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霍登把手收回去，做了一個遺憾的手勢，好像那隻虛擬的酒杯就此破碎了。
「所以，那個時候你在獄中。」艾文突然說，「他們製作阿爾法的時候，你還沒有出來。」
他上前一步，表情裡帶點盼望地問：
「所以你是後來才知道Sn2的事情的，是不是？你根本沒法出來！」
霍登的表情在一瞬間顯得非常令蟲難以理解。
那是他臉上經常會出現的表情，每次艾文看見，就會警鈴大作：霍登一定是要搞事情，或者至少說一些惡劣的話了。他幾乎能夠肯定霍登會再次粉碎自己本來也沒多少的期待，他同時還想到了一些其他事情，模模糊糊的，但它們都沒有來得及成型。
因為霍登又聳了聳肩，然後說：「是，我當時不知道。」
艾文一下喘了一大口氣出來。
「這讓你好受點了嗎？」霍登在原地跳了一下，「其實也不是完全不能出來。差一點，差一點我就出獄，那樣無論我自己有什麼想法，都肯定會參與Sn2計劃了。那時候就可以簽署那種協議了，你知道吧？就是你簽過的那種。……叫什麼協議來著？算了，反正和我沒有關係。」
協議？
艾文突然想起來了：他為了瑞安簽的那份。承諾和瑞安正式結婚，隨後永遠不離婚的協議。
「我那時候還挺年輕的，就以為他會簽一下。」霍登的語氣非常輕快，「當然，我們聰明的羅德先生沒有。他做了一個比較符合正常蟲理念的選擇，即和我徹底解除關係，然後和羅塞爾結婚。這樣一來，他的名譽全保住了。」
「那你呢？」艾文忍不住問。
「然後我去了托比亞斯星。」霍登輕描淡寫地說，「然後我聽說他生病死了。然後陰差陽錯，我等到了羅塞爾，也等到了你。……他要求我製作機械心，提供給了我阿爾法的數據。他表示可以給我任何我需要的材料，但他沒有料到，我選擇的核心承載體——是你。猜猜為什麼？」
艾文深吸一口氣。
這時他才想起來：不論幾十年前發生過什麼，這次霍登絕對不是清白無辜的。
想想看，他把一隻雄蟲藏在荒星，還把他做成了能源承載器！
艾文看了霍登一會兒，然後肯定地說：
「因為你仇視我代表的東西。是雄蟲，還是整個相關的階級？」
「都有。」霍登把兩手放進兜里，站在那裡緩緩左搖右晃。他出現後艾文沒有上前過，於是兩蟲之間一直隔著兩米長的距離，在並不清晰的燈光下看著有點模糊。在艾文看來，霍登的動作有一種古怪的韻律，好像他在進行一種旁蟲難以理解的舞蹈。
「如果你問我當初在研究院裡學到了什麼，那麼我的答案是：什麼也沒有。」霍登輕快地後退兩步，好像轉了半個圈，「——除了這些上流蟲的自私和卑劣。所以這是一場報復。既然一切都是命運的指引，我幹什麼不順從我自己的內心，考驗考驗蟲性呢？」
艾文又想起了兩蟲上次分開時的場景。
他說：「所以，選擇權一直在我。只要我選擇跑了，塞爾維亞星就要完。」
「對。」霍登讚許地說。
「那樣的話，羅塞爾是不會放過你的。」
「他當然不會放過我的。」
艾文匪夷所思：「你把一個星球和你自己的全部，押在我身上？」
霍登：「羅塞爾也是這麼問的。」
艾文：「那羅塞爾知道你是誰嗎？」
「他？」霍登在地上劃了劃，「可能知道我和羅德訂婚的事，也可能忘了吧。不過我不是那種能被輕易忘掉的蟲，所以我傾向於他知道。但那有什麼關係？我和他並不是什麼親密無間的合作夥伴，事實上，要不是做不到，我看他挺想弄死我的。」
艾文忍不住問：「為什麼？」
霍登的動作停住：「因為你剛剛的那個問題。」
剛剛的那個問題。
「如果我跑了，」艾文盯著霍登看，「你真的會看著……？」
「我什麼也做得出來呀。」霍登做了個伸開雙臂的動作，「報社啊，其他啊，這類事情。最開始幾年，我天天都在想這類事情。但你拿著機械心和陶德一起走出那扇門的時候，我其實已經知道，不必為此過多擔心了。」
艾文神色複雜：「你還挺相信我的。」
霍登立刻澄清：「我不相信你。」
「那你——」
「但我確實在思考，一隻蟲的本性，和他的出身究竟有什麼關係。」
「那你思考出什麼來了？」
霍登沒有說話。
他也停止了那些看起來在燈光下特別滑稽的動作。艾文看著他在原地整理了兩下袖口，隨後轉過身，走了過來。即使如此，他也沒有徹底走到艾文面前——只是在一個可以堪堪夠到他的位置，意圖不明地，摸了一把他的頭髮。
然後霍登再次後退了。
艾文在一秒鐘內反應過來了他此舉昭示了什麼：「你這就要走了？你要到哪裡去？」
他上前幾步，而霍登已經背對他，開始向長廊深處走去，聲音模糊不清地傳回來：
「我哪裡都能去。你還不明白嗎？我只是為了一點私仇留在這裡的。」
