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白荷提著手裡的東西進來，徐伯關上門出去，給這兩人留下充足的時間。
姬無雙往她身後瞧了一眼，「你身邊的侍女……換人了？」
他記得她身邊總是帶著一個眼神很不老實的侍女，說那個侍女兒時對她有救命之恩忠心耿耿，他雖對那個侍女不喜，但忠心之仆難尋，便隨她去了。沒想到這次來竟換了一個人。
白荷身體僵了一瞬，解釋道：「那個侍女也到了該成親的年紀了，總不能讓她一直留在我身邊蹉跎歲月，我便讓父親在莊子裡找了個與她年齡相仿靠得住的嫁了過去，許了些嫁妝給她，足以保她後半生無憂了。」
終於除去詩情這個礙眼的侍女，白荷一身輕鬆，面對姬無雙時的笑也真誠了幾分。
「嗯，我早就說過那個侍女不老實，你能將她嫁人也是她的福分。」姬無雙未多想，眸底柔和幾分，「小荷，我……」
「什麼？」白荷將一邊爐子上的藥倒進碗裡，一時沒聽清他說了什麼。
姬無雙想問問她願不願意跟他成親，眼前猛然閃過拾歡冷冽的小臉，一時間這句話卻像一團棉花一樣堵在喉嚨里，出不來咽不下。
他搖搖頭，「沒……沒事……」
「沒事就好，」白荷沒在意，「把藥喝了吧，趁熱。」
這藥用盡了珍貴藥材，足以在溫養他骨肉的同時癒合背後抽魂鞭留下的傷，是姬無雙未被罰前便命人備下的。
他抿了口，冬天冷這藥不過從爐子上拿下來一會兒便涼了大半，入口苦澀，麻了整個舌頭。
「來，吃顆蜜餞，我來的路上特地給你買的。」
嫩白的指尖捏著一顆小小的蜜棗放在他眼前，姬無雙恍惚了下，低頭看那顆金黃色的蜜棗，一時間思緒飄散。
當年他身子弱，日日要喝藥，他怕苦就一股腦兒全倒在師父養的雪松下。師姐為了不讓他嚯嚯那顆百年雪松，看書上說蜜餞是甜的，就和師兄偷偷跑下山給他買蜜餞。結果回來被師父師伯一起揍，和師兄兩人在祠堂跪了兩天，被放出來的當天晚上兩人翻進他的屋子，舉著蠟燭請他吃糖。
當時那顆小小的蜜餞被師姐捏在指尖，她脖子上圍著白色兔毛圍巾笑容明艷催促他，「師弟你嘗嘗，我和師兄特地給你買的。」
「對啊，」師兄在一旁睨了他一眼，也笑著催他：「我和歡歡跪了兩天才買回來的，膝蓋還疼呢，你快點嘗嘗。」
那時吃的蜜餞，是這輩子最甜的。
「無雙，你不喜歡吃嗎？」見他半天未動，白荷疑惑的看她。
杏眼清澈，桃腮櫻口，宛若清水芙蕖。
姬無雙心底一動，突然衝動：「小荷，你……願不願意與我成親？」
「成……成親？」
白荷愣愣看著他，一時不知所措。
若說他的相貌，在她那個全員美人的時代也少有能比得上的。更何況這個男人還對她一見鍾情身份高貴。
可一想到他已經剃去仙骨跌落神壇，白荷頓時回神，手足無措地放開他的手，眼中含淚欲撒，「無……無雙，我以為……我們只是朋友……」
「哈哈哈……」黑霧隱匿在床頭捧腹大笑，幾欲喘不過氣，「姬無雙，人家知道你是朋友呢！哈哈哈……五十抽魂鞭，刀刀刮骨，放棄修煉幾十年的修為墮落凡胎，結果人家只當你是朋友！哈哈哈，笑死我了，你這個朋友做的我都替你憋屈！不過真的好笑哈哈哈……」
姬無雙垂著頭臉色蒼白，眼底晦暗情緒翻湧，好半天才找回自己的聲音，「小……小荷，你說什麼？」
她把他當朋友，那他做的這麼多又為了什麼！
跟師姐師兄決裂，放棄修為，放棄國師之位，放棄不老之身，就為了跟她做朋友麼！
白荷被他渾身散發出的冷冽氣場嚇得一抖，心裡湧上一股從未有過的恐慌，手中的蜜餞咕嚕咕嚕撒了一地。
「無……無雙，你……我改日再來。」
她小臉蒼白，拎著裙擺慌亂跑出去，轉眼消失在門口。
姬無雙盯著地上的蜜餞扯了扯唇，撿起一個也不介意上面染上的灰塵，徑直放進嘴裡。
這蜜餞不甜……是酸的……
入夜，天佑使臣入國。
祈安與天佑向來不和，就像他們的名字一樣。一個祈求上天賦予安泰，一個認為自為上天庇佑，觀念思想截然不同。又因兩國挨著，自誕生之日起歷朝歷代戰事不斷，也就百花宴的時候能安生兩天，兩國可以坐下來聊聊。
百花宴之所以叫百花，卻在冬日舉行，是因為在百花宴這一天，所有的花都會同時開放，午夜子時又凋落，是祈安獨一無二的風景。每年這時候召開百花宴，與各國親切友好交談的同時，也是為了彰顯國力震懾四方。
天佑使臣一來便被人迎進使臣宮，拾歡出來無意中看到，淺淺的眉毛一蹙，抬手問明香，「明香，那幾人是哪國的使臣，怎麼來的這麼晚？」
每年的百花宴各國都是給足了面子，提前好幾天便進宮歇著，像今日這般前一天晚上到的，她還是第一次見。
「大人，聽宮裡的宮人說，這是天佑的使臣。據說他們的國師為這次的百花宴準備了一份大禮，他們因為這個才來晚了。」
拾歡見他們把一個蒙著黑布的箱子抬進使臣宮，眼眸深了深，「那箱子裡就是他們的大禮？」