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安娜瞪圓了眼睛，詫異地吹了聲口哨。梅森太太是這條街最有名氣的老鴇。要不是她的母親已經在應召女郎界混出了名頭，估計也得經過梅森太太拉客。這女孩看上去如此正經，穿著白襯衫和黑色長裙，沒想到一開口就要找梅森太太。
她不想多管閒事：「梅森太太在布魯克區245號，直走左轉再右轉就是她的公寓。沒事的話，我先走了。你自己小心一點。」
夏洛特卻抓住了她的胳膊，哀求道：「我必須在下午六點前回家……你明天能帶我過去嗎？我、我可以給你錢，也可以給你帶吃的，我在一家高級餐廳打工，可以給你帶新鮮的奶油蛋糕……那些蛋糕很貴的，在外面賣5美元一個……求求你幫幫我，我找梅森太太有很重要的事。」
安娜沒吃過高級蛋糕，對奶油蛋糕不感興趣。她敏銳地捕捉到了一個關鍵詞：「你說，你在高級餐廳打工？」
夏洛特點點頭。
安娜想了想，直白地說道：「我在找工作，如果你能讓我也進餐廳工作的話，我就帶你去見梅森太太。」
夏洛特猶豫片刻，還是答應了：「我可以帶你去見餐廳的經理，但我無法保證，經理會要你……」
安娜眼神狡黠：「沒事，這樣就夠了。」
——
安娜的面試非常順利，這都要歸功於餐廳經理的性別——只要是男人，都無法拒絕這麼一個美人兒上門。更何況那天，她還化了個淡妝。安娜讀書沒什麼天賦，誘惑男人卻是一等一的厲害。她將睫毛刷得又長又黑，在鼻尖抹了一點腮紅，兩片嘴唇被塗成淋了糖漿的紅櫻桃。
餐廳經理看見她的第一眼就淪陷了，果斷把她留了下來。如此順利地找到了工作，安娜不禁有些沾沾自喜，覺得自己比母親要聰明太多——母女倆都沒有文化，都沒有頭腦，女兒卻找到了比母親更加體面的工作，不是比母親聰明是什麼？
當天，她把夏洛特帶到了梅森太太的公寓前。雖然很好奇夏洛特找梅森太太幹什麼，但她並不想走進這座豪華的墳墓。她在外面點燃了一支香菸，夾在手指間，時不時吸兩口。白色煙霧冉冉升起，模糊了她濃墨色的眉眼和鮮紅色的唇。
夏洛特走出來時，剛好看見這一幕。
很難想像眼前這個性感尤物，今年才十八歲。夏洛特深吸一口氣，壓下心裡一閃而逝的妒忌，走過去，小聲說：「走吧……」
安娜看著她的表情，還是沒能按捺住內心的好奇：「你到底怎麼了？」
有時候悲傷的情緒壓抑太久，連輕描淡寫的詢問都無法面對。夏洛特紅著眼，撲進安娜的懷裡，抽泣著說：「我、我完了……我這輩子都完了！」
十分鐘後，安娜聽懂了來龍去脈。
夏洛特出生於一個普通家庭，但她的花銷卻遠遠超過了普通家庭的承受範圍。然而，她卻不知道那些錢是怎麼花出去的，也不知道它們都花在了那裡。這一點，安娜倒是深有體會，她也經常困惑錢為什麼那麼不經花。
夏洛特花錢最狠的那一年，她的父親剛好失業，整天待在家裡看電視。有一天，他無聊翻她的衣服，從她的衣兜里翻出一條長長的帳單，整個人差點氣暈過去。夏洛特也因此被趕出了家門。雖然後來，她的父親又把她找了回去，但從此她不敢告訴家裡自己真實的開銷。
她知道大手大腳地花錢不好，卻無法克制內心不斷膨脹的購物慾。電視上、大街上到處都是花花綠綠的購物廣告，到餐廳來消費的有錢女孩越來越多，再加上她很多同事都和有錢男人有一腿——白天，她們是年輕漂亮的服務生，到了晚上，她們則會換上綴滿亮片的短裙，挎著皮包，挽著有錢男人的手逛街。
在這樣的環境裡待久了，她漸漸開始分不清好壞——這麼做的人太多了，就算是壞的，也有那麼多人陪她一起壞。於是，她搭上了一個有錢男人。她不奢求成為他的情.婦，只想填補家裡的虧空，讓失業的父親肩上的重擔輕一些。
她心裡是這麼想的，誰知真的傍上有錢男人後，她的購物慾反而更加膨脹了。這下，她不僅要和餐廳里的女孩比美，還要和有錢男人身邊的鶯鶯燕燕進行攀比。不知不覺間，她欠下的債務越來越多。前幾天，一個威脅電話甚至打到了她的家裡去，還好當時接電話的是她自己，不然她真的不知道該怎麼跟父親解釋。
如此焦灼的情形下，她傍的有錢男人竟然失蹤了。沒辦法，她只好打聽到梅森太太的住址，想找一個新的有錢男人渡過難關。如果那天沒有碰見安娜，她被小流.氓玷污以後，大概率會選擇自殺。
安娜聽完她的苦衷，沒什麼觸動——這種金主突然失蹤、應召女郎不知所措的故事，她聽過太多，很難再有什麼觸動。
她暗暗琢磨著，如果有一天，她也走到了夏洛特這一步，是否也要去找一個有錢男人渡過難關？
她用那顆小巧的、格局不大的腦袋思考了片刻，得出了一個結論：到時候再說吧！這也算是一條退路。
——
安娜沒想到自己這麼快就用到了這條退路。
她聽夏洛特講述往事時，只覺得她蠢笨至極，竟然在明知自己沒錢的情況下，還和周圍人進行攀比。等她正式開始工作後，才發現真的沒辦法不攀比。
周圍的女孩都抹著來自法國的大牌口紅，使她根本無法拿出兜里塑料外殼的廉價口紅。她們的捲髮充滿光澤，充滿彈性，一看就是經常出入高級美容院。