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莊薪火拂袖：「莊氏底線，不准給人當妃子！皇后也不行！你得是一代名臣！名臣！」
莊青瞿：「是，不孝子謹遵教誨。」
……
再度抬起眼，眼前又變得一片黑暗，幸好那小燈籠一直一跳一跳替他引著路。
燈籠橘紅的火光中，莊青瞿一路追趕，終於又看到了皇帝。
只不過他此刻看到的，是一隻小小的宴語涼。
他從未見過又小又可愛的阿昭的模樣，此刻看到他穿著葛色的粗布衣服，咿咿呀呀地學念書識字。那模樣看得莊青瞿根本移不開眼睛，無數次想要上去摸一摸。
他怎能想到，阿昭小時候竟然那麼笨，學什麼都學得好慢。跟後來的聰明伶俐簡直判若二人。可小東西卻願意一遍一遍地學，從來不放棄。
他看到許多前塵。小小的二皇子在母妃喪事哭得喘不過氣，卻在哭完以後，硬生生抹掉眼淚站起來。
看他畢恭畢敬地帶著三皇子。三皇子錦衣玉食備受寵愛略，他眼中微微閃過羨慕落寞，之後又搖搖頭繼續積極去認真做事。
二皇子被小小的自己一次又一次地瞧不起，卻也只無奈地聳肩笑笑，下一次還肯幫忙。二皇子被奪走棉衣凍得瑟瑟發抖，一邊升起火堆一邊自嘲一邊認真考慮拆了棉被做新衣裳。
他看到那個人走在崎嶇坎坷又黑暗的路上。
兄弟相殘而死，摯交好友是權臣之自，敬愛的師長保不住。無數打擊他從未放棄。
一路不知跌倒多少次，又重新爬起來。從孩子逐漸長成少年，從少年又慢慢長成青年，無數次被嗑得渾身是血，從還會大哭變成一笑而過，從一笑而過又變成不動聲色。
最後，已習慣了摔了就是爬起來，一次又一次，像是麻木了、再也感覺不到疼一樣。
他的目光堅定，對大夏的將來抱有無限的希望。唯獨對他自己，不再抱任何期待。
莊青瞿縱然此刻碰不到他，卻一直陪著他。每一次摔倒他都試著去扶他，那條路好長，長得莊青瞿都要崩潰。可漸漸的，宴語涼那張沒有表情的臉上卻又露出一絲笑意。
他皺眉說，這都什麼玩意兒煩死了，有完沒完。
朕得支棱起來，因為小莊在等朕。
於是他又爬了起來，又繼續活潑開朗上躥下跳，一次又一次，所有的苦楚被他輕描淡寫一帶而過。甚至漸漸的，他自己都覺得自己不委屈。
……
「幸好還有你呀。」
「在這世上，幸好還有你心疼愛阿昭。不覺得他什麼都會，不覺得他無所不能。」
「我家阿昭，其實小時候很笨的……什麼都不會做。」
小燈籠出聲了，是女人溫柔的聲音。莊青瞿愣了愣：「您是惜妃嗎？」
小燈籠終於化作人形，雪白的皮膚，彎彎眼睛。莊青瞿十歲那年遇見宴語涼時，二皇子的娘親已經去了，他也不曾見過這位娘娘。只聽宴語涼說過他娘與他長得不像。
確實不像。
宴語涼其實也不太像宣明帝，真不知像誰。
惜妃：「那阿昭就拜託你照顧啦，我要走了。」
「還有，謝謝你在太廟中，為我點了一隻蓮花燈。」
她本來性子是極好的，卻因死得太冤又捨不得兒子，一直徘徊無□□回。直到那日這個陌生的年輕人在太廟點起那隻蓮花燈，她終於既知兒子有人疼愛，也因感動消弭了怨恨，了無牽掛。
小燈沒有了。
莊青瞿卻覺得仿佛周身被溫暖的氣息包裹住。
恍惚中他仿佛聽到了很多聲音。有父親心不甘情不願的諄諄教誨、未曾謀面母親的柔聲呢喃，甚至他還聽見了師雲的聲音，跟他說一直往前走不要回頭。
良久良久。
等到回過神來，他正打著一把傘，站在一條漆黑大雨道路的盡頭。
無盡的雨，宴語涼渾身濕透、搖搖晃晃地走過來。莊青瞿忙跑過去替他遮風擋雨，他遺憾之前那麼長的路有好些他都沒能好好地陪著他一起走。
但以後的路還很漫長。
雨停了。道路周遭開始升起星輝，逐漸如同夜空的星漢燦爛。
宴語涼抱住他：「朕就知道，你會在這等朕。」
他揉了揉他：「阿昭我們回家。」
……
嵐王再度睜開眼睛時，夕陽未落，正是黃昏流光溢彩、暗紅旖旎的最好光景。
「我……睡了多久？」
宴語涼：「整整一個月，你也真好意思。」
嵐王恍惚了片刻，繼而稍微一算，之前才剛到十月那如今豈不是……整整一個月的話，十一月初一？
「是阿昭二十九歲生辰。」
「嗯。」
可是已經黃昏了，莊青瞿很是心疼遺憾，他抬起手。雖然睡了許久周身酸軟，但他的指尖……他那一向冰涼的指尖，此刻意外竟是暖的。
他用他溫暖的指尖蹭著宴語涼的臉頰。
一時百感交集。話有點多，語無倫次。他好像很少一次說這麼多話。
「阿昭，我本想替你準備些什麼的，嵐王府其實有所準備。我們……找個日子補過吧。」
「阿昭，我睡著時，聽到你說我壞話了。」
「五色繩呢？你收哪兒去了。」
「想綁，去太廟綁。」
「我睡著時，似乎……還見到我爹和宣明帝了。你娘還讓我好好照顧你，師父也如是說。」