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個小小的身影嗖嗖嗖爬上來，看到老嫗的身影眼睛一亮，一把撲過來，趴在她背上撒嬌的搖來搖去，奶聲奶氣道：「阿婆，你在這裡做什麼呀，那幾個人在我們這裡待了一夜了，什麼時候把他們趕走呀？」
說話間，他看了眼村口歪脖子樹上掛著的幾個男人，小嘴撅了撅，稚嫩的小臉上滿是不開心。
就是這些外人把他阿爹變成那個樣子的，阿婆為什麼要留著他們呀！這些外村人都太討厭了！
老嫗沒回答他，聲音溫柔地反問道：「狗蛋啊，這麼晚了，你還不睡啊，一會兒讓你阿娘看到了，阿娘要罵你了。」
「阿娘去安慰秀嬸子了，現在才顧不上我呢！」狗蛋從老嫗懷裡拿起一張紙想幫她一起折，被她一巴掌拍掉。老嫗低著頭，眼都沒抬，「狗蛋以後不要再碰這些大人做的東西了，不好。成天跟這些東西待在一起會折壽的。」
「怎麼會呢阿婆，我們村子裡的人不都是整天和這些東西待在一起嗎？」狗蛋不以為意，「我以後可是要做一個和阿爹一樣的人的，做出這方圓百里內最好的棺材，然後像我爺爺那樣在祠堂里留下名字，做壽村最優秀的築棺人！這手藝是老祖宗就給我們東西，我們怎麼能丟了不要，當然要傳下去了！」
「你知道什麼叫傳下去嗎？」老嫗笑了笑逗他。
「知道知道！」狗蛋兒盤著腿依著老嫗看星星，「我阿爹跟我說過，就是娶個好媳婦，生幾個胖娃娃，然後把我爹教我的手藝教給他們，這就是傳下去。可惜……我阿爹還沒把他手藝教給我，他人就沒了……」
說到最後他聲音越來越小，弱不可聞。
老嫗手指僵了僵，渾濁的老眼輕閃，嘆了口氣，問道：「狗蛋兒啊，如果……阿婆是說如果，如果有一天咱們不在這個村子裡了，你想去哪兒啊？」
「想去哪兒？」狗蛋頭枕著老嫗的腿看天，天上的星星一片片，比他以前跟著阿爹去鎮上時看到的那些昂貴首飾還漂亮，「我也不知道，以前鐵柱哥在的時候我還能和他商量一下，可是他和我阿爹都沒了，我也不知道我想去哪兒。」
他翻過身拄著下巴看老嫗，「阿婆，慎之叔叔呢，他以前想去哪兒啊？」
「慎之啊，」說起自己兒子，老嫗放下手裡的紙，陰沉的眼睛滿是慈愛，「你慎之叔叔想讀書，以後想當官，做一個真正廉潔的好官，保護我們村子不再讓人看不起，欺負咱們。他還想去京城，看看百花會，見見書里寫的那些大人物……」
「大人物？」狗蛋兒眼神落在村子中央的祠堂上，眼睛裡面熠熠生輝，「和國師大人一樣厲害的大人物嗎？」
「嗯，」老嫗點點頭，「他以前確實是想親眼見見國師的……可惜，活著的時候沒見到，死了反倒……」
「反倒什麼？」狗蛋刨根問底。
「反倒狗蛋兒該睡覺了。」老嫗點點他的小腦袋瓜。「你看下面那個人是你阿娘嗎？等你阿娘回家你不在，你屁股又要開花了！」
「啊！阿娘！」狗蛋兒只覺屁股一涼，前些日子他阿娘打他的痛感仿佛還留下屁股上，頓時顧不上剛剛問的問題，連滾帶爬往屋子裡跑。
沒一會兒，寂靜的村落里響起了狗蛋兒娘憤怒的叫聲，「狗蛋兒你個熊！我讓你睡覺你又溜哪兒玩去了！」粗狂的嗓門驚飛了後山棲息的一片鳥。
坐在屋頂上的老嫗盯著狗蛋兒家笑笑，笑著笑著眼淚就出來了。渾濁的老眼一片紅，半晌顫著枯樹杈一樣的手摸去臉上的濁淚。
她含著淚欣慰地嘆了一聲，這樣就很好了，這些孩子都活著，媳婦們也都個頂個的好。
冤冤相報何時了的事情就結束在她這把老骨頭身上吧，那些人欠了她兒子她後輩的，她給他們討回來以後就去陪他們，黃泉路上他們互相作伴相必不會孤單……
蒼老的手摸上不知何時爬到他身邊的無頭紙人，老嫗聲音啞了啞，「慎之啊，你別急，阿娘很快就跟你報仇了。等阿娘給你報了仇，阿娘帶你一起去投胎，不會讓你在這具殼子裡待太久了……」
無頭紙人手指僵硬地動了動，艱難的勾住老嫗的手，隨即一陣風吹來，老嫗掛在店門口的骨鈴穿出一陣悠長的鈴聲。鈴聲響徹山野，似人般欲言又止。
老嫗眼睛更紅，想緊緊握住手裡的紙手，又怕把他捏爛了，哭道：「你這孩子啊，從小就這樣，我跟你爹都不是以德報怨的性子，怎麼就生出了你這樣的兒子！你學學你師兄，他那樣的人才是活的自在，才是你爹教出來的孩子……」
鈴聲響了響，如美人頷首低語，似是反駁又似慰藉，溫柔清潤，溫和至極，安撫了半座山的生靈。
老嫗哼了聲，「別跟我提你師姐，她都把命賠進去了，現在還在幻境裡待著呢！也不知道這小東西什麼時候能我想起來……你們師兄弟四個，沒一個讓我省心的！」
——
幻境中蕭清遙做夢一樣把以前的事情經歷了無數遍，小到三歲時師父給他雕木劍劃了手一道口子，大到他們因為白荷屢次吵架，最終定格在了她被人從荷花池裡撈出來時，看他的那個眼神上。
死寂，失望，震驚，後悔，決絕，還有解脫……
不知怎麼的，他突然想起了小時候國師府院子裡的那顆杏花樹。四月芳菲日杏花飄飄灑灑落下來，他爬到樹上去玩，侍女們他摔下來在樹下圍了一圈，結果掉下來他還是躺在師父懷裡笑。