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待身上被炭火熏暖了，商州侯伸手將她攬在懷中，抬頭望著她碧波漣漣的桃花眼，取笑道：「你這副身子，怕是出關不到半日就冷得嚇回頭了。」
九姨娘不怕侯爺取笑，她知道侯爺嘴上這樣說，心裡指不定多疼愛她，若那一日侯爺不說這話了，反倒是出了問題。
忽想起什麼，商州侯抬手將她放下來，朝門外望了一眼，「肅兒今日沒來陪你用膳？」
九姨娘道：「約莫這會就快到了。」
剛想遣侍女出去看一眼，門外便傳來男子清逸的聲音。裴肅聽聞父親也在，忙將披風交給底下人，踏著大步就進來了。
見過商州侯和九姨娘後，裴肅忙令下人傳膳，並表歉意道：「大理寺事務繁多，肅兒來遲，讓父親和母親久等了。」
商州侯眉眼彎彎地看著這個沉靜端肅的兒子，心中越發滿意。
從前在演武場的時候，他不學兄長橫行無忌，也不跟著其他幾個世家出身的不肖子弟逃出去花天酒地，從來都是潔身自好、勤學苦練，那時他便覺這個兒子頗有出類拔萃之勢。
前些日子問他想去哪一司歷練歷練，他沒有挑能撈到油水的地方去，也沒有結交權貴的打算，只道想去大理寺參與審核商州刑名，當時是怎麼說來著，「不使無辜之人枉死受累，不教奸佞之人逍遙法外。」
九姨娘看著自己這個樣樣優秀的兒子，心中也格外歡喜。
如今，哥哥縱是振威中郎將，但在那些世代簪纓的侯門大家眼中不過是一介武夫，不成氣候，可若將來她的兒子做了商州之主，還有哪個敢小瞧她商州劉氏？
喝了半碗百合鵪鶉湯下來，商州侯問兒子：「近日滄州世子可有來信？」
裴肅幾日沒見到父親，此刻正要說此事，見他先問了，於是如實答道：「世子未曾來信，大抵是見不著那封密信了。」
商州侯微微一驚，「怎麼回事？」
裴肅斟酌半晌，面上依舊冷靜道：「前幾日并州世子謝邵突然來訪，問我畫中女子為誰，今在何處，我想著那沈家三姑娘曾與世子定親，如今又是世子妻妹，便將姨母所言如實相告，只是我還未告知沈三姑娘已經在商州成婚，謝世子便揚鞭東去，尋那沈三姑娘了。」
商州侯眉頭皺起，像是沒聽明白似的，愣在原地一時啞口無言。
裴肅見父親的神情，又問：「肅兒此舉可有不妥之處？」
商州侯動了動唇，半晌才問：「你是說，滄州世子未曾回信，來的卻是沈三姑娘從前的未婚夫并州世子，那謝邵還去相山找她了？」
裴肅也疑惑，眉頭微蹙一下，點頭道：「我也不知滄州世子是否知道沈三姑娘還活著，只是未收到其回信，想必是謝世子碰巧攔下也不無可能。」
商州侯臉上划過一抹喜色，輕哼一聲後，又止不住垂頭笑了起來，「也好，好事！」
明白了商州侯的態度，裴肅心中也緩緩鬆了口氣，九姨娘卻微微皺了皺眉，那沈三姑娘是從前她打算給兒子物色的媳婦，如今竟牽扯出這麼多世子來，實在是紅顏禍水。
她心裡默默想，幸好兒子無意於她，否則可不得賠了夫人又折兵麼？
商州侯瞥見九姨娘的神色，一時失笑，心下決定多提點提點兒子，於是又問：「肅兒心中，這雲境十四州孰強孰弱？」
裴肅沉思片刻，隨即緩緩道：「雲境十四州，當屬益州為最，豐州、并州、永州為第二列，豐州為第二列之最，滄州、韶州、端州、濟州、商州為第三列，滄州為第三列之最，嘉州、涼州、崇州、錦州、梧州為末列，嘉州為末列之最。」
開始九姨娘見侯爺考起了兒子的功課，心中微微一舒，在她看來，這都是在侯爺面前展示自己的良機，兒子若答得好，在侯爺心中必然是加分的，可現下一聽到兒子將商州排在第三列末尾，心裡又漸漸慌亂起來。
如若一句話惹侯爺不快，一年半載不踏進漱玉齋都是有的，七姨娘的兒子就是前車之鑑。
不曾想，商州侯聽到如此見解竟緩緩抬了抬唇角，笑道：「肅兒看得透徹，那沈三姑娘無論是誰先來找，誰後來找，對我商州都無甚影響，反倒是謝世子對沈三姑娘有情，對我們來說或許是更好的結果，近日并州探子回報，并州侯已經不行了。」
裴肅點頭默認，并州在兵馬和民富上都略強於滄州，藉此機會與并州交好，於他來說更是機遇。
更何況，并州侯一死，世子繼位就是這一兩個月的事情，而那滄州侯身體仍然康健，沈世子還不知哪日才能繼承君侯之位。
他之所以送去這幅畫像，說得難聽點是上趕著給滄州拍馬屁，如今能拍上未來并州侯的馬屁，自然是錦上添花。
至於沈世子知不知曉沈三姑娘是否活著，已經不那麼重要了，他心意已達，卻遭謝邵截胡，那也是無可奈何的事情。
思慮半晌，商州侯忽想起一事，又望一眼九姨娘笑道：「肅兒年歲不小了，這雲境的姑娘你看得最多，覺得益州五姑娘魏眠如何？」
九姨娘眼眸里忽亮了一瞬，「益州？五姑娘？」
裴肅也微微詫異。
且不說那益州兵強馬壯，僅在十年之內就打下了整個西南，是名副其實的一方霸主，也是雲境其餘的十三州難以望其項背的存在，就是那益州五姑娘可是益州侯唯一的嫡女，而裴肅再好也只是庶子，當時九姨娘屬意滄州的一個庶女都算奢望，如今竟有可能娶到益州侯嫡女？