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回宮不久，錦衣衛們便從刺殺太子的死士口中，拷問出幕後主使者。
死士是沈季青的人，自然如沈季青當初的計劃那般，將一切罪由全推給禁軍統領。
沈季青死了，林皇后雖然痛苦不已，但為了保住自己及林氏一族，只能硬著頭皮，按著計劃，命人將禁軍統領元妻為蕭氏遠房一事，上告到宣帝面前。
可惜宣帝並沒有林皇后與沈季青預想中的那麼好愚弄，此時他已經不再受情蠱所控，是清醒且理智的帝王，很快就嗅出這其中的不對勁。
就在宣帝來到鳳儀宮，打算親自審問林皇后一切事宜時，一直伺候在林皇后身邊的陳姑姑，突然上前，跪在帝王面前。
不止將當初林皇后熬煮了有害湯藥，欲要逼迫太子妃飲下，意圖謀害皇孫的事抖了出來，就連阮驪姝其實是林皇后安排的人，也全說了。
宣帝震怒：「你說什麼！」
陳姑姑跪伏於地，瑟瑟發抖，不敢直視帝王。
「不止如此，阮貴妃她來自雲南邊境，擅下情蠱，當初奴婢已經勸過皇后娘娘不可將巫蠱一事，引進京，皇后娘娘卻如何也不肯聽勸，一直說、一直說……」
「你住嘴！胡說八道什麼！」林皇后看著陳姑姑，如何也想不到自己的心腹居然會在這時對污衊她。
「皇上，臣妾是無辜的，您莫要聽她血口噴人！」
宣帝怒聲道：「給朕繼續說！若有半分虛假，朕便教你五馬分屍！」
陳姑姑立刻哆嗦著，將林皇后原本要對相爺做的事，一股腦地全說了出來。
「皇后娘娘本意是要按排阮貴妃在分香時引起蘇相的注意，不知為何，禮部的人聽錯了吩咐，竟將她安排到皇上跟前，才會、才會……」陳姑姑不敢再說。
自此，皇后與林氏一脈，大勢已去。
林皇后被廢除皇后之位，幽禁於冷宮之中，再也得不到寵幸，孤老終死。
宣帝不止下令斬殺林氏兩位國舅，甚至誅連九族，就連安排阮驪姝進鎮國寺的禮部也難辭其咎，禮部尚書亦是誅連九族。
蕭家雖沒有倒，在這一次混亂不堪的局勢中存活下來，蕭嬪卻因為之前皇上對自己與蕭家的無情無??，再也無法面對帝王。
大皇子倒是還有爭皇位之心，只可惜事與願違。
原本解除情蠱之後，就恢復元氣的宣帝，在處決完林皇后及林氏一族不久，一夜之間滿頭滿白，蒼老許多。
無論眾御醫及太醫們如何診斷都無果，最後才從一名游醫口中得知，原來一旦中了雲南的情蠱，便難逃一死，無藥可醫。
下蠱死了之後，中蠱之人雖然能恢復神智，卻會快速衰老，最多活不過半年。
宣帝聽見自己不久於世，一開始雖然難以接受，但他到底是冷靜的帝王，不過數月，便快速地將皇位傳給太子。
他知道，他的兒子太多，個個野心勃勃，是以才會連與太子一塊長大的沈季青，都要對他下此毒手。
宣帝不願自己死後沈星闌又陷入皇權爭奪之中，在自己尚未離世之前，就將皇位傳給太子，自己則決定在最後的日子裡，再不管宮中之事，出宮歷游。
元慶十三年，盛夏，齊宣帝退位，太子沈星闌即位，次年正月，改年號永和。
※
兩個月前，元慶十三年，仲夏
蘇玉原本就是被冤枉的，沒有沈季青從後阻擾，在沈星闌的幫助下，罪名很快就被洗刷。
只是當初他被帶離蘇府時，還是京城女子們見到都會忍不住回頭的「琢玉公子」。
如今旁人見了他，雖然也會回頭，但見他的眼神卻都不一般。
蘇玉倒是無所謂，他身陷囹圄那麼多天，就連他自己都嫌自己。
就在他準備乘上太子為他準備的馬車回府時，卻見到一抹熟悉的身影，不由分說，朝他撲來。
蘇玉愣怔了好半晌，才慌張地將人從懷中扯開。
「髒！」
江子菁卻是不發一語，再度撲回他懷中。
蘇天揚就跟在江子菁身後，見到大哥一身狼狽的模樣，不由得笑道：「看來嫂嫂對大哥的確是真心的，哎喲，大哥如今這模樣，連我都嫌棄，也就只有嫂嫂能忍受得了。」
江子菁聽見蘇天揚的稱呼，更是羞.得不敢抬頭。
蘇玉微微一怔：「你方才喊子菁什麼？」
「二哥喊的，自然是嫂嫂。」蘇天揚還未開口，就見蘇長樂扶著腰，捏著帕子，掩著口鼻，笑臉盈盈的從一旁馬車被扶了下來。
這攙扶著下馬車的不是旁人，正是太子沈星闌。
蘇玉見到太子夫婦居然親自來到大理寺門口，腦袋有點發暈，甚至懷疑這是自己的幻覺。
不過懷中溫香暖玉緊緊攬著自己，一再告訴他，這是真實的。
蘇玉蓬頭垢面，再也不似往日那般的翩翩公子，見到這麼多人來接自己，饒是素來極為淡定的他，此刻也不免有些難為情。
蘇長樂此時有孕五個月近六個月，肚子已經完全顯了出來。
沈星闌其實是不想讓她出宮跑這一趟的。
只是她實在太不放心，前世她連兄長的最後一面都沒見到，這一世兄長又是因為被她牽連的關係，才會被沈季青害得入獄。
她心中疚愧難安，無論如何也要親眼見大哥平安無事的從大理寺監牢出來，才能安心。