第二十二章
許楉桐拉著林卿卿一路小跑到了許宥崇房門口，不等入內就聽見屋裡傳來許宥崇咯咯的笑聲。
見許楉桐止了腳步，林卿卿不解道：「楉桐，幹嘛不進去？」
許楉桐道：「五哥平常總是冷著臉，跟這個龔家瑤一起卻能開懷大笑，你不覺得奇怪嗎？先聽聽他倆說什麼。」
林卿卿見許楉桐已經附耳在窗下，少女的好奇心也讓她緊隨許楉桐貼了近牆。
只聽見龔家瑤的聲音傳來：「還有個更好笑的事呢…我舅舅那個村子裡有個老實憨大，有一天他懷孕的老婆讓他去自己娘家取做好的嬰兒肚兜，他怕自己忘了，就走一路拍一路自己肚子，一路念叨『肚兜，肚兜』，誰知道不小心摔了一覺，爬起身竟然忘記老婆交代了什麼話，站在原地想了許久也記不得了，這一路尋思就到了丈人家…」
聽見許宥崇接話道：「那到了丈人家他想起來了沒？」
又是龔家瑤的聲音：「他呀，倒是沒忘拍著自己肚子，一見丈人，就對丈人說『肚子，肚子』，這丈人見女婿老遠跑來，拍著肚子，就以為他肚子餓，趕忙把烤好的地瓜拿給他吃…」
「肚兜，肚餓，哈哈，這憨大也不憨嘛，起碼吃到了烤地瓜。」許宥崇笑道，「家瑤哥，被你這麼一說啊，我也肚餓了，也想吃烤地瓜。」
龔家瑤道：「成，我這就去給你烤。」
許宥崇聲音里有幾分遺憾：「為了迎接父親他們回來，祖母讓人收拾了整個院子，他們把你去年做的土爐架子扔了。」
龔家瑤道：「不要緊，那我再去打個土坯砌爐，明天就能烤地瓜了。」
許宥崇道：「好啊，祖母也喜歡吃的，明天我跟你一起烤。」
龔家瑤道：「好，表叔表嬸都回來了，還有小表妹她們，我明天多烤點…只是不知道她們稀不稀罕吃…」
「誰說不稀罕，我們要吃！」聽到這裡，許楉桐已經忍不住，拉著林卿卿便進了屋。
畢竟龔家瑤大他們幾歲，搜尋些鄉里的奇聞逸事說給他們聽，許楉桐哪裡聽過這些個故事，只覺得比茶樓戲院裡的段子都要有趣。等家僕們來請幾人往餐廳用晚飯的時候，四個人已經相聊甚歡。
許昌賢常年居於北京，跟這些遠房的子孫輩鮮少見面，龔家瑤頭一次見這個被父母仰望的表伯，入了餐廳便一直屏聲斂息小心跟在許宥崇的身側。
見許宥崇與許楉桐分別落座，龔家瑤卻默候在一旁，龔氏便向他招了招手，道：「家瑤，幹嘛一直站著，快過來坐下。」
龔家瑤走進幾步，向龔氏和許昌賢夫婦鞠躬作揖，問了好，卻仍是在一旁站著。
龔氏道：「這孩子，小小年紀卻懂事的緊。」轉頭對著許昌賢，又道：「這個就是剛才我跟你們提到的你孟津表舅的孫子，家瑤。」
許昌賢點了點頭，道：「這些年兒子忙於政務，親戚們走動得少，這些個小輩更是不大認得了。來，家瑤，坐下一起吃飯。」
聽許昌賢這樣講話，又見龔氏向自己招手示意，龔家瑤趕忙又鞠了躬，這才在許宥崇身旁的位置坐下。
許昌賢見他坐定，又道：「你祖姑母念舊，空了讓你父母也常來家裡走動，陪你祖姑母說說話。」
