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葉知秋實在忙不過來，只能優先給衛生隊那邊的病人做，其它人實在等不及了，就想出了別的招數，比如說勸老李頭想辦法留下葉知秋，或者是勸林國棟也別轉業去地方，就留在部隊上任個清閒的職，甚至都有人主動去找孟首長給林國棟疏通關係了。
奈何林國棟的專業安排是孟首長頂頭上司的頂頭上司給安排的，基本上已經鐵板釘釘了，倒是葉知秋，孟首長也有心留一下，畢竟他身上的問題還沒完全解決。
孟首長就喊了林國棟去他的辦公室，問林國棟的打算。
林國棟一聽孟首長說有意將葉知秋留在炊事班，他滿臉驚恐地站直了身子，眼睛瞪得如同銅鈴一般大，「領導，您不是在同我開玩笑吧，我媳婦兒帶著孩子過來是看我的，咋能把我給打發回去了，留下我媳婦兒和我孩子呢？」
孟首長說，「孩子你帶回去也成。」
這話就更恐怖了，媳婦兒不帶走，孩子帶走，那不是給自己找困難麼？
林國棟的立場十分堅決，「抱歉，領導，這個我真不能答應。孩子還小，哪能離開親媽？要是我把孩子帶回去了，我媳婦兒留在那邊，那三個孩子不就像單親家庭一樣了？」
孟首長提的這要求本來就是不情之請，哪能再堅持？這件事情只能作罷。
轉業單是在臘月上旬發下來的，葉知秋和林國棟商量著儘快回老家去，暫時先在老林家或者是老葉家借住兩天，等屋子打掃出來，炕頭也燒暖和了再住進去。
林國棟對這屋子裡的東西都熟悉了，葉知秋不敢在林國棟的眼皮子底下把東西塞到空間裡去，等回家後再拿出來，只能將一些不太顯眼的東西塞進去，比如糧食蔬菜等，至於鐵皮爐子、菜刀、鍋碗瓢盆等傢伙事，放在外頭可不容易買，葉知秋將能帶的東西都帶上了，實在帶不了的就低價『轉讓』給了魏大姐等與她關係不錯的人。
等東西都收拾好，去郵局將不著急用的東西寄走一批，餘下的東西葉知秋和林國棟一人背了一包拎了兩包，領著三個孩子就回家去了。
回去時託了林國棟的福，買到的是硬臥鋪，雖說那硬臥鋪躺下去都硌得疼，但好歹能休息了，也不像硬座車廂那樣四處漏風。
回去時帶的東西比來時帶的東西多了不少，可因為硬臥鋪車廂人少的緣故，用不著時時刻刻緊繃著神經盯著，就算她想去上個廁所，也有林國棟盯著三個孩子和行李，葉知秋沒感覺和來時那麼累，就因為這，她給了林國棟兩天的好臉色。
從火車轉客車，客車轉拖拉機，拖拉機轉牛車，一趟趟從省城轉回紅旗公社時，已經是離開省城的第四天了。
葉知秋瞧著林國棟有些咳嗽，給林國棟把了個脈，發現林國棟身上的舊傷又有復發的架勢，趕緊從林國棟身上換了個最沉的包裹下來自己背著，趕路的速度也放慢下來。
緊趕慢趕，總算在臘月十七的這天回了家。
家門是鎖著的，葉知秋從口袋裡摸出鑰匙，開鎖一看院子，臉就垮了一半。
她當初走的時候可是委託過林老頭和林老太幫忙看著點院子的，結果就看了個這？院子裡的草長得都快沒處下腳了。
不過林國棟在，葉知秋沒說什麼，她催著三個孩子進了院子，又開了房間的門，發現房間裡只是稍微落了一些灰，並沒有髒到哪兒去，緊蹙著的眉頭這才稍微鬆開一些。
林國棟把行李都放在炕上，主動去找柴火燒炕，結果在後院裡轉悠了一圈兒都沒見到柴火，他折回來問葉知秋，「家裡的柴火呢？咋一根都沒見著？」
葉知秋愣住了，「啊？都在後院那棚子裡摞著啊，我擔心受潮，都拿腳皮布扇著的，你沒看見？不應該啊，每年都在那兒放著，我春天就開始攢柴火了，攢了老不少呢！」
「哪有什麼膠皮布？就一個空棚子？」
葉知秋被林國棟給說懵了，她不信林國棟的話，自個兒又往後院走了一趟，待她親眼看到那空空蕩蕩的後院後，一顆心都涼透了。
在所有的屋子裡都轉悠了一遍，家裡少了什麼她都心裡有數了之後，葉知秋叮囑林國棟在家收拾東西，自個兒氣勢洶洶地出了門。
她要去老林家問問林老太，當初她拜託林老太給看著院子，林老太就是這麼給看的？要是她再回來的晚一點，怕是房頂都能讓小偷給掀了去。
第16章 家賊
葉知秋到老林家的時候，林老太正帶著閨女林國芝縫被子。
林國芝比林國棟小個好幾歲，這會兒也談了對象，年後就打算嫁出去了，林老太正在縫的被子就是打算給林國芝陪嫁用的。
林國芝看著那厚實的被子和錦緞做成的背面兒，滿臉都是高興，「娘，這錦緞真好，摸在手裡滑溜溜的，我三嫂真捨得買東西。還有這棉花，你說她買這麼多棉花幹什麼？要不是你帶著我去翻了她的炕櫃，都不知道她存了這麼多的好東西。」
林老太面上有些擔憂，「東西確實是好東西，你三哥賺得多嘛，她手頭肯定比咱富裕。娘就是擔心你三嫂回來會鬧，畢竟咱拿人家的東西也沒同人家說一聲，你三嫂那性子，你又不是不知道。」
「她有啥好鬧的？錢是我三哥賺的，我三哥就我這麼一個妹子，我都要出嫁了，她給我添點兒東西怎麼了？」林國芝噘著嘴說。