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真正對施念的職業生涯有所影響的是在後來的第五個月發生了一件大事，在Cecil的建議下，施念參加了CFDA大賽，Cecil告訴她這個獎項是全球新人設計師嶄露頭角的機會，如果獲獎可以得到非常優質的資源。
施念聽從了Cecil的建議，在創作參賽作品的過程中，她腦海里總會浮現那次在東郊別墅關銘對她說過的話，的確，在哪邊並不重要，重要的是，心中的那股信念永不倒。
只有真正站在國際時尚的高度，才能知道怎麼將民族文化詮釋得讓所有人看懂。
面料上她選擇了傳統的絲綢，輕盈如羽，運用自己的繪畫功底，將設計出的國畫案樣進行手工刺繡，再加上貼身的剪裁，飄渺的流蘇，動靜結合，將女性的嫵媚、優雅和東方的神秘感體現得淋漓盡致。
這個作品讓她在眾多參賽者中脫穎而出，那強烈的個人風格，完美細膩的工藝使她成為那屆討論度最高的新人設計師。
RCM為她專門舉辦了一場慶功宴，那晚她是主角，Klein親自到場祝賀她，這個外表溫柔，作品風格卻很強烈的姑娘給Klein留下了很深刻的印象，他問起施念的idea，其實靈感來源很簡單，就是那天蘇扇店老闆不經意的一句話。
後來她想起關銘曾經在船上對她提起過的福圖尼，他還說人生所有的彎路、經歷、包括沉澱都是值得的，這些東西會變成獨一無二的財富，跟隨她一輩子。
直到這一天施念才真正體會到這句話有多麼寶貴，從前日復一日地作畫、練書法，厭煩過，迷茫過，現在她如此堅定，過去經歷過的一切，無論好的還是壞的，這些東西都是她人生中的一部分，陪伴她，也成就她。
自從在CFDA中被人注意到後，施念的生活的確發生了天翻地覆的變化，突然從四面八方湧來很多邀請，她的社交活動很快變得繁忙起來，而後她被調到了Klein身邊，在RCM里，那些原本並不會正眼瞧她的前輩們，也會因為這個轉變對她逐漸熱情起來。
沒多久施念便得到了Klein的信任，他愈發覺得這個來自東方的姑娘不僅做事認真，在待人處事上也總給人一種如沐春風的感覺，並不會因為自己的才華過人而鋒芒畢露。
所以Klein開始會經常帶她出席各類場合，漸漸施念結識了不少圈中的大拿，過去可能只存在於傳說中，如今也能在同一個場合喝喝香檳聊聊天，就像突然打入了另一個世界。
一開始她還有些沒底氣，但到後來參加這些場合多了，便愈發遊刃有餘。
與此同時，也是在那段時間靳博楠在華爾街正式成立了自己的金融公司，為此他還舉辦了一場非常豪華的晚宴。
當然也特地邀請了施念和她的兩個室友，這幾年裡他和幾個合租的姑娘都像朋友相處，大家偶爾會約個飯，或者互相幫幫小忙一起運動之類的，得知他要成立公司自己做老闆了，她們都挺替他感到高興的。
可真正到了靳博楠的晚宴，讓她們意外的是，到場的人不僅僅是華爾街的精英們，還有隻能在電視上看見的政.客，甚至很多有頭有臉的企業家。
本來施念對靳博楠的社交圈還感到微微震驚，後來在Alexis提醒下，施念才注意到靳博楠的父母也來了，所以這些人際關係應該是他父母為他提前鋪下的路。
可讓施念萬萬沒想到的是，當靳博楠的媽媽，那位氣質斐然的白人外交官看見她到場後，不僅直接走向她，親切地叫她「念」，還和她擁抱了對她說總算見到她了，這弄得施念有些懵。
後來她便直接拉著施念，帶她去見了不少朋友，很多都是來自不同國家的名流們。
靳博楠媽媽的熱情讓施念一時間無法招架，礙於這個場合，施念也不好推拒。
從交談中施念才發現靳博楠媽媽對自己竟然十分了解，她對別人都以知名設計師來介紹施念，而施念不經意間流露的語言天賦讓靳博楠媽媽有些意外，關於施念會多國語言這件事她事先並不清楚。
當施念遊刃有餘地和她那些法國、義大利客人交談時，身為外交官的她仿若發現了一塊瑰寶，再看施念時，是越看越喜歡。
那天的情況很混亂，施念也不知道為什麼自己只是去了一個社交場合，就莫名其妙認識了靳博楠的父母，而且對方對自己的熱情和友善讓她感到受寵若驚。
和關遠崢父母初識她時刻意營造的客氣不同，她能感覺出來靳博楠父母是真的對她很熱情，從她一出現在晚宴時，他的家人們就對她過分關注，就連他的兩個妹妹都時不時過來找話和她講。
她好幾次用眼神詢問靳博楠到底怎麼回事？他卻只是笑，就是不正面回應她。
一直到了宴會接近尾聲時，靳博楠邀請施念去後場，施念也想找他問問清楚搞什麼？
兩人來到後場的一個會客廳內，施念還沒開口，眼睜睜看著靳博楠從口袋裡拿出了一個小盒子，單膝下跪對她說：「我知道的，我知道你為什麼總是迴避我，為什麼總是單著一個人，我都了解，關於你的過去，也許你曾經經歷過一段不幸的婚姻，但這並不能代表什麼，今天借這個場合讓你見見我的家人，是想告訴你，我、包括我的家人都不會在意你的曾經，也許這些放在國內，對一些家庭來說會是障礙，但在這裡，在我的家裡，這些都不是問題，我的父母完全不會因為這件事對你有任何看法，我也一樣，我只想給你幸福，念念，嫁給我好嗎？」