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  他卻不肯放過我,盯著我又「嗯?」了一聲。

  我念頭一轉,抬起眼皮,大聲說:「就是在你趁人之危,借著渡氣的由頭,輕薄我的時候。」

  這下輪到他愣了一愣,隨後他便朗聲笑了。印著暖融融的燈光,我看著他爽朗的笑容,只覺得心間,一縷暖陽倏然照了進來。

  ☆、暖陽 2

  第二日,宋文禹很早就出去了,一個晌午便將一整日的事辦完了,他回來的時候,我還仍在夢裡蕩漾。

  宋文禹叫醒我,問我餓不餓。

  我一個激靈,忙說不餓,將他再次下廚的念頭先一步扼殺掉。

  哪知他卻說:「那我就讓……廚子少做一點。不管餓不餓,也都要吃東西。」

  我立刻翻身下床,穿好鞋靴,外袍,以最快的速度洗漱完畢,精神抖擻地站在宋文禹面前,「今日你帶我去你讀書的地方看看吧!我實在好奇,已經按捺不住了。至於午飯麼……就到外邊隨便吃點,邊走邊吃,不耽誤時間,如何?」

  宋文禹:「可……」

  「別可了。」我拉了宋文禹的手,飛快地出了客棧。總之,讓宋文禹離後廚越遠越好。

  津州地界不大,出門也不用坐馬車,更犯不著騎馬,無論去哪兒,似乎只要走一會兒路就到了。不過此刻立在我眼前的,卻是一戶人家的大門,一扇古樸的黑色大門,上面有一把掉了漆的手環。

  我問宋文禹:「不是說去你念書的學塾麼?」

  他笑而不語,走上前去,輕輕推開那扇黑色大門。

  孩童的讀書聲倏然傳了過來,我和宋文禹沿著聲音尋去,拐過一扇貼滿畫紙的牆,便看到兩扇大窗,窗旁幾顆圓圓的小腦袋正在搖頭晃腦地念課文。

  我走到窗旁看了看,學廳中大概坐了約莫二十幾個小孩子,高矮不齊,年歲好似有些差別,有的看起來得有十一二歲了,年紀小些的卻還是七八歲的小兒,缺著一顆門牙,念書的時候都呼呼漏著風。

  講台上,一個頭髮花白,須子長長的老者盤腿坐在蒲團上,跟著學生朗誦課文的節奏一頓一頓地點著頭,很是投入,倒也沒有發現我們這兩個不速之客。

  我偏過頭去,輕聲對身側的宋文禹說:「這便是你讀書的地方?」

  宋文禹望著學廳內的念書的學童,目光很是柔和,他輕輕嗯了一聲,說:「我在這裡,念了七年的書。」

  我拉了拉宋文禹的衣袖,把他引到一處長廊,我問他:「這不是學塾,而是這戶人家的家主自己辦的私塾吧?」

  宋文禹點了點頭,說:「私塾的學費少了很多,只用交那學塾的一半。姨母出海一趟確實辛苦,能少去吹些風浪就儘量讓她少去些。」

  我輕輕嘆了口氣,不知說什麼好。

  宋文禹眉眼彎彎地看著我,「別嘆氣,這裡很好,不比那學塾差。方才講台上那位教書的夫子,可是個探花郎,學識淵博得很,我一直很崇敬他的,現在仍是。」

  我有些驚訝,「當真?探花郎不在朝為官,怎麼躲在這裡教書?」

  宋文禹說:「似乎是家中出了變故,妻女都意外逝世了,只剩了他一個人,他便離開了上京,回到老家,再不願踏出家門了。」

  我恍然地說:「那難怪了,出了這樣的事,換做我,也心灰意冷了,自然也沒那心思再做什麼官了。」

  宋文禹在廊沿處坐下,我也跟著坐了下來,我的肩膀緊緊地挨著他的肩,卻覺得還是不夠,又望他身側擠了擠,這才安生下來。

  四合院正中一顆瘦弱的蒲柳正隨著風拂動,枝葉刮擦,發出輕輕的響動。

  「這位夫子姓什麼?他對你好麼?」我問宋文禹。

  宋文禹撿了顆石子拿在手裡玩把,他看著手裡的石子說:「讀書的時候這裡的學生都叫他嚴老,不過我叫他老師,他很喜歡我,說我是他教過最聰明的孩子。」

  我立刻說:「哪有這樣夸自己的,不害臊。」

  宋文禹淡淡地說:「事實如此。而且,我也沒教老師失望。」

  我笑著拍了拍他的肩,「好好好,我大名鼎鼎的狀元郎,宋青天宋大人。屬你最厲害,行了吧。」

  宋文禹也笑了,卻沒吭聲,過了一會兒,將手裡的石子輕輕彈了出去,低著頭咕噥了一句:「其實,說句實話,我並沒有那麼好,我也……曾想過放棄。」

  我一怔,連忙問他:「放棄什麼?」

  他將頭抬了起來,好看的嘴唇微微一張,說:「想過放棄念書,放棄考學,繼續回到山野里放牛,在家中餵豬,種地,照顧母親。回到……遇見你之前那樣的生活。」

  這一番話委實聽得我滿目震驚,我連忙追問道:「為何?!你念書這樣有天分,怎會想過不再念書了!」

  過了一會兒,宋文禹似乎找到了開始的話頭,緩緩地說了起來。

  他說:「不知道因為我是外鄉人,還是因為老師總是表揚我,或是因為別的什麼我自己未曾發覺的原因,在這裡讀書的幾個比我大些的小孩,他們很不喜歡我,或者說,厭惡我。他們總是變著法地欺負我,不是將我的飯盒打翻,就是將我的課本撕爛,或是將我才買的筆,折成兩截……不過這些,我都默默忍了。唯有一次,我沒有與他們妥協。那是……我上午在水市幫完忙,下午來上課的時候無意中將錢袋放在布包里一併帶了過來,他們看到了便要來搶,我死死地拽住錢袋,他們便狠狠地打我,踢我頭,我的背,咬我的手,我當時並沒有覺得疼,只知道將錢袋護在懷裡,無論如何不能讓他們搶去了,因為這是家中三人一個月的開銷。幸好後來老師看見了,他對我說,『別怕,往後再有這種事,就告訴老師,老師一定會幫你的。』我眼眶一酸,卻沒哭,印象中,我長到那麼大,從來沒有哭過一回,可當我回了家,將錢袋交給姨母時我卻突然落淚了,我也不知道是因為覺得疼了還是因為別的什麼。反正,那時候,確實有過那麼一瞬間的念頭,不想念書了。你知道,小孩子的內心其實都很脆弱,禁不住這種事情,在大人看來的小事,或許對他們來說就是天大的事情……嗯,囉囉嗦嗦說了這麼多,不知道你能不能理解……」

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