006 兔子鴨子
伸手托住老農的，自然是杜九言。
「沒有。」杜九言看著老農，「你哪裡人，聽口音不像是本地人。」
老農沒心情閒聊，可杜九言剛才幫他了，他回道：「我，我是下河鎮的人，離這裡有三十里的山路。」
「哦，那你的鴨子肉一定很好吃，」杜九言隨口問著，「都是散養吃魚蝦的吧？」
老農點頭，「是，我們山裡有條溪，鴨子都養在水裡，長的特別的肥嫩。鴨肉和別的地方的鴨肉都不一樣。」
「聽著就很好吃，」杜九言問道：「你辛苦趕路賣鴨子，為什麼又不賣了？」
老農焦急的辯解道：「哪能不賣！但他們就給我十文錢一隻……別的地方都是給二十二文，二十二隻鴨子我虧二百六十四文，」又道：「我要賣了，村里人還以為我把錢昧掉了。」
「原來是這樣啊，」杜九言點了點頭，「確實不能賣，不然就吃力不討好了。」
夥計一看老農和一個不男不女的乞丐聊上了，立刻喊道：「聊天去別處聊，別髒了我們的地。」
「你把鴨子還給我，我就走。」老農哀求道。
夥計擼起袖子，氣急敗壞的要動手，這時掌柜從店裡出來，凝眉一臉的不高興，「還說什麼，趕緊將人趕走。再不走就報官。」
老農嚇的往後一縮，忽然被杜九言拉住，她一笑道：「老伯，別怕！」
「小兄弟，」老農低聲道：「這、這鴨子我不要了。」
「我沒錢交紙贖，」老農搖著頭，「兩隻鴨子不值這個錢。」
只要報官，甭管原告還是被告，都要交錢給紙贖，也就是公門裡的訟費。
「怕什麼，會有人幫你交。」杜九言拉著老農，揚眉冷笑一聲，「掌柜，報官吧！今天這兩隻鴨子，我們要定了。」
掌柜有些吃驚，可話說出口，當著這麼多人的面，他不好反悔，便指著夥計喊道：「去請焦三爺！」又指著杜九言，「你給我等著，一會兒有你好受的。」
他還就不信了，鴨子長的都一樣，杜九言還能在他後院的三十隻鴨子裡，找出老農的那兩隻不成。
捕快來的很快，三個人，領頭的焦三，在寶慶百姓都喊他焦三爺。
「蘇祿，你就知道給老子找麻煩，」焦三正在打牌，本不想來，可朝廷有規定，只要百姓報官，他們就必須受理，否則就要革職查辦，「什麼事，趕緊說了，別耽誤老子的功夫。」
「三爺，是這樣的……」掌柜惡人先告狀，指著杜九言和老農，將事情說了一遍，「聚福樓怎麼可能偷他兩隻鴨子，這兩個人分明就是來訛詐，您快把他抓起來。」
焦三臉上的肉一抖，轉頭就盯著杜九言打量著，額頭一個疤，不男不女，穿的破破爛爛，身邊的老農挑著一擔嘎嘎叫的鴨子，他臉一沉手一揮，「在老子地盤訛詐，先抓了再說。」
他的兩個手下上來就抓人。
「誒？！」杜九言抬手，「三爺，您鐵面斷案，怎麼也要聽我們說一說緣由吧。」
焦三呸了一口，「說個屁，跟老子回衙門。」
「我、我不去，」老農害怕，縮在杜九言身後。衙門不能進，進去就算不丟命，也會傾家蕩產。
杜九言一笑，攔在他前面，雲淡風輕地道：「三爺，蘇掌柜說他沒偷鴨子，說我們訛詐。可我卻能證明，他確實偷了鴨子。」
「證明？你怎麼證明，」焦三不耐煩的吼著，「你們鴨子做記號了？」
老農搖著頭，「沒、沒有。」
