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  上郡的百姓也沒有一個應和的, 「別以為咱們不知道,他是對咱們陛下愛而不得,所以在這裡拈酸挑撥呢。」

  「呵,這話你就說錯了,好歹也是匈奴的單于,哪裡就這麼點志向?」

  有人不服,「敢肖想咱們陛下,還不是大志向?!」

  「嗐,小情小愛的,你也就這點格局。你也說了那是咱們陛下,若他能和咱們陛下,那……」說話的人用足尖點了點腳下的土地。

  「嘶!」聽話的人倒吸一口涼氣,「這匈奴單于果然野心勃勃啊!」

  有人分析道:「那可不,若能叫陛下和王夫生出嫌隙,他不就有了機會?更狠一些,鼓動王夫奪權,叫我大周內亂,他便可趁虛而入。」

  有人擔心道:「如今天下好不容易太平,王夫可千萬別中了他的詭計呀!」

  他當然不會中那廝的詭計!

  項羽扔下酒杯,起身從北薈樓二樓的包廂離開,在邊關磨鍊了兩年的他,已不再像從前那樣鋒芒外露,煩瑣的政務一日日叫他內斂而沉穩下來。

  北薈樓是上郡最好、最貴,同時也是人氣最旺的酒樓,除了因與官府合作,有品類多樣的新鮮菜蔬外,還因其有一條特殊的規定:

  工匠以上級別的工人可憑傳驗按自己的級別享有一定折扣;參軍之人享有固定的軍人折扣;考生可憑準考證享有一次一百兩銀子以內的半價優惠。

  是的考生,如今科考制度實行,精明的商人最先發現其中的奧妙。

  想要同那些已經權勢在握、站到雲端的大官們攀上關係,因雙方的地位差距,這無疑是投入極大而收效甚微之事,但考生們卻不同,平民子弟的讀書人還沒有見識過權勢富貴,些許禮遇便能夠討好。

  也因著酒店老闆對讀書人的這份尊重禮遇,所以讀書人也格外偏愛這座酒樓。

  說實話,能供得起孩子讀書科考的,哪怕是平民,那也是小有家資的平民,所以一月里和同窗一起來吃上一兩頓也不算難事,也是以這裡總能聽到許多讀書人對政策時事的高談闊論。

  有時候官方的渠道消息反而沒有民間渠道的消息來得多,他與先生雖然時時有書信聯繫,可先生也不可能事無巨細的都寫在信上頭,所以他愛到這一處來聽一聽,聽那些先生覺得無關緊要、卻在民間廣為流傳的先生的事跡,聽一聽百姓對她的讚譽歌頌。

  他用這樣的方式,在不能見到周寧的情況下聊作慰藉,但很快,他就不必來此處聽人閒聊,因為兩年之期已到,他們不必再兩地分離,受這相思之苦了。

  今年六月,韓信便會來接替他的職位,而他將和去咸陽趕考的考生一道兒回到關中。

  先生說,他們年紀不小了,該有個孩兒了。

  每每想到此話,項羽心中便有一陣暖流湧起,這暖流流向四肢百骸,每一根血管、神經都因此而舒緩而擴張。

  冒頓的詭計,呵,他與先生是這世間最親密的人,他豈會因一暗藏歹心之人而疑先生?

  陽光爛漫,夏木繁茂,各郡縣的考生陸續啟程去往咸陽參加三年一度的科考。

  五湖四海的考生全部往咸陽集中,在少有人離鄉外出的大背景下,這是一件新鮮熱鬧事。

  而這樣的外出和集中又是為著一朝得中就可以改換門楣、出人頭地的大事,一時之間,各地都是熱鬧非凡又喜氣洋洋。

  各地的官吏百姓對途經本郡的考生都格外客氣照顧,這讓各地的考生既驕傲又緊張又滿懷希望。

  驕傲於他們真切的意識到他們通過讀書改變了自己的人生,要知道這到咸陽去參加考試的資格也不是任誰都有的,須得先通過了縣裡的和郡里的考試。

  緊張於天下人都關注著此事,鄉親父老也殷切的盼望著好消息,若此次不得中,那這臉面……

  而滿懷希望於只是考生,他們便得到如此多的禮遇尊重,若他日得中,那,面見陛下、位極人臣也不是不可能啊!

  而在這些個不緊不慢、一邊交友一邊遊學著往咸陽去的人馬中,有一隊人卻是目不斜視、快馬加鞭,堪稱急行軍的往咸陽趕去。

  「這個時候天氣正好,各處風景也好,何必趕得這樣急,瞧瞧你這一身的塵土,路上就沒下過馬?」

  周寧看著項羽臉上的風霜和細紋,心頭也是百味雜陳,算算時日,差不多是韓信剛到了上郡,他便啟程出發,而且得是日夜奔馳才能僅僅用了兩日便趕回咸陽。

  他如今也是三十三歲的人了,怎麼還是這樣赤誠、濃烈而不懂得愛惜自己呢。

  項羽在腦中模擬了千百遍他與周寧重逢時要說的話,然而真正到了這一日,看著她真切的在自己面前,看著她淺笑著輕撫自己的鬢角,一瞬間卻是什麼都不記得了,只目不轉睛的、像是擔心一眨眼她便會消失般的凝望著她,呆呆的回道:「嗯,在驛站換了馬就繼續走。」

  周寧輕輕長長的吐出一口氣,緩解自己心中的酸軟,項羽實在是與她截然相反、但偏偏又能夠打動她的人。

  周寧笑著上前擁住他,「歡迎回家項羽,還有,我很想你。」

  公元前205年,這實在是個特殊的年份,這一年,是歷史上劉邦登基的第二年,但如今這一年,大周朝有了第一批科舉出身的官吏;這一年,女帝與王夫結束了兩地分離;同樣是這一年,女帝懷了身孕,從此大周朝有了帝嗣,有了承繼。

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