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這時，忽然聽得樓下有人叫了聲好，眾人不約而同地轉頭看去，發現竟是今日的主角之一。鄭元武起身笑著拍手道：「好琴音！」他聲音清朗，中氣十足，語氣自然真誠，神態也毫不扭捏，不但不叫人覺得輕浮，反倒有幾分高山流水的風雅。
秋欣然坐在二樓笑起來：「鄭世子為人至純，這份心性十分難得。」李晗如冷笑一聲，不置可否。
大約是見有人起頭鼓掌，樓下各處也漸漸起了掌聲。白衣女子抱琴起身，衝著底下福身致謝。不一會兒橋上又奏起樂曲，曲調歡快明亮，氣氛漸漸鬆動起來。
東西兩邊很快開席，酒桌上眾人推杯換盞，李晗台看上去神色不佳，在位置上坐了坐，就稱府中有事提前告辭。他與鄭元武和夏修言的關係不深，今日這種場合他略露個面就離開倒也不叫人多想。走時正碰見吳朋，對方有些意外：「大表哥這就走了？」
李晗台道：「府中有事，不能久留。」
吳朋雖有些遺憾，但也沒有強留：「我同大表哥也許久沒有見面，下回再有機會，可不能叫你再這麼早早走了。」
李晗台笑一笑，狀若無意地打探道：「今日亭中的曲目倒是別出心裁，可是你安排的？」
吳朋難得聽他這位表兄開口稱讚自己，聞言立即笑嘻嘻地領功道：「除了我還有誰？為了擺好今晚酒席，可是費了我好大一番功夫，樁樁件件都是我親自過目。」
李晗台觀察著他眉飛色舞的神情，勉力一笑，又問：「怎麼想著安排這一出？」
吳朋奇怪道：「大表哥覺得這戲不好？」
「倒也不是。」李晗台又打量他幾眼，看不出他究竟是無意為之還是故意裝傻。
二人又閒話幾句，這才分開。不知怎麼回事，分別時吳朋總覺得他這表兄今日有些心事重重的模樣。不過他也未曾放在心上，等李晗台一走，他找了身邊的小廝過來問道：「今天在亭里唱戲的那個是誰？」
小廝跟了他許久，這會兒立即領會過來，十分有眼色地詢問道，「爺看上她了？」吳朋遞給他一個讚許的眼神：「爺今晚在這兒留宿，你明白我的意思？」
「爺放心交給我就是了。」那小廝嘿嘿笑了兩聲，拍著胸脯保證，轉身去找園中的管事。
女客這邊，李晗如在二樓沒坐多久，就起身去往西邊的小樓。秋欣然留在原處隨意用了些飯，中途忽然有下人湊到近前稟告，稱梅雀請她去品冬院一見。
秋欣然微微一愣，下意識就覺得這事不對。她盯著那下人又確認一遍：「梅雀姑娘派你來的？」下人點點頭。秋欣然沉吟一陣，決心去看看這人葫蘆里賣得什麼藥，起身跟他朝著品冬院走去。
今日酒宴設在東西兩塊，南北面的園子便顯得僻靜了些。秋欣然跟著下人走到品冬院的涼亭外，那下人同她道：「姑娘再往裡走就是。」
「你說梅雀在裡頭等我？」
「姑娘先在裡頭稍候，梅雀隨後就到。」
他說完很快行禮退下，這兒四下無人，他一走便只剩下秋欣然一個人。她篤定這事情必有古怪，但也想看看背後那人的用意，於是等對方一走，她四處張望一圈，朝著涼亭下的假山走去。
假山邊是個小池塘，種著一人高的蘆葦，秋欣然在池邊等了一會兒，果然很快寂靜的夜色之中，就聽得兩道腳步聲一同朝這兒走來。
秋欣然躲在池邊的蘆葦叢旁，聽兩人相繼走到亭中，一邊在心中猜測著來人的身份。過了半晌終於聽其中一人問道：「公主找我來可是有什麼話說？」
秋欣然神色一頓，心想：鄭元武來這兒幹什麼？聽他方才說的，上頭另一個來的難道是李晗如？
果然，像是在印證她的猜測，李晗如的聲音隨即響起：「沒話說就不能找你了？」
鄭元武大約叫她嗆得沒話，亭中一時又安靜下來。上頭的兩人朝著亭中的圍欄靠近了些，秋欣然心下一驚，知道這種時候若是叫人發現她在這兒恐怕說不清楚，以李晗如的性子更是多半要惱羞成怒，於是忙往假山走了幾步，儘量不叫他們發現。
月亮在雲層後悄悄地探出了腦袋，撒下一片銀輝。秋欣然背靠著假山，低頭正看見月光下自己的影子落在池塘邊，心中猛地一跳，暗道不好。忽然眼前一黑，從背後伸出一隻手，將她拖入了黑暗中。
手腕叫人拖住的那一刻，秋欣然一顆心跳到了嗓子眼，驚呼聲卻被捂在嘴裡沒有漏出分毫。對方怕她掙扎，極有技巧地用四肢緊緊禁錮了她的動作，以至於將她拖進洞裡的那一下如同風吹過草尖，假山下的這一幕還未來得及引起涼亭中人的注意，就已經湮沒在了黑暗裡。
假山下光線昏暗，她剛從亭子裡下來時沒注意到這裡頭有條小徑同上面的涼亭連在一起，如同一個小小的洞穴。本應當只容一人通過的小洞裡，現如今擠了兩個人。秋欣然的目光雖已漸漸適應了洞中黑暗的環境，但是由於空間太小，她在洞內依舊伸展不開手腳，也無法抬頭看一眼對方的臉，只聞見對方的衣料上有淡淡的白檀香氣味。
秋欣然抓住對方捂在她嘴上的手，輕輕捏了一下他的手指。身前的人像是愣了一下，他大約怕她驚叫，一時沒有鬆開，等了一會兒見她沒有掙扎的模樣，這才稍稍將手從她臉上移開。