霍登已經沿著走廊慢慢消失。
艾文好像要抬腳追他，但膝蓋微彎一下，又停住了。
「所以，那個時候你在獄中。」艾文突然說，「他們製作阿爾法的時候，你還沒有出來。」
他上前一步，表情裡帶點盼望地問：
「所以你是後來才知道Sn2的事情的，是不是？你根本沒法出來！」
霍登的表情在一瞬間顯得非常令蟲難以理解。
那是他臉上經常會出現的表情，每次艾文看見，就會警鈴大作：霍登一定是要搞事情，或者至少說一些惡劣的話了。他幾乎能夠肯定霍登會再次粉碎自己本來也沒多少的期待，他同時還想到了一些其他事情，模模糊糊的，但它們都沒有來得及成型。
因為霍登又聳了聳肩，然後說：「是，我當時不知道。」
艾文一下喘了一大口氣出來。
「這讓你好受點了嗎？」霍登在原地跳了一下，「其實也不是完全不能出來。差一點，差一點我就出獄，那樣無論我自己有什麼想法，都肯定會參與Sn2計劃了。那時候就可以簽署那種協議了，你知道吧？就是你簽過的那種。……叫什麼協議來著？算了，反正和我沒有關係。」
協議？
艾文突然想起來了：他為了瑞安簽的那份。承諾和瑞安正式結婚，隨後永遠不離婚的協議。
「我那時候還挺年輕的，就以為他會簽一下。」霍登的語氣非常輕快，「當然，我們聰明的羅德先生沒有。他做了一個比較符合正常蟲理念的選擇，即和我徹底解除關係，然後和羅塞爾結婚。這樣一來，他的名譽全保住了。」
「那你呢？」艾文忍不住問。
「然後我去了托比亞斯星。」霍登輕描淡寫地說，「然後我聽說他生病死了。然後陰差陽錯，我等到了羅塞爾，也等到了你。……他要求我製作機械心，提供給了我阿爾法的數據。他表示可以給我任何我需要的材料，但他沒有料到，我選擇的核心承載體——是你。猜猜為什麼？」
艾文深吸一口氣。
這時他才想起來：不論幾十年前發生過什麼，這次霍登絕對不是清白無辜的。
想想看，他把一隻雄蟲藏在荒星，還把他做成了能源承載器！
艾文看了霍登一會兒，然後肯定地說：
「因為你仇視我代表的東西。是雄蟲，還是整個相關的階級？」
「都有。」霍登把兩手放進兜里，站在那裡緩緩左搖右晃。他出現後艾文沒有上前過，於是兩蟲之間一直隔著兩米長的距離，在並不清晰的燈光下看著有點模糊。在艾文看來，霍登的動作有一種古怪的韻律，好像他在進行一種旁蟲難以理解的舞蹈。
「如果你問我當初在研究院裡學到了什麼，那麼我的答案是：什麼也沒有。」霍登輕快地後退兩步，好像轉了半個圈，「——除了這些上流蟲的自私和卑劣。所以這是一場報復。既然一切都是命運的指引，我幹什麼不順從我自己的內心，考驗考驗蟲性呢？」
艾文又想起了兩蟲上次分開時的場景。
他說：「所以，選擇權一直在我。只要我選擇跑了，塞爾維亞星就要完。」
「對。」霍登讚許地說。
「那樣的話，羅塞爾是不會放過你的。」
「他當然不會放過我的。」
艾文匪夷所思：「你把一個星球和你自己的全部，押在我身上？」
霍登：「羅塞爾也是這麼問的。」
艾文：「那羅塞爾知道你是誰嗎？」
「他？」霍登在地上劃了劃，「可能知道我和羅德訂婚的事，也可能忘了吧。不過我不是那種能被輕易忘掉的蟲，所以我傾向於他知道。但那有什麼關係？我和他並不是什麼親密無間的合作夥伴，事實上，要不是做不到，我看他挺想弄死我的。」
艾文忍不住問：「為什麼？」
霍登的動作停住：「因為你剛剛的那個問題。」
剛剛的那個問題。
「如果我跑了，」艾文盯著霍登看，「你真的會看著……？」
「我什麼也做得出來呀。」霍登做了個伸開雙臂的動作，「報社啊，其他啊，這類事情。最開始幾年，我天天都在想這類事情。但你拿著機械心和陶德一起走出那扇門的時候，我其實已經知道，不必為此過多擔心了。」
艾文神色複雜：「你還挺相信我的。」
霍登立刻澄清：「我不相信你。」
「那你——」
「但我確實在思考，一隻蟲的本性，和他的出身究竟有什麼關係。」
「那你思考出什麼來了？」
霍登沒有說話。
他也停止了那些看起來在燈光下特別滑稽的動作。艾文看著他在原地整理了兩下袖口，隨後轉過身，走了過來。即使如此，他也沒有徹底走到艾文面前——只是在一個可以堪堪夠到他的位置，意圖不明地，摸了一把他的頭髮。
然後霍登再次後退了。
艾文在一秒鐘內反應過來了他此舉昭示了什麼：「你這就要走了？你要到哪裡去？」
他上前幾步，而霍登已經背對他，開始向長廊深處走去，聲音模糊不清地傳回來：
「我哪裡都能去。你還不明白嗎？我只是為了一點私仇留在這裡的。」
霍登已經沿著走廊慢慢消失。
艾文好像要抬腳追他，但膝蓋微彎一下，又停住了。