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「阿涼以前，一直都叫莊青瞿做『小莊』，從未叫過他『青卿』。」
「別的吾不清楚，這一點可以確定。」
「說實在，莊青瞿那性子按說，也做不出來沒臉沒皮誆人這種事。」
「可見他是多饑渴，多想趕緊哄你喊他一聲好聽的？」
宴語涼聽得甚是好笑又心疼。
……
第四日午後，宴語涼批完摺子閒來無事，不僅跑欽天監把荀長放出來了還帶著他和奚行檢一起微服出城。
算是視察吧。
聽了那麼多的歌功頌德，畢竟兼聽才明。總得親眼看看。
宴語涼年少時不知溜出宮去多少次，因而怎麼都沒想到，他竟然在最為輕車熟路的胡同口迷了路。
記憶中，當年這路明明很好認的——就那一個胡同口，西市最有錢的「杏花樓」大而招搖的木質酒館招牌無比顯眼。
可記憶中的老地方如今卻是數個胡同口面向八方琳琅滿目，各種店鋪的招牌到處都是，一眼根本找不到熟悉的牌子。
奚行檢：「陛……公子想去哪？西市容易迷途，不如臣來帶路。」
宴語涼：「那，去杏花樓？」
西市以前不大，不容易迷路。而最中心、最繁華的一處就是蜿蜒小秦湖邊的酒家杏花樓。
沒想到奚行檢又問：「公子，舊杏花樓老店址早已改成了貢院，新杏花樓如今在西市有共五家分店，公子是想去哪家？」
宴語涼：「離小秦湖近的，或者最大的。」
奚行檢：「單小秦湖旁邊就有三家，方位不同，都非常大，日日生意火爆。」
宴語涼：「……」
荀長：「哈哈哈，阿涼還是隨我們隨便逛吧。如今西市早與曾經不同，宇文長風剛回來那幾日也完全懵著不認識路呢。」
宴語涼被拽進了熙熙攘攘的西市。
好多遊人，無數店鋪生意紅火。胭脂水粉攤挑著雨露膏的幾個姑娘個個身著彩色雲錦。
宴語涼看著她們，回憶起錦裕一年，那時彩色雲錦還是落雲國的稀罕貨，使者帶來，開箱後覆屢珠光閃閃動人，比一般蠶絲更滑更好摸。
皇帝也是第一次見這東西，聽聞落雲國是想大量船運來港販這新布料，不禁苦笑。大夏除了莊氏澹臺氏，只怕任誰都穿不起這麼奢侈的東西。
後來聽說，瀛洲跟落雲買了不少雲錦，直至十年後的今日，瀛洲大戶人家的姑娘依舊時興個個穿著雲錦。
而大夏有錢人家的姑娘，卻早已經膩味了色澤明艷的雲錦。
宴語涼這陣子也算見過不少公主郡主，沒一個是穿雲錦的。反倒是民間姑娘十分喜歡，整個西市看過來十個裡面得有七八個是一身花花綠綠的華貴珠光。
又路過公塾、路過孤幼園，裡面書聲琅琅，處處窗明几淨。
公塾外面等孩子的婦女在大聲聊天：「你說咱們小時候若有何種學堂該多好，有吃有喝又有朝廷給錢。哎，就該晚生二十年，生在錦裕朝多舒服？」
「你知足吧，你不也在東市朝廷的女學學女紅？學會了替人刺繡不是一樣有銀子拿！」
「對了，聽我家那死鬼說，工部在江夏修什么小水渠修好了。之後照模照樣在洛水上游修一個，水患就一勞永逸了！」
「啊，但是，修水壩得勞民傷財吧？」
「你傻啊！大禹治水聽過沒有？也不想想那些淹掉的田地糧食又得值多少錢了！」
「也是啊。」
天色漸暗，華燈初上。
宴語涼死性未改，一進賣話本的鋪子就兩眼放光走不動路。
荀長陪著他挑。老闆則低頭看看《文蠹笑傳》的插畫，又抬頭看看冷著臉僵硬無措的奚行檢。
這，這位公子長得好像畫中人啊！可惜遠不如畫中人媚眼如絲。
好容易從話本鋪子滿載而歸，宴語涼又撲向隔壁攤子的糖漬瀛洲梅。大夏的梅子多青梅，瀛洲產的卻是紅梅，糖漬以後能放很久不會壞。只不過以前都是一顆顆包好單賣的，如今卻都散著賣。
奚行檢：「要吃嗎？」
以前一枚銅錢一顆梅子。十年後，三個銅錢買了一大包。
宴語涼：「這麼便宜了啊。」
奚行檢：「如今都很少有人買這個了，太過甜膩。」
宴語涼不信，咬了一口卻也覺得太甜膩。可是好奇怪，猶記少年時第一次吃到這糖漬梅子驚為天人，後來每每來西市必買，覺得比宮裡的點心都吃。
當年記憶中的好東西，如今再比櫻兒的梅子燉肉、比奚卿的手制梅干……已經完全比不了了。
……
夜色漸濃。
宴語涼：「好像一路走來，一個乞丐都沒見著。」
「人雖多、攤販也多，地面卻很乾淨，沒有人亂扔的雜物。」
一切和記憶中都不一樣了。十年來，大夏該收容的收容，該整治的整治，一轉眼已經是真正的幾近盛世繁華的井井有條。
路邊小孩子在吃著糖葫蘆玩著小煙花，老頭子笑著看他們。在往前走，是十餘座高樓聯袂、燈火通明，宴語涼一時都以為是什麼新修的佛堂寺廟。
荀長：「是翰林院。湖對面那個大的，是京城貢院。」
宴語涼：「啊？搬到這麼繁華的地段了啊？」