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  「……」

  瑪麗和熱爾伯爵都閉嘴了。

  誰也不想拿自己的身家財產冒險,給別人做嫁衣裳。

  「哎!」

  阿涅斯像是突然想起什麼道:「我倒是想起來那麼一個人呢!來自塞倫的少女呀!

  查理:「什麼少女?」

  「她呀,治好了塞倫的大瘟疫,確實有點不一樣呢。」 阿涅斯道,「我看她也就十五六歲的樣子,有幾十個鄉下青年追隨她,還帶著一個爵士的推薦信。她從塞倫趕來的路上,幫助好些村莊殺了匪兵。現在宮廷外人人都在說,她是神派來拯救法蘭西的天使,要解救奧蘭多,為您加冕呢。」

  熱爾伯爵道:「我倒聽說她是個女巫,瘟疫本就是她搞的鬼。」

  查理道:「真的嗎?那讓她朝英國人放大瘟疫。」

  「她能不能放瘟疫我是不知道的,」阿涅斯溫聲道,「但凡是見過她的民眾,都相信她是天使,相信神派給她的使命。」

  瑪麗道:「我看,不如就讓貞德當統帥吧,她可以幫我們招徠平民軍人。」

  熱爾伯爵看穿了她們的伎倆,立刻反對道:

  「讓一個無知村姑當統帥,這太可笑了!」

  「你更富有軍事經驗,你更懂得帶兵打仗,了解弗里西的地形啊據點啊什麼的,那又怎麼樣?你知道她哪一點比你強嗎?」瑪麗環胸道,「當熱爾伯爵舉著劍說:『我會戰勝英國人』,就連他身後的親兵也不會相信他說的話。但是這位少女,她的士兵卻會對此深信不疑!」

  熱爾伯爵怒道:「區區幾十個愚蠢的農夫……」

  瑪麗利聲道:「你錯了,最初跟隨她的只有十幾個農夫而已。但是她說要去覲見國王,他們就敢跟著她穿過被英軍占領的土地!她說要去打英國人,這區區幾十個人就敢跟她上戰場!而你,即使擁有一萬人的軍隊,也未必能給你的士兵帶來這份勇氣!」

  熱爾伯爵雙目圓瞪,麵皮漲紅:「……」

  查理來回看著他們,想說什麼又咽下了。

  阿涅斯在一旁輕巧地插話道:「我真不知道你們在爭什麼,什麼『拯救法蘭西的少女啊』『神啊聖女的』,我是不信的,你們信嗎?但重要的是,平民們相信啊!戰爭不就是讓平民沖在最前方消耗對手,替貴族送死的嗎?讓她當個短命的統帥又怎麼了?管她是男是女,是圓是扁的,她願意為你們送死,你們還不樂意了?」

  她看向熱爾伯爵:「你不樂意,你覺得這是好差事,那你自己去唄。」

  熱爾伯爵張了張口,想反對,又閉了。

  他不介意讓少女當炮灰,也知道很難跟約蘭達公爵一爭高下……而貞德並不屬於什麼派系,不可能傾向於哪一方,何況一個平民女人,在宮廷里又能成什麼氣候?瑪麗一方會動心,可能是因為少女說要給查理加冕……病急亂投醫罷了,他沒有必要防範這種天方夜譚的事。

  但他總覺得不安,畢竟這是他的勁敵推薦的人選。

  阿涅斯看向查理道:「殿下,您要不要見見少女呢?」

  查理看了看熱爾伯爵,有點摸不准他的想法。他一貫擅長在夾縫中求生,但其實心裡是對少女好奇的。

  他不說想見,也不說不想見,只說:

  「我今天想吃烤小雞,要是能吃到烤小雞,我就見。」

  第五十二章 :考驗

  最初, 蘇試是被城堡守衛拒之門外的, 不過在等待的日子裡,他並非無事可做。他按照柳澤提供的方法訓練士兵, 閒暇時帶著士兵去幫助市民幹活,以換取糧食。

  而此前, 吉爾斯接到外公來信,要他去帶領拉薩熱女公支援王太子的一支軍隊……

  本來,以吉爾斯的資歷和身份, 是輪不到他來統領代表拉薩熱大區的保皇軍隊的。但其時,由於王太子派屢戰屢敗,王室眼見著要破產, 面對王太子陷入困境,不僅各路貴族冷眼旁觀, 不願出兵響應, 便是徵兵官也沒法召集到足夠的僱傭兵——大家都覺得, 王太子氣數已盡, 前去救援奧蘭多不過是送死罷了。

  不過, 對于吉爾斯來說,這簡直就是瞌睡送來了枕頭。他像小鳥兒一樣忙不迭地奔向軍隊,又率軍向流亡宮廷所在的香農進發。

  *

  香農城堡(流亡宮廷)。

  侍從幫助查理穿戴在普通貴族中流行的衣服。

  熱爾伯爵在一邊道:

  「我找了于貝爾假扮你,他氣質猥瑣,和你最相稱。」

  「我並不覺得我猥瑣。」

  「人要是能察覺到自己的缺點, 早就改了, 那麼缺點也就不存在了。」

  查理扯扯衣領道:

  「……如果她找出我, 就能證明她有魔法嗎?」

  「那說明她確實有點本事。」

  「我覺得她也許聽說過我,有人會給她描述過我的樣子……」

  「不用擔心,這個世界上再沒有比你更沒有王者氣質的王子了,而且到時候會有其他氣質猥瑣的人和你站在一起,足以混淆視聽。」

  「……我不明白,你,還有瑪麗她們,不是說都不相信她是天使嗎?那你們為什麼還要試一試她是否真的有神通呢?」

  「既然她宣稱自己是神使,那總得讓人見識到一點與眾不同的東西。但對於我們而言,則並非為了驗證她是否真的是天使,而是她能否在意外情況下,讓人相信她是天使。」

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