白玉深深地望了她一眼。
煙兒被她看得心虛，眼兒亂瞟，就是不敢同她對視。
片刻，白玉忍不住道：「你見我傷春悲秋了麼？」
煙兒睜著圓溜溜的大眼，笑得無辜天真，「姑娘，我說的不是你，只是就季侯爺的事有感而發。」
白玉沒好氣地嗔了她一眼，「你去學說書吧，能演會說，最合適你不過。」
「姑娘，你一會兒叫我學唱大戲，一會叫我學說書，姑娘，你拿我當猴耍呢，我不要理你了。」煙兒撅起嘴嘴兒，一跺腳憤憤離了亭子。
白玉搖搖頭輕笑，這丫頭不僅伶牙俐齒，還愈發的喬張做致了，忽然耳邊傳來幾陣悽厲的叫喊聲，黛眉一動，而那幾名小丫鬟剛剛還在玩，如今卻聚在了一起，嘁嘁喳喳不知在討論什麼。
「煙兒，回來。」白玉喚道。
煙兒身子頓住，回頭不滿：「作甚？」
白玉笑盈盈地朝她勾勾手，語氣誘惑：「奴家記得臥室抽屜里放有小香鋪的蜜餞。」
煙兒兩眼頓時一亮，笑嘻嘻地回到白玉身旁，「姑娘，有什麼吩咐麼？」
白玉心中好笑，「你方才有沒有聽到有女人的哭叫聲？」
「好像是聽見了。」煙兒點點頭。
「你去問問那幾名丫鬟，看看她們知不知道發生了什麼事？」白玉道。
「哦。」煙兒在蜜餞的誘惑下，忙過去詢問。
不一刻，煙兒折回亭子，向白玉稟道：「前些日子，九娘從人牙子那買了位年輕姑娘，九娘逼著她學舞藝，但那姑娘是大戶人家出身，死活不願當舞姬。」
白玉心有所動，沉思片刻，道：「走，我們去看看。」白玉起身，循著聲音的方向款步行去。
煙兒擔心道：「姑娘啊，我們還是別去多管閒事了吧，九娘那個人不大好相與。」
「煙兒，你可知，拐賣良家女子與動用私刑都是違法的？」白玉語氣清清淡淡。
「那些富貴人家或者有些權勢的，很多不都喜歡對底下的人動用私刑麼，也沒他們被抓去見官？拐賣良家女子這種事常在我們眼皮底下發生，大家都睜隻眼閉隻眼的，也沒見去報官？再說了，那些當官的只怕手腳也不乾淨呢。」煙兒侃侃而談道。
「你扯到哪去了。」白玉輕嘆一聲，煙兒察覺她心情似乎有些低落，也住了口。
兩人來到一堆放雜物的小屋子前，門內隱隱傳來九娘尖細刺耳的嗓音。
「小賤蹄子，我原敬你是個剛烈女子，寧死不肯做舞姬，於是放你一人獨居，找人為你端茶倒水，公主一樣的侍候你，日日想著替你尋個正經人家嫁了，哪知你不知廉恥，竟勾著男人逃走，還說自己是什麼好人家的姑娘，你這樣的賤貨，不打你個半死你還不知怕。」說著又是幾下皮鞭，幾聲女子的慘叫。
「少假惺惺了，你不就是想把我賣給有錢人做妾嗎，你死了這條心吧，你打死了我，我也不會如你所願的。」女子聲音雖然虛弱，語氣卻不屈不撓。
「小賤人你還嘴硬，討打！」未等鞭子揚起，門被煙兒推開。
白玉搖著羅扇，大搖大擺的扭著水蛇腰，嬌笑著走進屋子，看到一女子雙手被縛吊在樑上，渾身是被皮鞭打下的血痕，血肉模糊，樣子十分可憐，雖然披頭散髮，形容狼狽，卻依舊十分美麗，眉眼間更是流露出不俗的韻味。
白玉將她從頭到尾打量完，才面向神色頗有些慌張的九娘，笑意盈盈，吳儂軟語道：「這丫頭可是犯了什麼事，令得九娘如此生氣？」
「也不是什麼大事，就是不服管教的賤丫頭，老身花了一百兩銀子買回來的，她卻覓死覓活的，性子又極烈，老身不過使了這法子嚇唬嚇唬她，好讓她明白下坊里的規矩，這地方污穢，白玉，你還是快些出去吧，髒了身子那可不好。」
九娘陪笑著說，臉上厚重的粉被汗侵，反射著油光，像罩著一層豬油似的，屋子又有點悶臭，白玉頻頻蹙眉，不停地搖著手中的羅扇，想將那股酸臭，脂粉，血腥味混雜在一起令人作嘔的氣味扇走。