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章榕在街對面看了她好一會兒，等台上一舞罷，人們紛紛朝著台上扔錢，她也高興地吹著口哨往台上扔錢幣，胡女轉著圈走到台前，摘下發間的簪花扔給她，笑著同她眨一下眼。那一刻叫人覺得，這樣的的人若是不在紅塵，大約紅塵也要感到寂寞。
秋欣然注意到街對面的目光，轉頭看過來，瞧見了對面牽馬站在路邊的青年，微微一愣，隨即便咧著嘴沖他招了下手。
章榕朝她走過去時，她臉上還帶著幾分興奮的紅暈，好奇地問他：「章將軍怎麼在這兒？」
章榕眉眼柔和地看著她：「特意來找姑娘還上之前欠下的那頓飯。」
秋欣然瞅一眼天色，確實也到了飯點，便站起來爽快道：「好啊，章將軍一諾千金，我自然什麼時候都有空。」
章榕領著她到了一家酒樓，秋欣然覺得這地方有些眼熟，一抬頭才發現正是前兩日夏修言帶她來過的那家蓬萊居，就連二樓雅間的位置都沒變。
還是上回那個夥計，章榕點了幾道菜，又額外點了一壺桃花釀。
夥計目光掃過二人，落在秋欣然身上時不由停了停，顯然認出了她就是前幾日剛來過的客人。又看她對面的章榕，卻不是上一回來過的那名同行男子了。他神色一時古怪起來，秋欣然抬起頭，正瞧見他有些幽怨地瞧著自己，只覺得丈二和尚摸不著頭腦，心想：這酒樓其他倒是挑不出什麼大毛病，只有這夥計實在招得奇怪。
沒一會兒等酒菜上桌後，秋欣然晃了晃杯子裡的酒，上一回她就沒嘗著這酒的味道，這一次沒來得及拿筷子便想先低頭嘗一口。
「等等……」
秋欣然嚇了一跳，不明所以地抬起頭，見章榕神色微微有些尷尬：「我想先同姑娘說兩句話。」
秋欣然便又將杯子放下，一副洗耳恭聽的模樣。
章榕忽然有些緊張起來，他清咳了一聲：「我要先敬姑娘一杯酒，為我當年在宮中莽撞衝撞姑娘的事情與你賠罪。」
秋欣然沒想到他原來也記得那事，有些意外，不由笑道：「我以六爻之術獲官，確實不算光彩，將軍當時也不過是個十六七歲的少年郎，心性耿直好惡分明，我並未將此事放在心上。」
章榕搖頭：「我先是聽信傳聞在宮中對姑娘多有得罪，又差點在曲江邊傷你性命，但姑娘非但沒有計較，反倒還出手幫了我，第二杯酒，我要同姑娘道謝。」
秋欣然第一杯酒還沒喝，轉眼他第二杯酒就已經喝完了，有些傻眼，匆忙要跟著將酒喝了。不想章榕卻又伸手攔住了她，笑了一笑：「不急，姑娘於我有結草銜環的大恩，本也不是敬一杯酒就能償還的。」
他這些話在心裡放了許久，始終記得自己還欠她一聲道歉，如今終於有機會能以章榕的身份當面同她說完這些話，只覺得如釋重負，好像終於能夠重新出發了。
秋欣然感覺得到他這番脫胎換骨一般的變化，坐在對面承下了他這一聲謝。
章榕又替自己斟了第三杯酒：「至於這第三杯……我剛接到聖旨，聖上任命我為青州主將，再過兩日就要離開這兒前往青州赴任。」
「將軍這是高升了？」秋欣然同他道賀，「先祝將軍此去青州前程似錦。」
「多謝。」章榕握著酒杯，又緊張起來，這第三杯酒他倒是不急著喝了，反倒看著秋欣然問道，「琓州的桃花釀有個故事，不知姑娘聽過沒有？」
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高暘到夏修言書房時，見他站在桌旁正看著案頭上放的一罈子酒，像是也剛進屋的模樣，見了他回頭問道：「這是誰送來的？」
高暘上前接過看了一眼，笑起來：「前日章榕的任命書到了，走前要請營里的兄弟喝酒。今早蓬萊居拉來三大車，都堆在後頭了，這瓶估計是後廚替您留的。」
蓬萊居的酒？
夏修言心中一頓：「章榕人呢？」
「應當是約了什麼人，我見他一大早梳洗一番就出去了。」
等高暘從屋裡退出去後，夏修言坐回桌旁，他離開琓州這段時間案上積下不少軍務，過幾日又要去捐復，實在忙得分身乏術。但這會兒，他看著桌上的案卷，坐了半天竟是一個字都沒看進去。
前幾日秋欣然在酒樓說的話還猶言在耳，她說還沒想清楚自己為何學算，天下之大想去四處走走。
他心裡想說的那些話，便一句都沒說出口。
之後幾天，他數次後悔，又在心裡對自己說：你自己曾被困在長安，是她助你掙脫樊籠，如今你又怎麼能夠因為一己之私，將她困在這裡？
可現在有另一個人請她去了蓬萊居，一想到她或許會喝那杯桃花釀，他就忍不住想：她這回走了，你知道下一回再見又是幾年？
他驀地下定決心朝外走，高暘正在外頭，突然聽見屋裡的人推開門，冷聲吩咐：「備馬！」高暘回頭，院門外已只剩下一個匆匆而去的背影。
夏修言在蓬萊居外頭跳下馬時，尚自還能維持幾分冷靜，只在心中默念：就當是來看看秋欣然那顆尚沒著落的道心堅不堅定，她要是當真答應跟著章榕去了青州……他想到這兒，咬了一下後槽牙，將這個念頭一口否決：不可能，她去哪兒也不該去青州！
夥計一眼認出了他，不等他開口，便主動告知：「公子要是找前兩日一塊來的姑娘，她這會兒還在二樓的雅間。」