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按常理來說，她母親去為她求神拜佛請醫延藥，周氏都不覺得奇怪，唯有這往房裡放人……
「娘，您吃塊果脯潤潤嘴。」
見周氏喝了藥後呆呆地坐著，連漱口都忘了，薛嬌乖巧地捧著一碟兒果脯給周氏吃。
周氏拈起一塊兒放進了嘴裡，看著薛嬌這些天因自己病著日漸消瘦的小臉，心頭髮酸。
薛三極疼女兒，薛嬌也是從小嬌生慣養長大的，雖有些靦腆，卻從都是無憂無慮。可這才多少的功夫啊，因自己和小七，薛嬌就又瘦了一圈兒，明明只比阿福大了一歲，可看看阿福，白淨一團臉上帶著點兒嬰兒肥，成日裡笑眯眯的討喜極了。薛嬌呢，本來就看著清弱，現下看著更是一陣風都能吹走似的了。
最讓周氏揪心的是，從前薛嬌的眼神清透又柔軟，可現下，卻總再說神色中有一種陰霾。她擔心這樣下去，薛嬌會移了心性。
想到這裡，周氏愛憐地與薛嬌說道：「娘這裡沒事了，你不要整日悶在我身邊兒，去尋你姐姐妹妹玩吧。」
「我不去！」薛嬌搖頭，「我看著娘。」
「去吧，娘想多睡會兒，你在這兒，娘怎麼睡得著？」周氏強笑著打發薛嬌，看著她一步一回頭地出去了，自己出神地想了一會兒，便讓貼身的丫鬟柳兒到床前來。想要吩咐什麼，話到嘴邊又咽了回去。
柳兒納罕，「太太怎麼了？」
「沒事，你先下去。」
打發了柳兒出去，周氏自己躺好了，仔細地回想著母親的每一句話，這才發現，昨日她母親的話里話外都帶著個人，她姨母。
周氏外祖家姓裴，從商幾代下來，家資頗厚。不說豪富，在北方一帶也是小有名氣。裴家和周家，原本是遠房的表親，兩家一南一北，雖不能經常見面走動，但兩家家世相當，送禮往來關係還是不錯的。周氏的父母，尚未出生的時候，便指腹為婚了。
不過後來周氏的祖父被一場風寒要了命，周氏的祖母帶著當時年紀還小的周父十分艱難，便將家中買賣田地交由族人打理。不過兩三年，便敗落了。當時尚且不滿十二歲的周父做主，將家中剩下的一座宅子幾頃薄田賣了，帶著柔弱的母親和兩個老僕來到了京城。
本想著裴家既是表親，又是姻親，周氏祖母先還想帶著兒子一起去投奔來著。裴家那邊，卻頗有些個嫌貧愛富，雖也留母子二人住了兩日，卻絕口不提當年定下的婚約。不至於冷言冷語，眉眼之間的輕慢卻少不了。周氏祖母吃了這個白眼湯，只得聽了兒子的話，急急賃下一處小宅子，從裴家搬了出來。
當年之事周氏也不十分清楚，總之就是雖有個勢利眼的娘家，但周氏母親在親事上表現出了異乎尋常的執著，不肯聽父母之言退親，執意要嫁給指腹為婚的周父。又恰逢周父中了舉，裴家這才鬆了口，不過到底還是不大能看得上已經貧寒了的周家，周氏母親的嫁妝只是看得過去而已。周氏母親也是憋了一口氣，哪怕同在京城裡，成婚後與娘家走動也並不頻繁。
周夫人為何在這個時候提起姨母，周氏也不大明白。思忖了一會兒，還是讓守在外面的柳兒進來了，低低吩咐了柳兒幾聲。
柳兒退了出去。
過了兩天，周氏的嫂子才悄悄地來了。
周大太太低聲告訴周氏，「姑奶奶的話，我都明白了。只與姑奶奶說一句話，之前母親來說的那些話，不但我們，父親也是不知道的。」
「我知道父親不至於如此……」糊塗。
