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屋內
顧老夫人坐在榻上, 捂著心口問嬤嬤：「你看出什麼了嗎？」
嬤嬤問：「老夫人說的是什麼事？」
顧老夫人搖搖頭, 許久都不曾說話。
這個時辰的京城早已喧囂退散, 進入靜謐的長夜之中，只偶爾聽見巷中傳來的犬吠聲。
侍衛們跟在顧錚身後, 他漫無目的地騎馬遊走長安街。
顧錚耳邊縈繞著顧老夫人的話，掌心攥緊韁繩, 手背青筋隆結。
顧氏一族的榮寵興衰是他的榮耀更是他時時刻刻背在身上的責任，從出生啟蒙到入仕，理智和分寸早已刻在他腦中, 他從未忘記，更不曾辜負。
可顧錚卻不敢問自己，他要的是什麼。
顧錚忽而夾緊馬腹, 揚鞭往城外飛馳而去，身後的侍衛急忙追趕上去。
守門的軍士遠遠地聽見馬蹄聲，一直到望見顧錚的身影，不敢怠慢, 急忙打開城門。
一直到天邊出現微光，顧錚趁著晨色回城，沒回國公府，而是直奔皇城。
顧錚徑直來到掌印值房，周津延平日裡起得早，昨晚心情不順，今早更是天未亮就醒了，看了幾篇摺子發了幾通火，臉色才將將好轉了。
正用著早膳，見顧錚來了，周津延揚揚眉，卻敏銳地發現他神色不對，垂眸觀察他，衣袍微皺，衣角沾了塵土，皂靴面上有碎草，他是半夜去馬場了？
「發生何事？」
顧錚性格沉穩，不管是對旁人還是對自己都十分嚴格，生氣動怒或是煩躁鬱悶時發泄方式便是騎馬。
故而周津延才有方才一問。
顧錚道：「無事。」
周津延不多話，讓小宦官帶他去沐浴更衣。
顧錚回來時，面色已恢復正常，用膳時舉止儒雅端方，看不出瘋了一樣跑了一夜馬的人是他。
食不言寢不語，顧錚擱下碗筷，才問周津延：「南邊安排妥當了？」
周津延早用完膳，在一旁喝茶，聞言，鳳目中閃過森然，漫不經心地吹了吹茶沫，淡聲應道：「嗯，只待時機。」
天氣越發炎熱，屋外就像是火爐一般，阮綰勸住幼安相送的意圖，帶著素月匆匆往宮外走，一夜未回府，即便傳了話，心中也有些不安。
她倒沒想到竟在半路遇見了顧錚。
「妾身見過二爺。」阮綰來不及驚訝，身體已經下意識地做出了反應。
看著她越來越恭順有禮，顧錚心中一片無力，想起當初在阮家第一次見到她，她慌張無措又稚嫩的模樣，嘴角微問上揚，淡聲：「不必多禮。」
素月扶阮綰站直。
阮綰安靜地站在他身前，只聽他問：「昨夜沒有回府？」
阮綰心中微慌，仰頭看他，迎上刺眼的日光，又連忙低頭避開，輕聲解釋：「昨夜喝了酒，容太妃擔心妾身獨自回府不安全，便留妾身在宮裡宿了一夜，二爺放心，妾身這就回府照顧母親，下次妾身不會這樣了。」
顧錚皺眉：「你想做什麼，便做什麼，不必如此謹慎。」
阮綰柔和的杏眼略帶試探地看他，面頰被太陽曬得緋紅。
顧錚往一旁走了走，在樹蔭下頓住腳步，阮綰猶豫了一瞬，跟了上去。
「你是顧氏的四夫人，」顧錚聲音發緊，停了停，才繼續道，「母親有侍女們服侍，你不必事事親勞，你任性些，也無人敢說閒話。」
阮綰搖搖頭：「這都是妾身該做的，妾身這樣就很好了。」
她沒有什麼要做的，能進宮與幼安玩耍，可以時常見到他，偶爾和他說兩句話，她就很滿足了。
一股心疼湧上心頭，顧錚看著她，沒有說話。
他安靜下來，阮綰心中卻開始惴惴不安，不知自己哪裡說錯了話，又擔心自己被他看破心思。
顧錚以為自己太過嚴肅，嚇到她，放緩語氣道：「昨日飲了酒，身體是否有不舒服？」
「多謝二爺關心，妾身只小酌了幾杯，身體並無大礙。」阮綰柔聲說。
顧錚點點頭：「現在回府？」
「嗯。」阮綰摸了摸一直隨身攜帶著的絡子，現下機會合適，正好可以送給他，她輕啟紅唇：「二爺……」
偏這時，一個小宦官走過來：「大將軍，陳大人在兵部等您議事。」
顧錚問：「哪個陳大人？」
「是永定侯。」小宦官答道。
永定侯陳大人正是那位陳姑娘的父親，他的話像是一盆冷水潑下來，阮綰瞬間清醒了，她慢慢地把絡子塞回去，鬆了手。
顧錚頷首讓他先去，轉頭低聲問阮綰：「剛剛想說什麼？」
阮綰彎起眼睛，柔柔地笑了笑：「妾身無事，只是想問二爺有沒有話要帶給母親，要是沒有，妾身先告退了。」
「暫無。」顧錚說。
阮綰屈屈膝，和素月繞過他，離開。
陽光照耀長長的宮道，阮綰停下腳步，深吸一口氣，喉嚨也有些哽咽，她輕聲說：「今日太陽太刺眼了。」
素月配合著說：「嗯，我剛剛抬頭，刺到眼睛，差點兒掉眼淚。」
「我也是。」阮綰說。
「那姑娘要低些頭，別傷了眼睛。」素月說。
阮綰笑著點點頭：「我知道呀。」
回府後，卻聽說老夫人還未起身，阮綰便回了自己的院子，只等用午膳的時候再去，結果到了午時，正房傳話說今兒午膳和晚膳都在各自院中用，不必過去了。