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不是義渠王不疼愛公主，他就這麼一個女兒，可草原小國的生存環境就是如此，一旦積弱，就會有強大的部族來搶掠甚至滅國，羌人從夏商之時就在草原上繁衍生息，靠的就是生存的智慧。
義渠撐了一整個冬天，但今年仍舊不景氣，草場上隨處可見瘦骨嶙峋的羌馬，不用等到晉商來，羌人們也知道今年必定有更多的人熬不下去。
珍珠公主知道這次背負著重任，辭別了心愛的情郎，放下公主的尊嚴，一路上和有經驗的婦人學習如何取悅男人，努力讓自己的一舉一動都顯出與眾不同的魅力，草原上的荊棘花拔掉了自己身上全部的刺，把自己打磨成只能用來裝飾的珍珠。
峰迴路轉，上國的少年帝王毫不猶豫地拒絕了她，卻給了羌人一個希望。
姬越點到為止，她不是不會施恩，只是大多數時候沒有必要，也就是這樣雙方都得利的事情，她才會積極一點。
過了義渠的小插曲，剩下的獻禮就大差不離了，其餘小國沒有義渠的窘迫，送的都是比較珍貴的國禮，獻禮的美人按照慣例也都是要一併算成禮物的，這個姬越沒有多做計較，全部收下，她也會欣賞美人，但怎麼看都覺得那些尚未長成的少女沒什麼看頭，媚娘那樣……應該是麗夫人，麗夫人那樣明艷如牡丹花的成熟美人，才比較符合她的審美。
東瀛使臣獻禮在偏後面一點，畢竟也算是小國里比較有臉面的了，姬越原本沒怎麼注意，直到她瞥了一眼，發現她一直以為是女子的東瀛使臣白皙的脖頸上有十分顯眼的喉結。
姬越不由多看了東瀛使臣幾眼。
東瀛使臣如坐針氈，他在國中時是王宮常客，但無論是東瀛王，還是那幾個漸漸成年，已經開始流露出虎狼之姿的王子們，沒有一個比大晉的少年皇帝有威懾力，只是被這樣看著，他就從脊背上升起一股寒意，本能不敢與這天底下最尊貴的人對視。
姬越收回了視線，直視一個人是很無禮的行為，但上位者俯視下位者是常事，也就談不上禮節與否。
東瀛獻上的禮物一共三十六件，每一件都由穿著東瀛服飾的美人手捧呈上，高麗使臣的臉色不大好看了，這樣的排場怕是要把他們給比下去了。
高麗國的禮物是特產高麗參，共一百五十根，全都是精挑細選，另外還有兩個高麗美人，只看數量及不上東瀛美人，但長相卻出挑多了，顯然是經過了精細的篩選。
此外高麗使臣沒說的一點是，這次送上的高麗美人長相絕色不說，還能歌善舞，最重要的是十分會博男子歡心，先前在高麗王宮的時候，就有兩位王子為了爭奪其中一個美人而打紅了眼，還是高麗國王深謀遠慮，決定仿效西施鄭旦，又挑了一個十分出眾的美人兒，兩個人一起送去晉國。
這番暗地裡的爭鬥看在姬越眼裡，只覺無趣，莫說她是個女兒身，就算是男人，難道送幾個美人就能左右她的決定？未免將人看得太輕了。
這禮在曹操看來一點都不輕。
曹操所生的那個年代是個亂世，人命如草芥，朝不保夕，女子十二三歲就要嫁人，嫁了幾年也才堪堪長成，他不喜歡乾巴巴的小女孩，又經常攻城略地破家滅族，時常能見到一些可憐的美人……犯點錯誤總是難免的，但這裡不一樣啊，貴女十八出嫁，貧家十六許人，未嫁的少女已經有了動人的風韻，豈不更好？
可惜這個時代什麼都好，就是風氣太嚴，對男人太過苛刻，這些日子他天天對著一個妾，家中的奴子都敢穿著輕薄單衣在他眼前做活，卻連一根手指都動不得，不能動，動就是連坐全族。
最後一個獻禮的是樓蘭國，樓蘭地處沙漠，卻位於西域諸小國和晉國的要塞處，打下樓蘭要花銷不小，而且也難維持，武帝朝實行拉攏政策，連消帶打，通過樓蘭要塞征服了不少西域小國，直到十年前樓蘭新王即位，向晉正式稱臣，樓蘭徹底打開國門。
樓蘭派來的是一位王子，坐著都比別人高出一截，身上帶著許多金飾，肌膚雪白，淺色的長髮隨意地披散，卻不見長相，面上蒙著一層金紗，只露出一雙漂亮的眉眼，姬越其實是有一點期待樓蘭美人的，畢竟這很有名氣，然而樓蘭國派上來獻禮的卻是兩個皮膚深紅的西域壯漢，抬著一箱紅布覆蓋的東西。
莫非樓蘭美人在箱子裡？這是什麼別出心裁的獻禮？
蒙著金紗的樓蘭王子走到台前，對姬越行了一個頗為奇怪的禮節，然後用輕快的步伐走向箱子，揭開了紅布，順便打開了箱子。
箱子裡沒有其他東西，樓蘭王子捧出一個小小的盒子，再次行了一個深深低頭的禮節，用生澀的晉語說道：「獻給吾皇。」
盒子由宦官上前接過，檢驗過後，宦官臉上露出驚疑的神色，卻沒有耽誤，片刻不停送呈至姬越面前。
姬越只看了一眼，就知道宦官為什麼驚訝了，因為這奇怪的樓蘭王子送上來的竟是一方國王大印。
受晉國影響，基本上周邊小國都有王印的概念，樓蘭國地處要塞，易守難攻，即便稱臣也是所有屬國里最重要的一個，如今送上這方王印，卻是為了什麼？
姬越看向樓蘭王子，她先前看過使臣名單，西域小國和沿海諸國不同，取名方式不似晉人，樓蘭王子索性用的意譯，自稱明月。