周氏點了點頭。
「這兩天我旁敲側擊的，才知道母親那些話，都是姨母攛掇著的。」周大太太搖搖頭，婆婆是個不錯的人，待她和兩個妯娌都很是和善，也不干涉他們房裡的事。只是不知道怎麼想的，被人捧著說了幾句話，就開始糊塗了起來，竟要把手伸到女兒和女婿的房裡去了。
這要是傳出去，得叫多少人說里外不分呢。
「姑奶奶你可還記得姨母家的雪表妹？」
周氏眉尖一蹙，「沈雪娘？」
「就是她了。」周大太太雙手一拍，「她去歲出閣，嫁去了外省。成親還不到一個月呢，當家的就沒了。這不是麼，好歹守過了一年的熱孝，上個月被接回了京城。我聽說，因這個，姨母家和她的婆家鬧得很僵。姨母的意思，雪表妹年輕，肯定還是要再往前走一步的。」
「嫂子是說……」周氏悚然而驚。哪怕是早就疑惑她姨母這樣的攛掇她母親，怕是會有什麼私心，卻也沒有想到這一點上。
她姨母，想要將表妹沈雪娘……周氏咬住了嘴唇。
周大太太憐憫地看著周氏，拍了拍她的手，「姑奶奶莫氣。這也只是我的一點兒猜測，做不得准。再者，姨母那人你是知道的，母親被她一時迷惑了也是有的。」
姑嫂兩個在屋子裡把丫鬟都打發了出去，說話聲音也慢慢地打了起來。二人都不知道，外面遊廊上，薛嬌躲在窗跟兒底下偷聽，她氣得臉色通紅，一雙小拳頭死死攥住。
她就算還小，也明白了個七七八八，又是惱火那個什么姨外祖母心思不正，又是埋怨她外祖母竟然被人誆騙了還不知道呢。到底年紀還小，一時之間，氣憤委屈，眼圈都紅了，眼瞅著就要哭出來，被人從後邊提著領子往後拖。
薛嬌被驚得險些叫出來，掙著回頭一看，是薛婧正奮力往後扯她，阿福在旁邊擠眉弄眼地示意她別出聲。薛嬌安靜下來，三個小姐妹順著耳門跑了出來。
「娘，您吃塊果脯潤潤嘴。」
見周氏喝了藥後呆呆地坐著，連漱口都忘了，薛嬌乖巧地捧著一碟兒果脯給周氏吃。
周氏拈起一塊兒放進了嘴裡，看著薛嬌這些天因自己病著日漸消瘦的小臉，心頭髮酸。
薛三極疼女兒，薛嬌也是從小嬌生慣養長大的，雖有些靦腆，卻從都是無憂無慮。可這才多少的功夫啊，因自己和小七，薛嬌就又瘦了一圈兒，明明只比阿福大了一歲，可看看阿福，白淨一團臉上帶著點兒嬰兒肥，成日裡笑眯眯的討喜極了。薛嬌呢，本來就看著清弱，現下看著更是一陣風都能吹走似的了。
最讓周氏揪心的是，從前薛嬌的眼神清透又柔軟，可現下，卻總再說神色中有一種陰霾。她擔心這樣下去，薛嬌會移了心性。
想到這裡，周氏愛憐地與薛嬌說道：「娘這裡沒事了，你不要整日悶在我身邊兒，去尋你姐姐妹妹玩吧。」
「我不去！」薛嬌搖頭，「我看著娘。」
「去吧，娘想多睡會兒，你在這兒，娘怎麼睡得著？」周氏強笑著打發薛嬌，看著她一步一回頭地出去了，自己出神地想了一會兒，便讓貼身的丫鬟柳兒到床前來。想要吩咐什麼，話到嘴邊又咽了回去。
柳兒納罕，「太太怎麼了？」
「沒事，你先下去。」
打發了柳兒出去，周氏自己躺好了，仔細地回想著母親的每一句話，這才發現，昨日她母親的話里話外都帶著個人，她姨母。
周氏外祖家姓裴，從商幾代下來，家資頗厚。不說豪富，在北方一帶也是小有名氣。裴家和周家，原本是遠房的表親，兩家一南一北，雖不能經常見面走動，但兩家家世相當，送禮往來關係還是不錯的。周氏的父母，尚未出生的時候，便指腹為婚了。