「沒有你放什麼屁！」焦三瞪著杜九言，「你還打算進去隨便一指，你當老子好糊弄是不是。」
杜九言搖頭，「不用記號，我也能找到這兩隻鴨子。」
「如果找不到，我就跟三爺您回衙門，該什麼罪就什麼罪。」杜九言揚眉道：「紙贖我雙倍交！」
看不出來，這不男不女的小乞丐還有油水？焦三翹著嘴角，喝道：「你說的，老子就給你這個機會，一會兒你要是糊弄老子，或是找不出鴨子來，老子弄死你！」
「三爺是青天，多謝多謝！」杜九言習慣性去握手，焦三嘴角一抖，甩手開手啐道：「你個兔子，找鴨子去。」
兔子？杜九言嘴角也是一抖，才想起來，這是古代，不時興握手。
不明不白，她成兔子了。
「不用去找，」杜九言道：「讓蘇掌柜將他店中所有鴨子都弄出來，就在這裡全殺了！」
她話一出，全場沸騰，蘇祿跳了起來，罵道：「不行，三十多隻鴨子，有的還要養幾天，不能殺！」
「過分了啊，」焦三盯著杜九言，「你把人鴨子都殺了，要是找不出來，你給錢啊。」
杜九言手一攤，手心多了一張十兩的銀票，「話放這，如果我找不到老伯的鴨子，蘇掌柜的損失，我一律雙倍擔著。」
「這可以，」焦三點頭，蘇祿眼睛一轉，盯著杜九言，總覺得哪裡不對，可人多太吵他一時想不起來，就跟著焦三的話，道：「三十六隻鴨子，雙倍就是五兩銀子，你敢賴帳我和你沒完。」
五兩！看熱鬧的百姓沸騰起來，這哪是鴨子分明就是金子，蘇掌柜訛人啊。
「要是我找到了呢？」杜九言輕笑一聲，「五兩銀子、官衙的紙贖，你出。」
蘇掌柜一咬牙，「我出就我出！」
「好。」杜九言喊道：「殺！」
看熱鬧不嫌事大，所有人起鬨鬧騰，加上幾十隻嘎嘎叫的鴨子，聚福樓門口比上元節看花燈還熱鬧。
「鴨子殺了就能看出來？」有人問著。
「這小哥在吹牛，一會兒准開溜，這種人見的多了。」
「不定人家鴨子會說話，臨死前會開口呦。」
七嘴八舌議論紛紛，等著看杜九言的笑話。
鴨子嘎嘎叫著撲騰，一隻只被殺了，丟在一邊，沒什麼變化和特別之處。
都是死鴨子。
大家好奇加著急，可看杜九言氣定神閒的觀看著。
「小哥，連累你了，你是好心，可為了一口氣搭上五兩銀子，不值當。」老農愧疚不已，杜九言為他出頭，可他幫不了她，只能幹著急。
杜九言一笑，氣定神閒，「我既出手，絕無差錯。」
老伯一愣咳嗽了兩聲，想說這奇怪又熱心的小哥，還真是自信啊。
半個時辰不到，四個廚子手起刀落，三十六之鴨子死的乾乾淨淨，毛都腿掉了。
「認吧。」焦三捏著鼻子，現場血氣沖天，他狂躁的很，「一會兒找不出來，你把鴨子生吃嘍。」
－－－－－－題外話－－－－－－
別的朝不知道，明清法律很嚴謹。一般小糾紛由「里長」「老人」這種鄰里選出來的有威望的人解決，這些人也不是勸架扯皮之類，而是真的斷案，有法律性。大點的官司或者家裡寬裕，就可以去衙門外敲登聞鼓。但是官府也不白幹活，打官司要給衙門交「紙贖」，一般幾錢銀子不等！
另說一個，「紙贖」不用上繳朝廷，一般是小縣衙里的重要收入來源之一，縣官可以支配的錢之一。