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遇見安娜以後，他雖然依然接受見老的現實，卻再也無法與同齡人談論關於年齡的話題。
前些天，他和瑪莎的丈夫約翰，在花園裡用完下午茶。他隨手拿起一疊報紙打開，垂頭看了起來。這時，約翰忽然站起來，四下尋找著什麼，越找越焦急，幾近暴怒的邊緣。女傭們在一邊旁觀，不敢上前。
他忍不住問道：「你在找什麼？」
約翰深吸一口氣，竭力壓抑著煩躁答道：「眼鏡！我的眼鏡不見了！」
他頓時懂了，那些女傭為什麼不敢上前幫忙，因為約翰的眼鏡就在他的鼻樑上。
後來，約翰自己反應過來，撐著玻璃桌坐下來，自嘲地笑笑，說道：「老了就會這樣，真叫人生厭。見笑了。」
他卻無法像個同齡人一樣附和說，「沒關係，我也一樣」。
約翰那樣的眼鏡，他也有一副。五十五歲那年，他意識到視力不如從前以後，就去了一趟醫院。醫生告訴他，這是非常正常的生理現象，隨著年齡的增長，任何人的雙眼調節功能都會減退，有的人甚至不到四十歲就會患上老視。
醫生為他配了一副眼鏡，鉑金細框架，鑲嵌著黑烏木，看上去格外高貴文雅，他卻很少佩戴。也許從那時起，就隱隱揭示了他無法接受蒼老的命運。
現在，他儘管不至於像約翰一樣健忘，心裡卻十分明白，總有一天，他也會這樣尋找一樣還在身上的東西。
這是死亡的預言，是命運的詛咒，是所有活著的人都逃脫不了的神諭，是走向生命終點的必經之路。
誰能想到，他會在踏上這條路之前，愛上一個玫瑰骨朵般鮮嫩的少女。安娜喚醒了他沉寂已久的青春，也喚醒了他對見老的抗拒，他再也無法像以前一樣，坦然面對蒼老的靈魂，甚至看見報紙上，說雅各布是「小謝菲爾德」時，心裡都有些異樣。
「小謝菲爾德」，仿佛另一個謝菲爾德已經是一支殘燭，一座墓碑，灰色報紙上的一則訃告，一個需要用過去式的人名。
他知道，媒體這麼稱呼雅各布，更多是因為他的聲望遠遠高於雅各布，即便雅各布繼承了他的位置，也沒辦法繼承他的聲望。
是他太過多心，突然開始在意這些細微末節。
現在也是這樣，安娜描述的雅各布過於古怪，與他記憶中的雅各布可以說是大相逕庭。
這些年，雅各布一直幫他處理各種公事及私事，與女性絕緣，也很少跟他談及女人。他把雅各布當成繼承人培養，也把雅各布當成無性別、無感情的下屬支配。現在，這個繼承人兼下屬，忽然對他的少女表現出非同一般的情感，而他的少女似乎也很依賴對方。
這個發現如同毫無預警的暴風雨，在他的心中掀起深藍色的海嘯。
與此同時，他冷不防意識到一個被忽略的細節。
安娜那些照片，雅各布也看過。
他要是沒看過的話，絕對不會在寄過來之前，一字不提照片上的內容，正是因為看過，才會這樣刻意地避嫌。
會避嫌很正常，但是避嫌之後，他卻突然離開了安娜，然後又在聽見安娜生病後，馬不停蹄地趕了回去，就不太正常了。
謝菲爾德與雅各布既是上下級關係，也是父子、好友和事業上的合伙人，安娜察覺不出雅各布的異樣，他卻敏銳地察覺到了。
雅各布對安娜有了特殊的感情。
有感情也很正常，他們兩人的年齡差距不大，安娜又是一個熱辣辣的迷人精，他在她身邊的時候，她都會無意識地挑.逗雅各布，更遑論他不在。
明白前因後果後，他卻並沒有釋然多少，反而更受妒忌的折磨。
因為，如果雅各布向他袒露對安娜的感情，他沒有任何理由阻攔或反對，就像他沒有理由教訓安娜拍那些照片一樣。雅各布儘管也比安娜大，但也只是大二十一歲而已，跟他與安娜四十七歲的年齡差相比，他們之間的差距幾乎可以忽略不計。
雅各布能見證安娜從青春走向蒼老，運氣好一些的話，說不定能和她一起走到生命的盡頭，被葬在同一座墓碑之下。對安娜來說，他是比謝菲爾德更好的選擇，他有什麼理由阻止他們在一起？
——
安娜發問以後，遲遲沒能等到謝菲爾德的回答，有些奇怪：「老東西，你在做什麼，怎麼不理我？」
許久，謝菲爾德低沉平穩的聲音才響起：「你剛說什麼？」
「我說，你說雅各布究竟怎麼了，我最近可沒有得罪他。」
「不知道，可能他有其他事吧。」謝菲爾德淡淡地回答。
雅各布是自願離開，還是被某個人叫走，對安娜來說，沒有任何區別。她跟謝菲爾德提到他，只是跟謝菲爾德多說一會兒話而已，於是她快樂地說道：「好吧，那不說他了，反正他已經回來了！」
這話在謝菲爾德的耳里，卻變成了另一個意思：她在慶幸雅各布沒有離開。
有那麼一瞬間，他很想問問安娜，她對雅各布是什麼感情。
這個問句在他的頭腦里盤旋著，嗡嗡作響，是一句滾熱的魔咒勒束著他的神經，疼痛從太陽穴一直躥涌到胸腔，化作嫉妒的烈焰，灼得他心跳急促而沉重。他想問，卻問不出口。
因為只要安娜有一點兒猶疑，或是告訴他，她對雅各布有男女之情，虛偽的道德都會促使他同意，甚至鼓勵她這種想法。