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  到了後來,這樣的新聞越來越多,當然,大家都很和平。

  最後是接受艾文訪談的那家公司和羅塞爾研究所首先做出應對措施。羅塞爾再次進行演講,表明他已經意識到之前的漏洞,將慷慨地對研究進行大幅度改革,即正式中斷招募更多的志願者蟲。而對於預警參加實驗的那些蟲,實驗無法中斷,但他將承諾在實驗結束後,給他們能夠終身使用的高端機械假肢。同時,研究所也會研究開發新型能源,以圖代替稀有的F2F物質。

  「自由黨將一如既往,」羅塞爾承諾,「關注所有蟲的平等和福祉。」

  他做演講的那天正好是主星獨立日。獨立日是每年五月的第二個星期天,用意是慶祝內戰的結束,主星建立聯邦制度,重新獲得和平。很久以前,在托比亞斯星的時候,艾文也過獨立日。一般來講,在那天之前的一天,霍登會把艾文送到陶德家,自己開車到鎮子裡去買檸檬水。這樣到了獨立日那天,他們就可以簡單地慶祝一下。

  奇怪的是,當艾文回憶起獨立日時,第一個出現的影像總是拿著檸檬水的霍登。

  他甩了甩頭,力圖把這個現在看來令蟲討厭的畫面甩出去。

  然後他就和瑞安一起下樓了。

  所有記者蟲都坐在會議室里看演講轉播。他們一邊看,一邊吃夏天特供的冷冰激凌,於是艾文也拿了一個。羅塞爾的演講一如既往,聽起來特別激動蟲心,當然如果他能夠踐行他的承諾,那就更令蟲感到圓滿了。

  「他是個風向標。」演講結束後,艾文把冰激凌包裝紙扔掉,「有了他的表率,其他相關公司也會逐漸跟上他的步伐。到了最後,這一部分一定會有所改善。」

  艾文一邊往外走,一邊又收到一條來自傳達室的信息,要他到那裡去收件。之前就偶爾有一些粉絲蟲給艾文寄送花和賀卡,而在他那篇關於機械假肢的文章打爆後,這些數量明顯增多了,伊爾加不得不另外開闢出一個收件室,專門堆放熱情的鮮花和禮物卡片。艾文不得不每天和瑞安過去拿一趟,卡片收起來,食物和一些實用的小物件充公,鮮花放在陽台上,最後引來了一堆蜜蜂。

  最後他只好單獨刊登一小條內容:【心意已領,請勿繼續贈送鮮花卡片】

  今天倒是沒有特別多的粉絲禮物。瑞安幫艾文打包了一箱零食,準備送到伊爾加的公共休息間;又整理好卡片。其中一張很有意思,艾文一看包裝就知道來自米克,上面什麼也沒寫,只有一隻簡筆畫蟲,舉著一條簡筆畫的假腿。

  艾文笑了半天:「他還就過不去這個主題了是吧。」

  他又拿起最後一個沒有打包查看的盒子。盒子是白色的,上麵包了一條絲帶,裡面是卡片和一個大玻璃瓶,上面是金光閃閃的標籤:【獨立日特典:檸檬酒】

  禮物都是通過安檢的,所以艾文擰開瓶蓋,聞了聞。

  「我第一次知道這玩意兒還能釀酒。」他把蓋子蓋回去,「這個還是先送去進行無毒檢測,要是沒問題,正好大家可以嘗一嘗。」

  他把瓶子交給瑞安,打開卡片。

  然後他驚了:「這這這是那隻匿名蟲送來的!」

  艾文之所以能有這一驚蟲的發現,是因為卡片上前面幾句話和當時那隻匿名蟲發給他的一模一樣。他狐疑地又進一步比對了一會兒,內心感到特別奇怪。匿名蟲已經幾個月沒有出現了,他唯一的存在意義好像就是在庭審那天當一個推手,讓艾文和自由黨徹底決裂。

  但現在他給艾文送來了禮物。

  還有一瓶酒。

  「那個,」艾文想起來,「既然是他,那性質可能不太一樣……那瓶酒檢查之後還是我們自己帶回去吧。」

  他說完,仍然在絞盡腦汁地思考此蟲的用意。他低頭看看光腦,忽然意識到自己可能還留著此蟲的通訊方式,於是立刻找到那個時間久遠的對話框,對著那個系統自帶的黑白頭像發了一會兒呆。

  瑞安:「你又要和他聯繫嗎?」

  艾文說他覺得自己應該問問是怎麼回事。在他來得及思考自己究竟應不應該這樣做的時候,他的手指已經開始打字,很快發送了一條信息。信息非常簡單,只是感謝他的檸檬酒,而沒有一開場就問匿名蟲到底有何目的。

  在等待回話的間隙,他們已經帶著收件室的東西往外走了。他們很快經過了幾個需要到達的地方,例如食品安全檢查處、宿舍、還有樓下停車場。現在他們自己買了一輛車,因此出去的時候可以自己開,而不必次次都蹭伊爾加的員工車。今天他們也安排了獨立日慶祝,艾文準備和瑞安出去看一場電影什麼的——當然,要是包間,不然他可能會被淹沒。

  車照例是自動行駛。

  艾文給自己倒了一杯檸檬汁——內戰結束前的最後一場大戰被歷史學家戲稱為「檸檬之戰」,因為其中涉及到以特別巧妙的軍事騙局,和檸檬有關……艾文的歷史不太好,所以他總是忘記那個將軍到底用檸檬做了什麼。反正這就是為什麼每次獨立日,滿大街都是兜售檸檬水的自動機器,以及那隻匿名蟲給他送的也是檸檬酒。

  就在這個時候,艾文突然手一抖,差點被檸檬汁灑了一褲子。

  艾文大叫一聲:「他回信了!」

  只見光腦上寫著:【不用謝,獨立日快樂。】

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