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王硯指指內屋：「桌上備好了。」
進了書房，小廝鋪紙研墨，薛沐霖又讓再另取一色朱墨，捲袖揮毫，在紙上繪了一張圖。
王硯端詳：「像張列國地圖。」
薛沐霖擱下筆：「不錯，本來畫在一張羊皮紙上。上面標註的胡文非珊斯文，我覺得是拜曼文。待上午我再請懂胡文的同僚辨認一下。所繪之處，我大概已知道。」一指圖紙最右側，「此處是東，乃我朝。特意圈出的這一塊，是京城方位。另幾小塊是幾個胡國，然後再往這裡，是珊斯，而正中這處，是拜曼國。」
王硯皺眉：「這珊斯胡商密藏的圖紙是別國的，倒是有趣。」
薛沐霖道：「胡商行走各方，使用別國地圖也很常見。我回衙門拿萬國圖繪比對過，圖上標的位置大都是各國的大城和港口，俱在拜曼通往我朝的商道上。另外，圖紙上我們京城這裡，還畫了些東西。」
薛沐霖改提起硃筆，在京城方位處勾勒出一隻鸚鵡、一個奇特的圈圈和一顆蛋，蛋身有一簇火焰。
王硯雙眼亮了：「有意思，真的有隻鸚鵡。蛋上那個跟城牆一樣的圈兒是何意？」
薛沐霖一嘆：「這個帶齒的圈兒不是城牆，是冠，一些胡國的大王之冠就是這個式樣。」
王硯摸摸下巴，溫意知道：「難道鸚鵡代指鬍子們蟄伏在京城的細作？圖上畫了到我朝的路線，冒火的蛋是鸚鵡生的，加上冠冕，鬍子們恐有狼子之心！」
王硯搖搖頭：「拜曼國離我朝有十萬八千里，若發兵，這麼遠的路，過得來？」
薛沐霖道：「過不來。拜曼的確是個大國，每隔幾年就會遣使來我朝，他們的使臣從走拜曼到我朝得一年多。西邊多驍悍之胡，中有沙海荒漠，無論拜曼還是珊斯，若有不臣之念，不論動多少兵馬，根本連婁然、忽孥這幾個小國的邊都摸不到就該全軍覆沒了。不過，他們與珊斯國素有不睦，曾有戰事。這張圖上還有一樣東西很有意思。」
薛沐霖又拿起硃筆，在地圖旁側另畫了一張圖，是一隻展翅的鳥周身環繞著火焰。
「圖紙的背面畫著此圖，與神火教的徽記十分相似。神火教曾是珊斯的國教，王旗之上都繡著神火教徽記。但拜曼國人信景教。西夷諸國尤重教派，各教不能共處，都視他教為異端。拜曼國便是以討伐異端之名出兵珊斯，險些將珊斯滅國。約數十年前，珊斯國主改信景教，罷逐神火教，與拜曼國修好。很多珊斯神火教徒流落他國，連我朝也多了不少珊斯人。這些珊斯神火教徒曾上書朝廷，求賜一塊土地做容身聚居之所，朝廷當然未准許，只命他們在我朝居住須安分守己。」
溫意知一拍掌：「啊，我明白了！死了的這個珊斯人就是神火教徒，他們蟄伏我朝意圖東山再起，回國奪政！再滅拜曼，一雪舊恨！那顆蛋上有火苗，即孵化之意。神火生，珊斯昌，拜曼亡！」
王硯難得肯定地點了點頭：「不失為一種可能。」
薛沐霖微微一笑。王硯話鋒一轉：「不過……」
溫意知一撇嘴：「我就知道得有個不過。」
王硯正色：「不過，若是結合此案的其他線索，又有些不對了。他們為什麼要搶一隻鸚鵡？」
溫意知道：「或許鸚鵡是他們神火教的聖鳥，相當於咱們的鳳凰。你看沐霖最後畫的這隻火里的鳥，如果沒畫錯，這個彎喙，像不像鸚鵡？有這隻鸚鵡在手，就能登位稱王。」