不過後來周氏的祖父被一場風寒要了命，周氏的祖母帶著當時年紀還小的周父十分艱難，便將家中買賣田地交由族人打理。不過兩三年，便敗落了。當時尚且不滿十二歲的周父做主，將家中剩下的一座宅子幾頃薄田賣了，帶著柔弱的母親和兩個老僕來到了京城。
本想著裴家既是表親，又是姻親，周氏祖母先還想帶著兒子一起去投奔來著。裴家那邊，卻頗有些個嫌貧愛富，雖也留母子二人住了兩日，卻絕口不提當年定下的婚約。不至於冷言冷語，眉眼之間的輕慢卻少不了。周氏祖母吃了這個白眼湯，只得聽了兒子的話，急急賃下一處小宅子，從裴家搬了出來。
當年之事周氏也不十分清楚，總之就是雖有個勢利眼的娘家，但周氏母親在親事上表現出了異乎尋常的執著，不肯聽父母之言退親，執意要嫁給指腹為婚的周父。又恰逢周父中了舉，裴家這才鬆了口，不過到底還是不大能看得上已經貧寒了的周家，周氏母親的嫁妝只是看得過去而已。周氏母親也是憋了一口氣，哪怕同在京城裡，成婚後與娘家走動也並不頻繁。
周夫人為何在這個時候提起姨母，周氏也不大明白。思忖了一會兒，還是讓守在外面的柳兒進來了，低低吩咐了柳兒幾聲。
柳兒退了出去。
過了兩天，周氏的嫂子才悄悄地來了。
周大太太低聲告訴周氏，「姑奶奶的話，我都明白了。只與姑奶奶說一句話，之前母親來說的那些話，不但我們，父親也是不知道的。」
「我知道父親不至於如此……」糊塗。
周氏點了點頭。
「這兩天我旁敲側擊的，才知道母親那些話，都是姨母攛掇著的。」周大太太搖搖頭，婆婆是個不錯的人，待她和兩個妯娌都很是和善，也不干涉他們房裡的事。只是不知道怎麼想的，被人捧著說了幾句話，就開始糊塗了起來，竟要把手伸到女兒和女婿的房裡去了。
這要是傳出去，得叫多少人說里外不分呢。
「姑奶奶你可還記得姨母家的雪表妹？」
周氏眉尖一蹙，「沈雪娘？」
「就是她了。」周大太太雙手一拍，「她去歲出閣，嫁去了外省。成親還不到一個月呢，當家的就沒了。這不是麼，好歹守過了一年的熱孝，上個月被接回了京城。我聽說，因這個，姨母家和她的婆家鬧得很僵。姨母的意思，雪表妹年輕，肯定還是要再往前走一步的。」
「嫂子是說……」周氏悚然而驚。哪怕是早就疑惑她姨母這樣的攛掇她母親，怕是會有什麼私心，卻也沒有想到這一點上。
她姨母，想要將表妹沈雪娘……周氏咬住了嘴唇。
周大太太憐憫地看著周氏，拍了拍她的手，「姑奶奶莫氣。這也只是我的一點兒猜測，做不得准。再者，姨母那人你是知道的，母親被她一時迷惑了也是有的。」
姑嫂兩個在屋子裡把丫鬟都打發了出去，說話聲音也慢慢地打了起來。二人都不知道，外面遊廊上，薛嬌躲在窗跟兒底下偷聽，她氣得臉色通紅，一雙小拳頭死死攥住。
她就算還小，也明白了個七七八八，又是惱火那個什么姨外祖母心思不正，又是埋怨她外祖母竟然被人誆騙了還不知道呢。到底年紀還小，一時之間，氣憤委屈，眼圈都紅了，眼瞅著就要哭出來，被人從後邊提著領子往後拖。
薛嬌被驚得險些叫出來，掙著回頭一看，是薛婧正奮力往後扯她，阿福在旁邊擠眉弄眼地示意她別出聲。薛嬌安靜下來，三個小姐妹順著耳門跑了出來。