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「杜姨娘和小四你自會照顧, 無需老婆子多說。三丫頭年少不懂事, 曾經得罪過澹臺陛下, 柳州乃苦寒之地, 三丫頭還不到十八, 過去柳州這輩子都毀了。老婆子腆著臉, 望你和周國陛下求求情, 求他放過三丫頭。」老夫人悲哀地說，「不管是讓她嫁給平民也好, 留在上京做個普通人也罷, 別讓她去柳州。」
柳州是什麼地方, 到處都是饑民。
吃不飽穿不暖，最為可怕的是，一個如花似玉的小姑娘，到了那種地方會遭受什麼，誰也預料不到。
蘇蘇也從來沒想過，到了這時候，葉老夫人竟還盼著保全自己。
她眼眶裡酸酸的，握住自己的那隻手，像是風乾的橘子皮。
祖母老了，但祖母也曾是將門虎女。她這輩子應該都沒低頭求過誰，如今卻低下頭來，求自己的庶孫女。
葉冰裳看一眼老夫人，又看看蘇蘇，淡淡開口說：「冰裳會盡力的。」
老夫人點點頭，竟要起身給她行禮。
蘇蘇拉住老人。
「夕霧？」
蘇蘇說：「不用了，我陪祖母去柳州。大姐姐，祝你未來似錦，早日成為皇后。」
蘇蘇眼神明澈，輕輕看葉冰裳一眼，葉冰裳突然有幾分被冒犯和看穿的不悅。
「三妹妹，祖母也是為你好，你怎麼還是不懂事……」
「我一直這麼不懂事，你若真有心，也有那個能力的話，求他放過祖母吧。祖母拿不動劍，撼動不了他的江山。」
葉冰裳不語。
蘇蘇不再看她，笑著說：「走吧祖母，夕霧給你保證，這輩子就任性最後一回。」
她們走遠，葉冰裳死死拽緊帕子。
*
一月末，葉冰裳被封為昭華郡主，前往周國和親。
過幾日，葉家被流放。
男丁和女人分開走，被送往柳州。
蘇蘇離開那天，許多百姓來為他們送行。凡是大夏子民，都知道葉家出過怎樣的英雄。
然而他們也只能以悲戚的眼神看著她們。
葉家的傾頹換來戰火不朝上京蔓延。自次，夏國成為周國的附屬國。葉將軍的神話不復存在。
葉家所有人手上和腳上均戴著鐐銬。
蓮姨娘容顏憔悴，她的兒子戰死那一刻，這個女人仿佛被抽空所有的精力，成為行屍走肉。
蘇蘇放眼望去，還有幾個自己都不認識的小姑娘。小的才五六歲，在娘親懷裡哭。
連旁支都受到了連累。
人群中，沒有雲姨娘，她被葉冰裳接走了，一同接到周國去。不知道葉冰裳是沒有嘗試，還是被拒絕了，葉老夫人並沒有被赦免。
出了上京，官兵們粗魯地推著女眷：「快走，磨蹭什麼！」
有的作威作福慣了，還想拿出鞭子抽人。
旁邊的官兵勸道：「葉大將軍保護了多少人，想想你的老娘！」
那人愣了愣，倒也沒再催。
老夫人身體不好，走了沒多久就倒下，蘇蘇接住她，一言不發把老人背在自己背上。
她身上帶著柄劍，官兵本來想收，後來不知道誰說：「算了，她是葉家唯一嫡系，也不知道能在柳州活多久。」
蘇蘇看著灰沉沉的天空，耳邊聽見鐐銬聲音，第一次感受到人間朝代更替的蒼涼。
勾玉擔憂地看著她，事情演變得如此糟糕，真的會有轉機嗎？
*
投降文書和葉冰裳一起被送往周國。
葉冰裳到達周國那天，被盛裝打扮過。陪伴的嬤嬤討好地說：「姑娘穿這一身，可真是富貴，都知道周國陛下後宮無人，姑娘過去，定是榮寵無限。」
葉冰裳輕聲道：「別這樣說。」
「只不過，姑娘先前那身晦氣的衣裳可不能再穿。陛下看見生氣就不妙了。」畢竟葉冰裳嫁過人，她前夫君還是享譽天下的宣王，穿那身衣裳不吉利。澹臺陛下的性子本就捉摸不定，葉冰裳最好藏起自己的過往。
葉冰裳點頭：「我知道了。」
她眉眼間帶著幾分惆悵，讓人憐惜。嬤嬤想到，這也是個可憐人。
葉冰裳隨著上百石珠寶玉器去周國，說是給葉冰裳的陪嫁，其實誰都知道，這是投降送來的財物。
抵達周國皇宮那一日，葉冰裳掀開轎簾，就看見了車輦上的玄衣青年。
他頭上戴著金色玉冠，穿的是玄色龍袍，銀線勾勒衣袍，顯出幾分張狂的味道。
澹臺燼打量著她，葉冰裳隨著眾人朝他行禮。
葉冰裳心中有幾分緊張，年少時種下善良的種子，在此刻生根發芽、開花結果。澹臺燼並不是她首選的人，但他最後成為勝利者，站在了最高的地方。
也不知道這個名聲不太好的帝王，會不會像蕭凜一般珍惜保護她。
澹臺燼走下車輦，親自扶起她。
葉冰裳受寵若驚抬眸，看見一張俊美到堪稱絕色的臉，她這才意識到，這個年輕殘暴的帝王，生得這樣好。
感受著他冰冷的掌心，葉冰裳的心砰砰跳：「陛下，妾斗膽，求陛下赦免娘親。」
澹臺燼扶起她，笑著說：「裳兒開心就好。」
葉冰裳也沒想到他會這麼爽朗好說話，一時間有幾分意外。
她正要揣摩他的態度，澹臺燼已經收回了手，語調溫和地說：「迎郡主進玉芙宮。」