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一時朝中人人稱道三皇子聰明賢良，貴妃和莊氏都得意極了。
「但其實，晏殊寧的每一步，都是阿昭替他算好的。」
「不僅替他算好、引著他一步一步走過去，還讓他以為一切都是他自己的功勞。而阿昭真正想要保護的，那些晏殊寧看不到的、不憐惜的，棄若敝履的百姓，也都偷偷護得很好。」
「朝中百官看到的是三皇子有能。可我們幾個離得近，看到的則是太子昏庸無可救藥，而三皇子雖聰明過人但心中只有權謀算計並無天下蒼生，都不會是大夏良主。」
「只有二皇子不同。」
「阿昭知道嗎，那次查案之前，荀長他……根本不是咱們的人。」
「我知你一直覺得我是妒忌他，說他壞話，但不是。」
「荀氏一族百年輔佐宴氏，自幼宣誓只效忠大夏帝王。荀長未必不比我自負，只不過天生一張笑臉又會裝樣子。三皇子出身高貴頗有文華，荀長看中的一直都是他。」
「直到那一次。」
那一次，所有人都清醒了。
宴語涼事後運糧賑濟災民，四個伴讀都偷偷大半夜去幫忙，根本就是心照不宣。
大夏若想還有希望，絕不能再在權謀鬥爭的泥潭裡愈陷愈深。
只有二皇子心繫百姓，能為大夏帶來那一絲曙光。
彼時太子正在被皇后與澹臺氏嚴厲訓斥，而三皇子則與莊氏一同暗暗得意這一局贏得漂亮。殊不知人心向背早已天翻地覆。
兩人都成了孤家寡人。
莊青瞿也是在那次運糧，星月下穿山越嶺看著二皇子翻飛的衣袖，終於第一次正視自己的心意。
這個人是大夏明主，是他一生都想要仰望追隨的人。他想陪在他身邊。
可他明白得太遲。
從那之後又過了兩年，宣明帝駕崩，他與澹臺泓努力說服兩族扶二皇子上位。再過三年，他一直守在錦裕帝身邊，卻始終是那麼遠。
宴語涼不是不信任他，但永遠更信任澹臺泓和荀長。
那兩人又都天生才華橫溢且有意思。不像他話少、冷場、孤僻無趣。
每每看他們一起歡笑宴飲、無話不談，他都酸得心都快被蝕穿了。
直到錦裕三年，澹臺氏謀反，他重傷瀕死沒有死掉，終於一切該說的不該說的都說了。
宴語涼本是婉拒了他，可見他不吃不喝精神萎靡，又天天過來哄他。
哄著哄著，就回到了初遇時。
他終於又是他眼裡最閃耀的小寶貝了。
而那時宇文長風已去海外遊學，荀長遠赴瀛洲做情報，澹臺泓則因家族謀反被砍了頭。
莊青瞿終於可以獨占他的阿昭。
雖然並無章法，但很笨拙地努力學著坦誠一點、可愛一點，讓他看到自己的真心。
宴語涼：「然後呢？」
「然後，阿昭就待我很好……」
「錦裕四年我帶綠柳軍出征抗擊北漠，收復燕雲半數城池凱旋舉國歡慶。阿昭邀我夜宿湯泉宮，親了我，那一晚我們就……之後阿昭便同我在一起了。」
「答應只寵我一個，也立了四皇子做太子，我們就如世間的普通夫妻般。」
嵐王累了，聲音越來越小，囈語一般。
他咕噥著說說阿昭都怪我，不該跟你吵架。是我脾氣不好又愛猜忌，阿昭才會不理我。
差點失去阿昭，都是我的錯。
……
前塵往事越發清晰。雖然還缺許多細節，但至少宴語涼是鬆了口氣。
真相如此，那就是嵐王沒有騙他，拂陵沒有騙他，而他的那些零散記憶也都沒錯。
他更不是鐵石心腸一直不理人家，他們錦裕四年就已經在一起。
他就知道！他沒道理瞎眼看不見大美人！
啊~如此想來就連起居註裡的一大堆「夜宿帝宮」都對的上了。
後來許是真有了些什麼誤會嫌隙。
可再多曲折，嵐王還不是至今愛他愛的要死，他還不是跑到北漠替嵐王擋刀。
還能有怎麼比這更甜的兩情相悅至死不渝？
宴語涼放心了。
他攬著嵐王。嵐王昏沉著，仍不自覺地手腳纏著他。依舊是很輕又很暖，有如煙霧縈繞暖融融地帶著許多甜蜜與酸澀落在他身上。
……
嵐王病好沒幾天，賀蘭紅珠便送來情報，處月王烏邏祿已整裝帶兵南下。
嵐王的綠柳軍也要出征。
出征前軍誓，拜戰神、宣讀詔書。皇帝又念了一次當年冊封嵐王時的封辭。
溫潤絕雅，鴻顏無匹。
雷霆其武，日月其文。
年前莊青瞿一身璀璨金盔，正藍披風。立於長空之下，颯爽英姿顏如舜華。
「將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。青瞿，去吧。」
「臣莊戩，執此一生不負宴昭。」嵐王容姿肅穆，單膝跪拜，「阿昭等我回來。」
宴語涼拉住他的手。
他相信他一定得勝歸來，卻還是忍不住揪心，不知道是否以往每一次放他出征都是這樣驕傲又難受的心情。
「青卿。」
他嗓子啞澀：「等你回來，朕……朕就臨幸你，跟你圓房！」
莊青瞿看著他。
「阿昭，那不叫圓房，也不是『臨幸』臣。一直是臣伺候陛下。」