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秋欣然叫他噎了一下，覺得以賀中這看人的眼色，與章卉要成確實是困難重重。
下午到捐復附近的城鎮落腳，太陽還沒落山。秋欣然第一回 到關外，見到什麼都覺得新奇。等安頓好行李，見夏修言還在屋裡與高暘他們商量明日去王庭的事情，便一個人離開驛站到集市上去了。
她原本有些擔心自己這身漢人打扮有些惹眼，但到了集市，發現裡頭不少從大曆來的客商，果然像科雅說得那樣，不打仗以後，邊境太平許多，往來商貿也漸漸興盛。她一身漢人裝束走在其中雖然吸引不少目光，但也並沒有人覺得奇怪。
集市中人群來來往往，有個孩子手中拿著糖串從她面前跑過跌了一跤，坐在地上放聲大哭起來。秋欣然蹲下身扶他起來，又伸手撣了撣他的衣衫。男孩看著手中沾了灰的糖串哭得抽抽搭搭的，秋欣然正好也有些饞，便轉頭看了眼周圍，牽著他去一旁的糖攤上又買了兩串。小男孩拿到糖串這才止住了哭聲，破涕為笑。
這糖串的滋味與關內倒也沒什麼分別，不過嘗個新鮮。那男孩舔一口糖串，不由分說地拉著她到了一處賣花的攤子前。攤後站著個迖越青年，大約是男孩的哥哥，秋欣然見男孩進去說了許多話，還同他亮了一下手中的糖串，青年微微吃驚地看過來，沖她感謝地笑了笑，秋欣然擺擺手，正要轉身離開，那男孩又一溜小跑出來，從攤子裡抽出一枝花遞給她，大約是想當做回禮。
秋欣然一愣，與他搖頭，男孩卻仍執拗地伸著手。正猶豫之際，身後已經有人伸手替她接下這花。她詫異地回過頭，才發現夏修言不知何時站在了自己身後。
男子從隨身的錢袋裡取出銀子交給賣花的男孩，男孩搖搖頭，有些戒備地看著他說了句什麼。
夏修言笑了一聲，彎下腰也用迖越語回答他的話。秋欣然第一回 知道他還會這個，不由有些驚訝地看著他。男孩不高興地問了個問題，夏修言挑著眼尾倨傲地看他一眼，伸手拉住了身旁女子的手。秋欣然奇怪地轉頭，卻沒有掙開。男孩的目光在二人身上來回打了個轉，終於不甘心地將花交給了他，又從他手上接過錢幣，跑回攤子後面抱住了哥哥的大腿。
花攤的青年沖他們抱歉地點點頭說了句什麼，夏修言微笑著與他點頭大約是道了聲謝，便牽著她離開了。
「侯爺剛才與他說了什麼？」等走遠了，秋欣然才忍不住好奇地問。
夏修言轉過頭看她一眼，又唇角含笑地轉開眼望著前頭，若無其事地說：「我告訴他，在大曆只有男人才會送花給自己的女人。」
秋欣然一愣，臉上不由熱了起來：「那他又問你什麼？」
「他問我是不是你的情郎。」
他說完見秋欣然不再問了，又轉頭故意道：「你怎麼不問問那個攤主最後說了什麼？」
秋欣然直覺不該問，但看著身旁人一雙含笑的眼睛，還是不由問道：「他說了什麼？」
「他誇你是位美人，我說確實如此，也替你謝過了他。」
秋欣然頭一回叫人夸作美人，微微瞪大了眼睛：「你當真說了這樣不要臉的話？」
夏修言不禁大笑起來，握緊了她的手將她拉到懷裡：「我只覺得他說得還很不夠，實在可以再多說一些。」
秋欣然這回耳朵也紅了，夏修言過去陰陽怪氣不好好說話時，叫人招架不住；但他要是誠心誠意地說起好話，也叫人招架不住。
可轉眼，他又與她算起了帳：「人生地不熟的地方，你也敢一個人往外跑？」
秋欣然辯解道：「這鎮子不大，總不會在外頭迷路。」
「你當迖越人個個都是熱情好客的不成？如今王庭雖與大曆交好，但戰事剛平，許多仇恨不是短時間裡就能輕易化解的。」夏修言瞥一眼她手中的花，「你倒好，一來先惹下一筆『情債』。」
這帽子扣得太大，秋欣然哭笑不得，覺得這人幼稚極了，於是也依樣板著臉道：「我倒是聽說軍中傳聞侯爺思慕章姑娘，自人走後在營中茶飯不思。」
夏修言難得叫她說得一愣，皺眉道：「你從何處聽得這些子虛烏有的傳聞？」
秋欣然見他當真，心中忍笑，頭也不回地往前走去：「軍中人人都知道了，還需要我費心去打聽？」
夏修言站在原地，過了一會兒才意識到叫她耍了一通，咬牙又氣笑起來。
第二天上路，賀中半天也沒想明白自己怎麼突然就被派去後頭看押囚車。好在離捐復已經不遠，路上走了大半日，還沒進城已經碰見了出城迎接定北侯的隊伍。
如今的王上是老呼蘭王的孫子，年紀尚輕，但是能在這一場爭權奪位的廝殺中存活下來入主王庭，應當也還是有些手段。年輕的呼蘭王顯然十分重視這次會面，不但一早派人到城外相迎，等夏修言到了王庭，竟也親自出來迎接。
王上在王庭設宴款待大曆來的使者，秋欣然今日換了身道士裝束，頭戴蓮花冠，手握拂塵，穿著一身雪青色的長衫。
吃飯時賀中坐在她旁邊，頗為稀奇：「道長今日怎麼穿成這樣？」
秋欣然道：「來使之中有個女子，又無官職，恐怕惹人非議。我換身方外人的衣服，能擋去一些議論。」
賀中沒想到她想得這樣周全，有些感動：「難為你這樣處處為侯爺著想，他卻不能領情，著實是他的損失。」