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虞卿說：「行行行，我嘴賤，我閉嘴。」
蘇蘇連忙擺手：「宣王殿下，你別誤會，我剛剛想事情，有些出神。以前是我不懂事，今後不會了。」
蕭凜頷首，笑意溫柔：「我知道的，三姑娘……和以前不太一樣了。虞卿口無遮攔，三姑娘莫與他計較。」
蘇蘇吃飽喝足，這才發現自己身上的衣服也換了。
虞卿說：「是客棧老闆的女兒為你換的，放心，我們可不敢占你便宜。」
蘇蘇有了力氣，又生龍活虎。
蘇蘇也沒和蕭凜過分客氣，她現在的確需要幫助，她說：「我要去一個很遠的地方，可能得很長一段時間才回來。宣王殿下方便的話，可否借我一些銀子，我修書一封，讓春桃給你送過去。」
蕭凜從懷裡拿出幾張銀票，蘇蘇一看，好傢夥，得有幾千兩。
蘇蘇只拿了一張：「這樣就夠了，殿下，虞先生，保重。」
儘管她也希望，這條扭轉命運的路上，能有人與她同行，但蘇蘇知道，並不可能。
蕭凜還沒有成為公冶寂無，他是大夏皇子，兩國即將交戰，他有身為皇子的使命。而蘇蘇的使命，註定是一條孤獨的路。
她沖他們揮揮手，下了客棧的樓梯。
虞卿看著她灑脫的背影，調侃道：「師兄，這丫頭多有生命力，還怪可愛的，當初如果她是這個模樣，你會娶她嗎？」
蕭凜皺眉道：「慎言。」
不會有什麼如果。
他們的視線里，少女買了一匹棗紅小馬，消失在風雪之中。
*
「我們有多久沒回故鄉了？」荊蘭安伸手接住雪花，神情有幾分恍惚。
度過嘉峪關後五日，他們終於到了周國的邊境。
再往周國走，氣候會越來越溫暖。
雪花在荊蘭安掌心中融化，這大抵是他們見到的最後一場雪了。
澹臺燼問：「姑姑想念周國？」
「談不上想念，但是落葉歸根，每個人生來就有自己的根，重回故土，十分感慨。」荊蘭安道，「說起來，殿下先前問我要了一份結春蠶，但是結春蠶的解藥並不好配置，族中聖女前幾日，用僅剩的雪蓮花瓣，配置出了一份解藥，殿下可否需要？」
她拿出一個精緻的青玉瓷瓶，也沒問澹臺燼到底把結春蠶用在了誰的身上。
澹臺燼接過來，瓷瓶溫暖，他下意識摩挲片刻，隨後說：「用不著。」
他抬手，把解藥扔進河水中。
「殿下可有興致對弈一局？」
澹臺燼說：「可。」
他掀開大氅衣擺，坐在荊蘭安對面。
荊蘭安執黑子，他執白子。
「殿下，姑姑鮮少過問你在大夏的事，當年我派劉氏去照顧你，後來我聽說，劉氏瘋了。」荊蘭安落下一子，「她可有保護好你？」
白子落下，帶著殺伐之氣，想起冷宮中那個瘋掉的奶娘，澹臺燼神色不變：「你懷疑是我逼瘋她的？」
荊蘭安沉默半晌：「當然不是。」
澹臺燼把玩著一顆棋子，冷不丁扔出一個爆炸性的消息：「你懷疑得沒有錯。她起先沒瘋，還想著保護好我，盼我有一天能回到周國，繼續當皇子，她能苦盡甘來。」
「多麼可憐的想法，明明深處煉獄，卻還盼著有一日能逃離出去。冷宮的日子太漫長了，她終於意識到，這想法愚蠢。」
「大夏的五皇子，喜好孌童。」澹臺燼冷靜說出這句話的時候，荊蘭安臉色一變。
「殿……殿下。」
澹臺燼落下棋子，清脆一聲響，他撐著下巴回憶：「劉氏在我飯菜裡面加了點料，可惜，那一頓太豐盛了，豐盛得我承受不起，我把飯菜給她吃了，帶她去了折桂苑。」
「姑姑，你恐怕不知道折桂苑是什麼地方，宮中腌臢的老太監，就在那裡生活。」澹臺燼憐憫地彎起唇，說，「劉氏進去後，回來便瘋了。」
荊蘭安閉上眼睛，悲哀地說：「殿下，是我不好。」
澹臺燼搖頭，他落下最後一子。
「你輸了。」
荊蘭安看向棋盤，都說觀棋如人生，落子便能看出一個人的性格。澹臺燼手中的棋子殺伐果決，且他完全不在意兵卒的死活。
他的棋子死的多。
但他是贏的人。
澹臺燼沒了來第二局的興致，他兀自起身，回了船艙。
荊蘭安把棋子一顆顆撿入旗盒，縱然養育過澹臺燼，她卻完全不懂他。
比如蘇蘇的事，她跳河以後，荊蘭安以為澹臺燼會派人追捕，或者救她，然而這麼多天過去，他無動於衷。
這份冷漠，讓荊蘭安的指尖，泛起幾分涼意。
天色將暗，水面上，隱隱出現另一艘船的影子。
荊蘭安站在船頭，看向那艘船，有人低聲說：「夫人，是接應的人。」
荊蘭安說：「這幾日勞頓，讓殿下好好休息一番，吩咐下去，今晚廚房準備豐盛些。我前幾日買的名伶呢？」
沒多久，一個妖嬈美麗的女子，柔柔匍匐在荊蘭安腳下。
荊蘭安道：「聽說你還未開過苞，但是該會的，應當都會。好好伺候殿下，讓他高興些。」
惜琴羞澀又期待道：「是。」
她見過殿下，那般好看，連自己都自愧不如。想到能陪伴那樣的男子，她的心跳都加快了幾分。