龔家瑤點頭間家僕們已陸續上了菜來。雖說是親戚，卻是隔了幾代，又因兩家地位懸殊，龔家瑤自然不敢動筷子，抬頭間恰看到了站在許楉桐身後的林卿卿，心裡只覺得兩人身份無二，便又局促不安起來。
龔氏見他不動筷子，便道：「大老遠的，難為你拉了這麼多沉東西來。快，多吃點東西，別餓著。」
許宥崇夾了一筷子菜給龔家瑤，小聲道：「家瑤哥，祖母讓你吃飯，你趕緊吃吧。」
龔家瑤點了點頭，剛拿起筷子，就聽許楉桐道：「祖母，吃好了飯我要跟家瑤哥他們一起去砌爐子，明天可以烤地瓜吃。」
龔氏聽許楉桐稱呼龔家瑤作「家瑤哥」，心裡只覺歡喜：「祖母從小就喜歡吃烤地瓜，那時候家裡窮，就是地瓜也不能隨便吃，嘴饞了總是去你表舅爺家裡才能吃得上。」
柳悅琴出身江南富戶，聽龔氏說這些，心裡頗有幾分鄙夷，只礙於許昌賢在旁，揚了揚嘴角並未出聲。
許楉桐卻來了興致，道：「祖母，我以前從未吃過柿餅，今天下午嘗了一個，真的好吃極了，沒想到老家還有這麼多好吃的。」
不等龔氏開口，柳悅琴便接話道：「楉桐，虧你還是個大家閨秀，整日裡把這些個吃得掛嘴上，傳出去豈不是招人笑話。」
許楉桐撅嘴道：「母親，我又沒說錯話，大家閨秀怎麼了，怎麼就不能說吃的啦？」
「你…」柳悅琴正要駁斥，看見許昌賢沉了臉，也只好收了聲。
龔氏放下筷子，道：「女孩子有教養也是應該的…好在這桌上也沒有外人…楉桐，咱們老家雖偏僻了些，卻有不少小吃食，以後讓家瑤和宥崇帶你嘗個遍。」
許楉桐道：「祖母，家瑤哥過兩天就要回去了，怎麼帶我們去吃那些好吃的呀。」
龔氏道：「家瑤難得來一趟，讓他多住些日子，你們幾個也好有個伴。」
柳悅琴心裡有幾分不悅，便接口道：「你們要讀書習字，再說了，人家家瑤還要回去幫父母做事的，哪能陪著你們整日裡瘋跑？」
龔家瑤本來聽了龔氏和許楉桐的話也是歡喜，正要答話，忽聽柳悅琴這樣講，忙低下了頭。
畢竟是龔氏的娘家侄孫，許昌賢聽到柳悅琴這樣講話，便將手中的筷子放下，也不看她，只對龔家瑤道：「家瑤，你今年多大年紀？在家可有讀過書啊？」
龔家瑤聽到許昌賢問話，忙起身答道：「表叔，我虛歲十七了，沒讀過書，只是每次來宥崇都會教我識些字，又給了我一些書，地里不忙的時候就在家裡自己看看。」
許昌賢擺手示意他坐下，道：「宥崇教你識的字？那也要你自己上進肯學才是。楉桐整日裡有先生跟著教，還不想好好讀書呢。」
龔家瑤剛坐下，聽了許昌賢的話，即刻又站了起來，道：「表叔，我怎麼能跟楉桐妹妹比，楉桐妹妹天資聰穎，是享福的命，我生來愚笨，是個受苦的人，能識得幾個字，已經是萬幸。」
許昌賢卻道：「我也是窮苦出身，靠了讀書才有的今天。你既是孟津老家的親眷，若不嫌棄這裡，就住上一陣子，跟宥崇、楉桐他們兄妹作伴讀書，也好帶他們長進。」
柳悅琴沒料到自己的一句話竟適得其反，可許昌賢話已出口，自然也不敢再反駁。
許昌賢的話，龔氏聽著歡喜，也跟著挽留道：「入了冬，家裡也沒什麼要乾的活，我明天就打發人給你爹娘捎信，就說你表叔留你在這裡讀書。」