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這樣的話，不是忠心的奴才說不出來。
沈氏搖擺的心似乎找到答案，道：「元君……還是慢慢來吧。」
「夫人，奴婢知道你是心疼三姑娘，但是奴婢怕二姑娘會多想。」勞媽媽明顯很不贊同她，「奴婢說句斗膽的話，三姑娘到底不是你親生的，你越是疼她就越會和二姑娘離心。」
「我知道，我……」沈氏語噎，她何嘗不知道元惜對她有怨。但是她真的不知道要怎麼做才能和親生的女兒親近。
元惜說的話像扎心的針一樣，每一句都扎得她難受。太過聰慧通透的親生女兒，她實在是不知道要如何相處。
「我何嘗不想彌補她，然而一切都太遲。」
「不遲的。」勞媽媽一臉著急，撐著手翻坐起來，疼得滿頭大汗。「夫人，奴婢斗膽說句逾越的話。三姑娘受你多年疼愛，她要是個懂事的必會孝順你。二姑娘與你生分多年，眼下你若不及時補償，恐怕她會對你生出埋怨。我知道你捨不得三姑娘受苦，可你想想二姑娘這些年過的日子，實在是可憐。」
沈氏握著她的手，她的話字字句句都是為自己這個主子考慮。如果說這樣的心腹自己都懷疑，那還有什麼人是值得信任的。
「你說的都有道理，但是元惜怕是已同我離心，我好像不知道該怎麼討好她。她聰慧過人，怕是已經對我生了埋怨。」
勞媽媽嘆息一聲，道：「夫人，奴婢實在是替你難過。你疼愛三姑娘這些年，奴婢都看在眼裡，說句掌上明珠亦不過如此。然而造化弄人，三姑娘竟不是你親生的。奴婢這兩日常常做夢，多希望醒來後只是夢一場。」
這話實實在在說進沈氏的心裡，她何嘗不是夜夜做夢，盼著一切都是假的，可是醒來後她面對的依然是殘酷的事實。
「是啊，如果只是一場夢，那該多好。」
勞媽媽聞言，傷心落淚。「夫人，奴婢心疼你啊。你這麼好的一個人，老天會什麼這麼待你。二姑娘雖說是你親生的，但是她很難同你親近。你膝下又沒有別的孩子，若是有個哥兒，你何至於如此！」
兒子啊，那才是一個女子立身內宅的根本。
沈氏哪裡不想，她是生不出來才會把感情全部傾注在元君的身上。十五年的寵愛，一朝得知全是錯付，她難受至極。
「現在說這些還有什麼用。」
「夫人。」勞媽媽欲言又止，最終像下定決心般，「奴婢上次同你提過一嘴，眼下秋姨娘身子重，你應該想個法子籠絡侯爺。在院子裡抬個通房，若是能生個哥兒，你就抱來自己養。往後你膝下有兒子，也不至於看那邊的臉色。」
這個那邊，指的是趙姨娘母子。
如果換成從前，沈氏是不願意這麼做的。但是現在她連唯一的寄託都沒了，心裡空落落的像是想抓住什麼，卻又不知道該怎麼做的。
勞媽媽的話多少勾起她的心思，她開始認真思量。
「依你看，哪個人合適？」
「我看香芒就不錯，她是賣到侯府的，老子娘都是斷了聯繫的，也沒有那些個彎彎繞繞的關係。她的忠心夫人你是知道的，奴婢想著她如果能侍候侯爺，必會對夫人感恩戴德。」
沈氏最近幾天用香芒用得頗為順手，有些猶豫。
良久之後，拍拍勞媽媽的手，「你好好養傷，軒庭院離不了你。」
勞媽媽感激落淚，說自己命賤，等能下地就回去侍候。
沈氏離開的時候，心情並不見輕鬆。她的情感和理智相信勞媽媽，但是她的心還是一樣的不安。還有給侯爺抬通房的事，她有些拿不定主意。
從下人房到軒庭院，路程並不短。
「你說夫人是怎麼想的，怎麼還讓二姑娘住在軒庭院？」不遠處傳來一個婆子的聲音。
另一個婆子道：「可別再叫二姑娘，如今水榭的那位才是二姑娘。養恩比生恩大，夫人養了三姑娘十五年，哪裡捨得。」
「夫人也是命苦，居然碰到李姨娘那樣的毒婦。要我說夫人應該想開點，這姑娘是不是親生的倒沒什麼區別，以後都是要嫁人的。給自己養個兒子，才是正理。」
「你說得輕巧，這一時半會去哪生兒子。」婆子的聲音壓低，「你沒聽說過嗎？夫人生二姑娘時傷了身，不能再有孕。」
「你傻啊，哪裡非要自己生。秋姨娘肚子裡不是有一個嗎？我聽人說秋姨娘偷偷找人摸過脈，確定懷的是個哥兒。」
「秋姨娘，她願意嗎？」
「願不願意還不是侯爺一句話的事。要我說夫人眼下也別管什麼二姑娘三姑娘，二姑娘和她不親，三姑娘又不是她親生的，她還是趕緊養個兒子實在。」
此住是下人們聚住的地方，這些人說話多少沒什麼顧忌。那兩個婆子不以為會被人聽去，卻不想一字一句都落在沈氏的耳中。
沈氏恍惚回到軒庭院，屏退所有的下人。望著滿目熟悉的布置，再一想從前同裴元君母女情深的種種，又想到自己的親生女兒，不知怎麼的突然悲從中來。
她趴在床上無聲哭泣，連裴元君幾次求見都不肯見。
裴元君在外面站了好大一會兒，有些不甘願地離開。今天她被那個賤人罰站，母親竟然對她不聞不問。若是換成從前，哪怕是她磕破一點油皮，母親都要心疼上半天。