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  喝完藥,病情好不容易稍微平復下來,我替他添了件衣裳,坐在不遠的地方默默看著他。

  燭光搖曳,時間被無限拉長。

  「你真的……」我聽見自己說,「不考慮未婚妻的事情嗎?」

  時間已經延後了三年。早在三年前,他就應該有婚約在身了。

  披著外衣的人身形一僵,霍然抬頭。

  「你希望我結婚?」無慘盯著我,聲音低沉沙啞,透著一股子血腥味。

  「……我不是這個意思。」

  「那你是什麼意思?」他輕笑一聲,那聲音冷極了,像一把磨得格外鋒利的刀。

  「終於厭煩了,想走?」

  「……無慘。」我試著和他溝通。

  「閉嘴!」冷靜的面具從臉上剝離碎裂,他露出可怕的表情,聲音因為憤怒而扭曲顫抖:「你給我出去!」

  「出去!我說的話你沒聽見嗎,滾出去!」

  我站起身,合上門的那一瞬間聽到了瓷器摔碎的聲音。

  夜色沉沉,我在黑暗中看著微弱的晨光像煙一樣從縫隙里飄進來。等到天色蒙蒙亮的時分,我換上便於行動的裝束,來到後門處時,八兵衛已經守時地等在那裡了。

  「走吧。」

  我看過那位醫師的手帳,記得大部分藥材的名字和特徵,冬天雖說藥材短缺,但好在我是內藥司出身的學徒,在典藥寮也有幾位認識的醫師,八兵衛是土生土長的京城人,對於城內的藥材鋪如數家珍,我們一起合作,今天總能搜刮到點東西。

  這些年和八兵衛熟悉起來後,我們偶爾也會聊天,他聽說了昨晚的事情,十分同情我的遭遇。

  「真是太難了。」

  「確實太難了。」

  我和他一起感慨。

  隨著病情加重,身體康復的希望變得渺茫,無慘的心情愈發糟糕,他以前好歹還會在人前端著溫文爾雅的偽裝,如今宅邸內的侍從都戰戰兢兢,過的那是相當如履薄冰的生活。

  我和八兵衛兵分兩路,說好在西洞院和三條的交界處碰頭匯合。

  冬季日光稀薄,陰沉沉的天空堆疊著鉛灰色的雲。

  我有些心不在焉地朝約好的地點走去,身後響起急匆匆的腳步聲,我下意識地側了側肩膀,打算給對方讓路。

  「阿朝小姐!」

  眼熟的僕役差點噗通一聲跪到我腳前,我嚇了一跳,差點原地往後一蹦。

  「怎麼了?」

  「請快跟我回去吧。」那個人急得話都說不清,幾次差點咬到自己的舌頭,我跟著他一路往回跑,跑到宅邸門前時,發現大門是敞開的,幾個侍從站在門口四處張望。

  「來了!」那些人大聲說,「大人,她回來了!」

  然後我就看見了本來應該躺在寢殿裡休息的無慘。

  他搖搖欲墜地站在那裡,咬牙切齒地看著我,似乎打算讓我再滾出去一次,但眼角泛紅,顯然是咳嗽咳得狠了。

  周圍無人敢上前,他扶著身側的柱子,手指緊緊扣著柱身,用力到指骨泛白,啞聲道:

  「……阿朝。」

  那副模樣一時讓人搞不清楚他究竟是想掐死我,還是想把我鎖起來關進籠子裡。

  我來不及多想,因為無慘的身影晃了晃,忽然毫無預兆地栽倒下去。

  驚呼聲響起,我飛快跑過去。

  「……無慘?」我抱住他的背脊,努力托住他的身體,「無慘?」

  他沒有回應。

  典藥寮的醫師緊急跑了一趟,宅邸內的燈光一直亮到深夜。無慘在半夜時分發起了高燒,整個宅邸的侍女僕從忙前忙後,沒有人敢閉眼睡覺。

  熬到寅時,溫度終於退了一點,我讓其他的侍女先去休息。

  木盆里的水需要換了,我擰乾布巾,正打算起身,略一低頭時,發現躺在病床上的人緩緩睜開了眼睛。

  鬼舞辻無慘的眼睛是艷麗的紅梅色,成為鬼之後,他的瞳孔變成了野獸一般狹長的形狀。

  醒來的人注視著周圍的環境,仿佛意識到自己此刻究竟身處何處,屬於人類的瞳孔忽然緊縮。

  ……我應該早點預料到的,我想。

  那個人忽然起身,因為動作過於劇烈,這個身體又過於虛弱,他喘了口氣,面色微微一僵,眼神陰沉下來。

  但很顯然,他還有更加重要的事情去確認。

  左右張望時,他終於意識到房間裡還有一個人。

  「……你是誰?」

  原本應該在千年後已經死去的鬼舞辻無慘開口問我。

  「你怎麼會在這裡?」他的語氣冰冷危險,打量我的眼神充滿懷疑。

  命運兜兜轉轉,我們又回到了同一個地方。

  但是我已經不是第一世的模樣,甚至比他出現得更早,早在一切開始的十四年前就先抵到了此處。

  鬼舞辻無慘估計早就不記得當年這個宅邸里的侍女,就算記得,當年的宅邸里也沒有我這麼一號人物。

  我沒有出聲。

  鬼舞辻無慘的呼吸不太平穩,他的身體現在還發著燒,他估計已經很久沒有體會過生病的滋味。

  「朝……」他喘息著,喉嚨微動,「我的未婚妻去哪了?」

  沉默片刻,我站起身。

  「我去找醫生。」

  「站住!」那個聲音里藏著殺意。

  我不得不停下腳步,然後側過身,看向臉色蒼白的青年。

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