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「元惜，你不管我了嗎？」她的聲音帶著哭腔。
裴元惜定定是看著她，「母親，只要我活著一天，我就不會不管你。然而世事難料生死無常，倘若有一天我真的不在了，我希望母親依然能活得好好的。」
「元惜……」沈氏猛然抓住她的手，死死不願鬆開，「你……你別嚇母親……怎麼可能，不會的，你不會的。你趕緊把那話給吐了，以後不要再說這樣的話。」
「誰都逃不過一死，又何懼說這個字。人生在世可以為別人而活，但更重要的是為自己而活。母親以前視元君為一切，現在又事事為我。若活著只是為別人，萬一別人都不在了，你該怎麼辦？」
沈氏哭起來，幾度哽咽。「我……我還能如何？」
「你過自己的日子便好，吃好睡好別操太多的心。該是你的跑不掉，不是你的強求不來。別做讓他人膈應的事，也別太過為難自己。」
沈氏拼命搖頭，內心的恐慌越來越大。她聽出裴元惜話里的鄭重，以及那種交待後事一樣的淡然。
不，不會的。
元惜定然對她太失望了，才會說出這樣的話來。
「元惜，你以後別說這樣的話。你不是想讓洪姑娘嫁給你哥哥，母親去將軍提親好不好，你別這樣……」她嗚嗚著，常年病弱的氣色更是虛弱，看上去越發的可憐。
「母親，凡事不用刻意順其自然就好。我們侯府瞧著錦繡，實則未必是個好歸宿。哥哥的婚事，你還是同父親商議後再做決定，最好是問問哥哥自己的意思。」
「我聽你的，我都聽你的……」沈氏拉著她的手不放。「母親都聽你的……我什麼都聽你的，好不好？
「好。」裴元惜嘆息。
出軒庭院裡，天色已黑。
數九寒冬的天，風像刀子一樣割人。前面一個丫頭提著燈籠，後面跟著兩個婆子。春月扶著裴元惜，主僕幾人行走在夜色中的侯府。
行到園子處，裴元惜突然停下來。
「姑娘，怎麼了？」春月問。
裴元惜做一個噤聲的動作，「別說話，你仔細聽，有沒有聽到什麼聲音？」
春月靜心聽去，只聽到寒風吹過時呼呼簌簌的聲音。瞧見自家姑娘一臉的凝重，她的心提起來。
過了一會兒，裴元惜對前面提燈的丫頭道：「你把燈籠往前一點，再舉高一點。」
那丫頭照做，燈火所及之處儘是蕭條的景致。那遠處路的中間有一團黑乎乎的東西，不知是何物。
裴元惜讓那丫頭再往前走兩步，那黑乎乎的東西便露出一個大概來。這下不止是她，所有人都倒吸一口涼氣。
天寒地凍的季節，那路中間竟然盤著一條蛇。
第84章 孩子氣
那蛇盤在路中間，昂著扁扁的頭吐著信子，它的尾端一直搖發出令人毛骨悚然的聲響，方才裴元惜聽到的聲音便是它尾巴抖動間發出來的。
寒風吹來，送來蛇類身上的生腥氣。所有人倒吸一口涼氣的並非全是因為它是一條劇毒之蛇，而是在蛇蛙冬眠的季節，它竟然會出現在侯府的園子裡。
它吐著信子恐嚇著她們，盤著身體開始舒展成攻擊狀態。只要她們敢往前再踏一步，它會毫不猶豫地咬上一口。
提燈籠的丫頭連連往後退，春月扶著自家姑娘也跟著往後退。
侯府有花木匠，還有日日清掃園子的下人，它是如何躲過這些人的？須臾間裴元惜似乎想到了什麼。她退到安全之地後，趕緊派人去告知宣平侯。
宣平侯來得極快，顯然還並未入睡。
一看路中間的蛇，他亦是驚得額前冒冷汗。虧得這是一條響尾蝰蛇，如果是其它不會發出動靜的蛇又當如何。
他不敢想像若是元惜不機警沒能及早聽到聲響，那麼等到她們一旦不注意腳下走過去，那蛇勢必會竄起來咬人。
被這樣的蛇咬上一口，九死一生。
他來不及多想，趕緊命家丁們上前去捉蛇。捉蛇不是易事，好在他們人多又有裴青在一旁指揮。先用大網子套住那蛇，然後再將它用鐵鉗夾走。
家丁們處理完毒蛇後，宣平侯繞道送女兒回水榭。父女二人皆是一臉凝重，他們心知這蛇突然出現絕非偶然。
裴元惜同公冶楚定親不久，如果她此時被毒蛇咬死，世人會如何猜測？這樣的季節所有的蛇都在冬眠，為何宣平侯府會出現不應該有的毒蛇？那蛇誰也不咬偏偏咬到她，世人會懷疑是何人所為？
商行愛養毒蟲毒蛇，天下皆知。
到時侯謠言漫天飛，會有人猜測她是被皇帝故意毒死的，意在報復公冶楚。也會有人懷疑她的死是公冶楚所為，目的便是栽贓陷害，得到一個名正言順討伐小皇帝的藉口。總歸不論她是誰害死的，她的死勢必會引起一番動盪。
宣平侯眉頭緊鎖，他便是做如此想。
幾次欲言又止，快到水榭時終於沒忍住開口，「元惜，你怎麼想的？」
他的這個女兒聰慧過人，他能想到的事情她定然想得到。甚至因為她同大都督和皇帝更近些，他想不到的事情她應該也想得到。
裴元惜壓根不會懷疑自己的兒子，她也不會懷疑這事是公冶楚的乾的。公冶楚再是殘暴無情再是雙手血腥，至少他應該不會殺自己。
她想的是曾太妃的死，那隻並非重兒養的毒蜘蛛與剛才的毒蛇或許是出自同一人之手。重兒說養毒蟲毒蛇的法子是那位葉玄師所授，不知這世上除了那位葉玄師以外，還有其它訓毒物之人。