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他記得師雲戰死了。英年早逝, 史官扼腕嘆息。
師雲死在錦裕一年。那一年發生了好多事, 北漠騷擾，瀛洲不安，國庫空虛，百姓饑寒, 皇帝根基不穩，莊氏和澹臺氏把權, 眼睜睜看著附屬國越陸被落雲侵占而不能救。
一件件一樁樁，如黑雲壓城，哪怕是今日回首宴語涼都深覺難以招架。
實在是難以想出當年二十一歲的自己究竟是怎麼熬過來的。
就在那一年的冬天, 師雲戰死在北疆的茫茫大雪中。將星隕落、舉國皆哀, 大夏前路更是渺茫如風中殘燭。
噩耗傳回京城的那一晚，華都下了鵝毛大雪。
本就天寒地凍，更加一片死寂。
演馬場的梨子樹下藏有師雲埋了許多年的梨花白, 莊青瞿跟著宴語涼, 眼睜睜看他去樹下把那些酒挖了出來。
看他瑟瑟發抖穿著粗氣、看他指節凍得發紅。
瓶子裡的梨花白全凍住了，一點點都倒不出來。
宴語涼便去把酒溫了，烈酒燒喉, 莊青瞿年紀小，他不讓他喝，只自己一口口吞下去。
喝了很多，醉了，依舊沒有哭。
年輕的帝王不相信眼淚。哪怕人在命運的谷底，哪怕前路無明，哪怕伸手不見五指，抬頭沒有一絲月光。
宴語涼靜靜聽著。
莊青瞿說的這些他都不記得了。他努力去想那人，師雲，師雲，但他想不起。心臟在一遍遍默念這個名字時，緩勾起來隱隱的澀痛，但腦中依舊一片空白。
嵐王：「阿昭，別急，不要急。」
他心疼地攬住他，讓他不要想了。可宴語涼卻不願意了。那個人既是帝師，莊青瞿說他是他們所有人的師父，那他又怎可想不起？越是想不起，他越急著要知道。
「不回城了，朕想馬上……就去看看。」
師雲這個名字，其實不止今日嵐王提起，昨夜師律也提起過。
昨夜綠柳軍在城外伏擊火光沖天殺得過癮。師律站在城牆往外看，急得手痒痒。
「阿涼哥哥你自己在這呆著吧，我帶一批人下去從後面截他們！叫他們一個也跑不掉。」
宴語涼卻攔他：「不行，不准去。歸師莫掩，窮寇勿迫，圍師必闕。你不許去給嵐王添亂。」
師律：「啊？啥？」
宴語涼無奈：「就讓你多讀些書！你身為將領，怎會不知曉這世上有『困獸之鬥』『魚死網破』之說。哪怕是殲滅戰，一旦在戰場上全斷了對方後路逼得人無路可走，那便是狗急了也會跳牆。何況敵軍還是處月精銳？」
「不說別的，換成是你，如果反正橫豎都是死，會不反殺幾個敵人回本？這種末路之徒最難對付，何況萬一攔截不成反倒減了城中守軍讓他們殺進城裡來那還得了？」
他只顧著教育師律。
卻冷不防突然間，師律整個人就撲了上來，一把緊緊就抱住他。
「哥哥……」青年的聲音委屈，掉了好多眼淚，「師雲哥哥，師雲哥哥，阿律好想你嗚嗚嗚……嗚哇哇哇皇帝哥哥你剛才說話的樣子好像我大哥啊！」
宴語涼都懵了。
他看著四下無人，摸摸師律的頭。雖然明知道師律和嵐王一樣都是二十五歲，但他看師律，不知為何永遠像看一個十六七的毛頭小少年。
熱血、燦爛、魯莽、純真。
他哄著師律，不禁也在想。而這少年那位英年早逝的將軍哥哥，又會是個怎樣的人？
是否如他一般英姿颯爽，是否如他一般光明炙熱。
……
夏天的大漠，夕陽會餘暉會照映很久很久。
他們要去的地方並不算遠。
宴語涼抱緊莊青瞿的腰，馬兒在叢林中向另一個方向飛馳。越過蜿蜒泉水，踏過樹根青苔，松針樹葉擦著臉頰而過，梭梭風聲。
直到某一刻，森林突然沒有了。
風聲呼嘯又安靜。眼前是一片戈壁，蒼涼幅員、亂世嶙峋，天際一片碩大的殘陽如血。
宴語涼睜大眼睛。
一時間無數雜亂的記憶突然填補進來。
心與耳側都在震顫轟鳴。馬兒漸漸慢了下來，走在這一片一馬平川的戈壁上。
他想起來了。
這片疆土在錦裕初年的時候，曾一度淪陷在北漠手中，師雲就死在這片土地上。
那年師雲二十九歲，而下個月宴語涼也要滿二十九了。
宣明二十六年，十八歲的師雲入朝為將。
莊氏有綠柳營，師氏有梧桐軍。兩家都是大夏開國元勛，師雲家雖然沒有莊氏顯赫，卻也是代代將才。
宣明年間北漠連番侵擾，北方疆土不斷被蠶食，年輕的師雲費盡口舌，終於說服朝廷建立梧桐鐵騎來抵禦大漠騎兵。
他努力訓練梧桐騎兵，不知道花了多少心血。一心盼望著能訓練出一對嚴整鐵騎，對抗北漠的精兵。
可僅僅一兩年後，梧桐軍的裝備、經費就被嚴重削減。身為騎兵營甚至連馬匹都不足，根本難以為繼。
師雲寫信給莊薪火，寫信給澹臺榮焉、寫信給皇帝。
無數次上書，杳無音信。
數百年來師家一族最為看重名節，因而在朝中一向獨善其身、從不拉邦結黨。
結果竟卻是無論在莊氏還是澹臺氏眼裡，都是百般拉攏不得、不識抬舉之人，必須打壓。