王硯道：「那東瀛人搶這鸚鵡何用？」
溫意知道：「東瀛人慾取珊斯國或那個拜曼！」
薛沐霖無奈：「東瀛距離珊斯拜曼兩國更是遠之甚矣，我朝想取這兩國都不能，何況區區一東瀛。」
溫意知尤自強辯：「遠也沒事，可能是一群東瀛人想去別國當大王。」
王硯慢悠悠道：「我覺得，他們在找一樣東西。」
溫意知反問：「什麼東西？」
王硯看向薛沐霖：「你能不能查到拜曼國近兩次來我朝時進貢的禮單？」
薛沐霖一怔，繼而又按一按眉心：「我們鴻臚寺只負責接待，朝貢之物，都由禮部接收。」
王硯扯過一張紙：「那還讓蘭珏幫忙吧。」提筆匆匆寫了幾行字，將筆遞給薛沐霖，「勞煩薛大人簽個名，蓋個印，省得蘭珏的上司說什麼。」
薛沐霖苦笑：「遵命。我真是怕了王大人了。」依言寫上名字，又從袖中取出一方印蓋了。
隨從接過紙摺疊封好，飛速去禮部。
薛沐霖又再揉揉額角：「敢問王大人這裡可有點心？我一宿沒睡，早膳也未用就過來了，這會兒真有些站不住。」
王硯啊呀一聲：「勞累了，勞累了！」立刻吩咐下人們備上茶飯點心，又命取熱水，讓薛沐霖和溫意知先在側廂沐浴更衣。
薛沐霖擺手：「沐浴先不必，別我們剛脫了衣袍下水，那邊阿玧他們到了。有得吃就成。」
鸚鵡又在隔壁間叫：「脫衣裳，脫衣裳，脫脫脫！」
茶點捧來，王硯和薛沐霖、溫意知剛在桌邊坐下，下人通報，虞公子與劉公子到了。
薛沐霖道：「我說的沒錯吧，若是沐浴，正好這時剛進桶。」
鸚鵡又在窗邊歡快扇翅：「桶桶桶桶桶！」
下人打起帘子，虞玧和劉浺進屋，一眼看到窗邊，愣住。
進了書房，小廝鋪紙研墨，薛沐霖又讓再另取一色朱墨，捲袖揮毫，在紙上繪了一張圖。
王硯端詳：「像張列國地圖。」
薛沐霖擱下筆：「不錯，本來畫在一張羊皮紙上。上面標註的胡文非珊斯文，我覺得是拜曼文。待上午我再請懂胡文的同僚辨認一下。所繪之處，我大概已知道。」一指圖紙最右側，「此處是東，乃我朝。特意圈出的這一塊，是京城方位。另幾小塊是幾個胡國，然後再往這裡，是珊斯，而正中這處，是拜曼國。」
王硯皺眉：「這珊斯胡商密藏的圖紙是別國的，倒是有趣。」
薛沐霖道：「胡商行走各方，使用別國地圖也很常見。我回衙門拿萬國圖繪比對過，圖上標的位置大都是各國的大城和港口，俱在拜曼通往我朝的商道上。另外，圖紙上我們京城這裡，還畫了些東西。」
薛沐霖改提起硃筆，在京城方位處勾勒出一隻鸚鵡、一個奇特的圈圈和一顆蛋，蛋身有一簇火焰。
王硯雙眼亮了：「有意思，真的有隻鸚鵡。蛋上那個跟城牆一樣的圈兒是何意？」
薛沐霖一嘆：「這個帶齒的圈兒不是城牆，是冠，一些胡國的大王之冠就是這個式樣。」
王硯摸摸下巴，溫意知道：「難道鸚鵡代指鬍子們蟄伏在京城的細作？圖上畫了到我朝的路線，冒火的蛋是鸚鵡生的，加上冠冕，鬍子們恐有狼子之心！」
王硯搖搖頭：「拜曼國離我朝有十萬八千里，若發兵，這麼遠的路，過得來？」
