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  一度,賈母認為這是老天在懲罰賈家。

  可是而今,終於有了孕事,賈母不禁喜極而泣。

  眾人在一旁恭喜的恭喜,安慰的安慰,好不熱鬧。

  薛姨媽看到尤氏身邊站著一個風韻十足的女人,一時不知道她是誰,便問了尤氏。

  尤氏道:「她便是蓉兒新續的媳婦,傅秋芳。」

  賈雨村一出事,傅試便不理這個妹妹,傅秋芳被湘雲送到了金陵。沒多久,傅試也栽進案中。

  老太太念著曾經她有心出錢救賈家,讓她留在了這兒。兩年前,賈蓉的續弦許氏病故,老太太遂做主把傅秋芳嫁給了賈蓉。

  幸好傅秋芳是敏而好學的,對佛理頗通,平日裡也時常去櫳翠庵與妙玉做伴,這些年也算過上了清靜日子。

  傅秋芳給薛姨媽福了一福。

  薛姨媽連聲說:「模樣、體態、氣質,皆是出挑,堪與可卿這孩子一比了。」

  「大家都這麼說,且她能詩會詞,若早幾年嫁進府里,園子裡更熱鬧。」

  傅伙芳謙虛地道:「母親謬讚了,不過識了幾個字。」

  *

  平兒懷孕後,鳳姐各種活兒都不讓她做,也不讓她再回廣州,只讓她留在莊上,安心待產。

  鳳姐還笑著說:「眼下你是咱們家的功臣,我照料你,也是應該的。」

  平兒笑道:「尚不知是男是女,怎麼就稱得上功臣了。」

  「老爺太太都男女不嫌,你怎麼反倒忌諱起來了。我琢磨著,咱們家經過這些變故,也挺了過來,老天說不定開始眷顧咱們了。我命中無子是因果報應,但你應該比我有福氣些。」

  賈璉見鳳姐這些年確實性格平和了不少,料想她不會像對尤二姐那樣對待平兒,心中稍稍放寬了心。

  *

  八月初一,賈璉在金陵城中探得消息,回來急急報與老太太聽。

  「皇上與皇后娘娘同巡江南,今日即在揚州下了碼頭,不知會否來金陵。」

  賈母一聽,心潮雖然起伏,卻也要裝出一副平靜神色。

  「知道了。」賈母不由嘆氣,「縱然來金陵,也輪不到我們接駕。」

  鳳姐勸道:「老太太這是哪兒的話,依我瞧,皇后娘娘如此愛重外祖母,皇上也是有情義的,咱們該備還是得備著。」

  「我何嘗不知道,只是她自幼跟在我身邊,如今我是想見而不得見罷了。」

  在賈府眾人盼望、緊張、猜測等複雜的氛圍中,八月初二這日,黛玉與清岩換了常服,乘了輛尋常富貴人家乘坐的馬車,在侍衛扮成隨從的陪伴下,來到鳳凰村賈家山莊。

  車隊還在村外,還在田間耕種的族人就瞧見了,趕緊回來報信。

  帝後駕臨,賈璉急忙引了眾人出來相迎,大家又驚又喜,山莊外跪了一地,要行大禮。

  一雙貴氣逼人的璧玉佳偶下了馬車,讓人不敢抬頭直視。

  清岩與黛玉穿過眾人,親自扶起了賈母。

  清岩與黛玉齊聲喚道:「外祖母,快快請起。」

  賈母這才見到了黛玉與清岩——皇后與皇上,自己的外孫女和外孫女婿。

  清岩道:「今兒我們是微服來給老太太賀壽的,眾人都快平身,不必行此大禮。」

  賈母見清岩果然是人中龍鳳,萬中無一,而黛玉鳳儀萬千,早不是當年撒嬌的小性子……一時歡喜得跟什麼似的,話還未說出口,淚先流了下來。

  眾人先是齊聚在正廳說了會子話,雖然帝後說是微服過來,可賈府眾人不敢造次。直到後來黛玉扶著外祖母回到了她屋內,把正廳留給了清岩與賈家男丁,王夫人、邢夫人等太太,寶釵、湘雲、探春等姐妹,才敢入屋。

  正廳內,賈政仍舊自稱罪臣,清岩道:「學政不必自謙,朕此番前來,也有意讓你重新出山。你為人清廉,只是受了牽連才被革職。先帝尚且並未下昭讓你終生不得起復,況且江南自古人傑地靈,應天府提學官空缺,朕需要你管好江南學政。」

  賈政猶豫片刻,最終說道:「容我與母親商議一番。」

  賈母此時已經滿頭銀髮,卻精神煥發,黛玉在一旁陪著說了好些話。

  賈政進來時,黛玉也恰好想去園子裡逛逛,遂趁機離開了。

  賈政作揖道:「聖上大恩,欲起復兒子做應天府的提學官。兒子想來徵求母親意見。」

  賈母「嗯」了一聲:「聖上能起復你,是你的榮幸,即使你心中嚮往東籬,也要成全了皇上,才能成全自己。」

  「是,兒子明白了。」

  賈母如何不知道,賈政雖然沒有官癮,卻始終還是想恢復自己的榮譽名聲。這三年他在這山村里憋屈著,儘管時不時也有一些官員來拜訪,賈政卻終究因為沒有官職,時常感到遺憾。

  而今機會已經來了,賈母替他做主,也好讓他面子上掛得住。

  *

  櫳翠庵依舊如常,連庵中的樹都修剪得一模一樣。

  黛玉在寶釵、湘雲、寶琴、探春、迎春、惜春等姐妹的簇擁之下,來到庵中品茗。

  妙玉在門口迎道:「一大早就有喜鵲在枝頭報喜,我還同寒梅說,定有貴人到來,果不其然。」

  妙玉把眾姐妹迎進庵中,合了十,彎身要行禮。

  黛玉道:「你乃佛門中人,不必拘俗家之禮。」爾後又笑著說,「幾年未見,見你一切都好。」

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