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餐桌上，還是屬於元慶的半份食物，她拿著刀叉，腦袋裡確想著那個女人。
那應該就是這次的瘟疫。
刀切割羊腿肉，摩擦盤子發次尖銳的聲音，元慶的動作停了一下，小心翼翼地看向海涅。
她居然在長親面前分心想其他。
不過，海涅的注意力顯然也不在他身上，他望著前方，似乎是在思考什麼。
反倒是一個疑惑的眼神落在了元慶的身上，感受到這道注視之後，元慶抬起頭，視線與寄居在愛德蒙府邸的銀髮吸血鬼伊恩對上。
他不是卡塞爾的血裔，沒有上桌的資格，此時正端著一杯鮮血，依靠在旋轉樓梯上，視線直勾勾定在伊莉絲身上，想要從她的表情里看出些什麼。
元慶收回視線，落在對面空出的位置上。
莉莉沒有出現，長親卻沒有過問。
是他不知道莉莉已經離開，還是說莉莉·福克斯離開愛德蒙府邸，本就有他從中幫助。
元慶更傾向後者。
這裡是卡塞爾親王的大本營，沒人能瞞過他的視線。
她越來越弄不懂，海涅說著吸血鬼不能介入人類的世界，卻又放任莉莉這樣離開。
突然，後頸處傳來針刺一樣的疼痛感，逐漸轉化為撕裂一樣的劇疼。元慶的臉色瞬間煞白，拿著刀叉的手指攥緊，突出發白的指節。
她的身體在顫抖，卻極力的維持著姿態，不想被人看出此時的異樣，期盼著長親能快一點早些結束宴會。
海涅放下剩餘的半杯血。
「今天就到這兒了。」他站起身，視線似是無意的從伊恩身上移動過，落在前方。
黑霧將他的身影籠罩，直接消失在原地。
元慶緊繃的背脊瞬間放鬆下來，望了眼海涅消失的地方，繼而轉過頭，看一眼旋轉樓梯上的聲音。
劇烈的疼痛平復下來。
為何會突然爆發這樣的疼痛？她已經有所猜測，現在，她要去驗證自己的猜測。
元慶扶著桌子站了起來，小腿還有些顫抖，但她還是極力穩住了自己的身體，一步一步向著自己的房間走去。
夜晚降臨，白日塵封的窗戶已經打開。
黑化的少女站在窗前，閉上眼睛，感知外放，搜尋過城市的每一個角落，直到找到那抹熟悉的氣息，她才緩緩睜開眼睛，視線移動到城市的東南角。
下一瞬間，薄霧籠罩，元慶的身影消失在淺淡的霧氣之中。
她在小巷深處的泥地里落腳，這裡距離他先前去過的那家酒館並不算很遠，面前的爛泥里，躺著一具衣著破爛，眼眶突出面頰深陷的年輕女屍，她的臉上布滿著爛泥與排泄物的混合物，已經看不出原先的樣貌，但依稀還可以聞到屬於巫術的味道。
不到一天的時間，先前在酒館裡能叫會罵的女人，已經變成了一具殘缺的屍體。元慶站在女人身邊，囂張的紅眼老鼠大搖大擺地啃食著女人的身體。
元慶皺起了眉頭，靈性的感知發出警告，預示著不安。
火焰包裹住女人破爛的屍體，溫度升高，皮與肉在高溫中扭曲，毛髮與骨骼也漸漸化為灰燼。
最終，只剩下一小捧兒灰白的骨灰。
元慶從自己的襯裙里扯下一塊還算乾淨的布，將火化的骨灰收了起來。
幾隻紅眼大老鼠就縮在牆角，看著這一切的發生，沒有驚慌也沒有害怕，比人類還要顯得具有人性。
果然不是普通的老鼠，不知道與預言有沒有關係。
元慶想著，伸手虛空一抓，火焰化成的手掌，向著鼠群而去。先前聚集在一起看好戲的老鼠瞬間四下散開，向著不同的方向逃竄出去。
元慶沒有著急她此舉只是為了試探一下這些傢伙的智慧，現在想來，這些老鼠比她想像之中的還要聰明，就像是人一樣。
元慶跟上了其中一隻的腳步，直覺告訴她跟隨著這隻肥碩的紅眼老鼠，能得到意想不到的東西。
那老鼠足有她兩手之長，算上尾巴，都要超過尋常人家養的貓，跑動起來時候，肥碩的身軀連同無毛的尾巴一起來回搖晃著，光禿禿的讓人生厭。
這本該是極其讓人討厭的生物，但在此刻，它身上散發出的詭異氣息，讓元慶忽略了其讓人生厭的外貌，提起裙擺緊緊跟著，視線也是一瞬也不敢移開。
感知突然爆發危險信號，前邁的步伐還沒有落地，憑藉著血族對身體極強的控制能力，元慶腰肢一轉，硬生生轉了個圈，躲過了破空的冰霜。
下一瞬間，她眼睛眯起，緊盯著突然出現的身影。
銀髮的血族站在巷子一側低矮的房頂，表情肅然，「她呢？」
元慶自然知道他話中指代的人就是莉莉，但她與巫醫有約定在先，不會透露她的行蹤。
「誰？」
「我知道你清楚。」伊恩從房頂上一躍而下，風吹起他銀色的發，顯得高貴而優雅，如果背景不是低矮的土坯房和臭烘烘的泥地，那麼這或許稱得上是一道絕美的風景線。
元慶不為所動。
她見過更加美麗的景色，不屑於這鄉間的二三朵野花。
「別忘了，直到今日你還寄人籬下。」元慶冷眼看著眼前的吸血鬼，從第一次見面到如今，她對這個傢伙沒有一絲半點兒好感。
「莉莉不在，我就不算寄人籬下。」伊恩聲色一冷，「我給你最後一次機會，別逼我和你動手。」