薛沐霖道：「過不來。拜曼的確是個大國，每隔幾年就會遣使來我朝，他們的使臣從走拜曼到我朝得一年多。西邊多驍悍之胡，中有沙海荒漠，無論拜曼還是珊斯，若有不臣之念，不論動多少兵馬，根本連婁然、忽孥這幾個小國的邊都摸不到就該全軍覆沒了。不過，他們與珊斯國素有不睦，曾有戰事。這張圖上還有一樣東西很有意思。」
薛沐霖又拿起硃筆，在地圖旁側另畫了一張圖，是一隻展翅的鳥周身環繞著火焰。
「圖紙的背面畫著此圖，與神火教的徽記十分相似。神火教曾是珊斯的國教，王旗之上都繡著神火教徽記。但拜曼國人信景教。西夷諸國尤重教派，各教不能共處，都視他教為異端。拜曼國便是以討伐異端之名出兵珊斯，險些將珊斯滅國。約數十年前，珊斯國主改信景教，罷逐神火教，與拜曼國修好。很多珊斯神火教徒流落他國，連我朝也多了不少珊斯人。這些珊斯神火教徒曾上書朝廷，求賜一塊土地做容身聚居之所，朝廷當然未准許，只命他們在我朝居住須安分守己。」
溫意知一拍掌：「啊，我明白了！死了的這個珊斯人就是神火教徒，他們蟄伏我朝意圖東山再起，回國奪政！再滅拜曼，一雪舊恨！那顆蛋上有火苗，即孵化之意。神火生，珊斯昌，拜曼亡！」
王硯難得肯定地點了點頭：「不失為一種可能。」
薛沐霖微微一笑。王硯話鋒一轉：「不過……」
溫意知一撇嘴：「我就知道得有個不過。」
王硯正色：「不過，若是結合此案的其他線索，又有些不對了。他們為什麼要搶一隻鸚鵡？」
溫意知道：「或許鸚鵡是他們神火教的聖鳥，相當於咱們的鳳凰。你看沐霖最後畫的這隻火里的鳥，如果沒畫錯，這個彎喙，像不像鸚鵡？有這隻鸚鵡在手，就能登位稱王。」
王硯道：「那東瀛人搶這鸚鵡何用？」
溫意知道：「東瀛人慾取珊斯國或那個拜曼！」
薛沐霖無奈：「東瀛距離珊斯拜曼兩國更是遠之甚矣，我朝想取這兩國都不能，何況區區一東瀛。」
溫意知尤自強辯：「遠也沒事，可能是一群東瀛人想去別國當大王。」
王硯慢悠悠道：「我覺得，他們在找一樣東西。」
溫意知反問：「什麼東西？」
王硯看向薛沐霖：「你能不能查到拜曼國近兩次來我朝時進貢的禮單？」
薛沐霖一怔，繼而又按一按眉心：「我們鴻臚寺只負責接待，朝貢之物，都由禮部接收。」
王硯扯過一張紙：「那還讓蘭珏幫忙吧。」提筆匆匆寫了幾行字，將筆遞給薛沐霖，「勞煩薛大人簽個名，蓋個印，省得蘭珏的上司說什麼。」
薛沐霖苦笑：「遵命。我真是怕了王大人了。」依言寫上名字，又從袖中取出一方印蓋了。
隨從接過紙摺疊封好，飛速去禮部。
薛沐霖又再揉揉額角：「敢問王大人這裡可有點心？我一宿沒睡，早膳也未用就過來了，這會兒真有些站不住。」
王硯啊呀一聲：「勞累了，勞累了！」立刻吩咐下人們備上茶飯點心，又命取熱水，讓薛沐霖和溫意知先在側廂沐浴更衣。
薛沐霖擺手：「沐浴先不必，別我們剛脫了衣袍下水，那邊阿玧他們到了。有得吃就成。」
鸚鵡又在隔壁間叫：「脫衣裳，脫衣裳，脫脫脫！」
茶點捧來，王硯和薛沐霖、溫意知剛在桌邊坐下，下人通報，虞公子與劉公子到了。
薛沐霖道：「我說的沒錯吧，若是沐浴，正好這時剛進桶。」
鸚鵡又在窗邊歡快扇翅：「桶桶桶桶桶！」
下人打起帘子，虞玧和劉浺進屋，一眼看到窗邊，愣住。