654 原告莊應（一）
杜九言將訴狀從頭到尾看了一遍，問跛子道：「派人去追談氏了嗎？」
「去了。」跛子道：「她走了兩個時辰，如果沒有意外，能追回來。」
所謂意外，當然是被人滅口。
「你當時查的時候，沒有查到莊應是袁義的好友？」
「沒有。」跛子道：「當時查的時候，沒有任何跡象表明，莊應和袁義認識。」
這就奇怪了，杜九言和吳典寅道：「大人，先將告的人抓起來打一頓板子吧。」
「什麼事都沒辦就打一頓板子，對保障堂來說，可能會壞名聲。」吳典寅道：「你確定要打嗎？」
杜九言道：「民告官，不是先打三十板再問話的嘛。保障堂好歹也是半官半民，折算一下，十五板子好了。」
吳典寅失笑，和跛子道：「那你吩咐人將莊應帶前堂去打十五板子。」
「是。」跛子應是去了，杜九言道：「大人，我也去看看熱鬧，這官司他要是告的話，三尺堂肯定要做訟師的，所以我參與一下不算違規。」
吳典寅道：「你儘管去吧，有事我擔著。」
杜九言去了前堂，穿著灰撲撲的褂子蓬頭垢面的莊應，正被兩個差役摁著頭和腳在凳子上，屁股上噼里啪啦地落著板子，他哭爹喊娘地道著冤枉。
等打完，他呼哧呼哧地喘著氣，號喪一樣地道：「我要告你們，你們就是被杜九言那小娘們糊弄了，看她是桂王妃，所以不敢弄保障堂。」
「可保障堂那是個什麼玩意，一群老娘們幫著老娘們整自己男人。」
「這天下都要亂了。」
「我呸！」
他正說著，屁股突然被人踹了一腳，他被打的破皮流血了，現在一踹，那是鑽心鑽腦的疼，「哎呀，哪個狗雜種……」
又被踢了一腳，他疼的嗷嗷哭，一抬頭就看到了個女人的臉，頓時被驚的一愣，喊道：「杜、杜九言？」
「嘴巴放乾淨點，不然我再踹你兩腳。」
莊應捂著屁股艱難地起來，戒備地看著杜九言，「你、你想幹什麼？」
「你和袁義認識？」
「認識，我和他有過一面之緣。」莊應道。
「一面之緣就替他打官司，你很義氣啊。」
「我、我就是這麼義氣。」
「謀害？這麼說你認為袁義是被人殺害的，你有證據？」
「我、我現在不和你說，我請訟師了，咱們公堂見。」莊應道。
杜九言眯了眯眼睛，看著他，「你可知道，如果是誣告，你會擔什麼責任？」
「不會，我沒有誣告。」莊應道：「你們保障堂的人，就等著關門吃牢飯吧。」
他說著，轉身就要走，柴太太七個人帶著徐氏正好進來，柴太太指著莊應就罵道：「你居然告我們合謀害人，你有什麼證據。袁義自己的媳婦都沒有說話，你哪個縫裡跳出來的。」
「算什麼東西，自己打媳婦沒本事，還上跳下躥的，生怕別人不知道。」
莊應很害怕保障堂的幾位太太，就一瘸一拐地躲著她們，「臭、臭娘們，咱們走著瞧！」又指著徐氏，「跟著她們廝混，我讓你後悔生出來。」
說著，想要走。
徐氏道：「莊應你不要胡鬧，柴太太她們都是好人，你這樣是要遭雷劈的。」
馬太太將門攔住了，看著杜九言，「杜先生，再打她一頓？」
「讓他走。」杜九言道：「他不過是別人手裡的刀，握刀的人才是關鍵。」
馬太太啐了一口，衝著莊應道：「滾！」
莊應跟老鼠似的逃走了。
「這是有人看保障堂不順眼，故意給我們下絆子？」柴太太道：「杜先生，不如先將這個人找出來，咱們打上門去。」
杜九言道：「打解決不了問題，莊應說他請訟師了。」
「可見，他不是無的放矢。」
柴太太嚇了一跳，馬太太道：「您的意思是，他告的是真的？」
「不用害怕，不管怎麼樣，保障堂是不會散的，我也不會讓你們有事的。」杜九言道：「先查清來龍去脈再說。」
柴太太道：「查、查指使的人？」
「查袁義的死。」杜九言看向跛子，「這次，我們很有可能被人騙了。」
跛子看著她，凝眉道：「你是說談氏？」
杜九言沒說話，轉頭看向徐氏，「那天晚上，談氏在進了保障堂後，什麼時辰休息的，後半夜你可聽到了什麼動靜？」
「沒有。」徐氏道：「我到生地方睡覺淺，一點動靜我就醒了。」
「什麼聲音都沒有聽到。」徐氏道。
杜九言頷首，她對袁義的死一直存著疑慮，但沒有任何他殺的跡象，她就沒有再追究。
如果袁義是真的被謀害，那麼就是她的疏漏了。
人在現場，卻任何蛛絲馬跡都沒有發現。
「等將談氏抓到再說。」跛子道：「畢竟，刁大定奪的死因是心脈堵塞。」
「先去袁義家裡再走一趟，看看有沒有遺漏什麼。」杜九言和柴太太道：「你去和刁大說一聲，把事情經過告訴他，想一想袁義的死因，如果是謀害，還有什麼可能性。」
「是。」柴太太應是，先讓保障堂的幾位太太回去，她則去找刁大。
杜九言和跛子去袁義家，出府衙門的時候，桂王和寧王的馬車正好路過，車停下來桂王露了個臉問道：「出事了？」
「袁義的事，」她將莊應告狀的事說了一遍，桂王眯了眯眼睛，「如果是被殺，那兇手就只有可能是談氏？」
杜九言不確定地道：「我先去他家看看。」
「你先去，我稍後就來。」他說完，車門另外一邊擠出來一個肥嘟嘟的臉，像是一張畫在白面饅頭上、本來很漂亮但是卻被發泡的臉，衝著她撐開眼睛，笑盈盈地道：「弟妹，好久不見！」
「寧王爺！」杜九言拱手，「聽聞您來京城，得空去府中坐坐。」
寧王道：「這不，現在就打算去的。你這是準備去查辦案件？」
「是啊，出了個案子，我要走一趟現場。」杜九言含笑道，「寧王爺不如先去王府，待我們辦完事，再回去陪您喝幾盅。」
寧王拱手道：「好，好，在王府等你們回來。」
桂王就不高興地看他一眼，放了帘子馬車先走，杜九言和跛子去了進榜胡同。
袁義和談氏住的宅子是賃的，房子還有三四月到期，所以就算談氏走了，東家也沒有來收房子。不過，到是來鬧了一通，畢竟房賃出去，誰也不想屋裡死人。
「宋吉藝昨晚回去了嗎，我一早出來還沒見到她。」杜九言看著跛子開鎖，跛子回道：「人捆著帶回去了。」
杜九言點頭，跛子已經開了門。
院子裡沒有收拾，保持著案發時的樣子，杜九言直接進了臥室，她從房間到臥室，走出來站在巷子口，「當時談氏跑出來的時候，是往左邊跑的，但實際上，往右邊走離外面的東三街更近點。」
「她沒有拍鄰居家的門求救，而是一個人在巷子裡奔走。」
杜九言喃喃說著，現在再回想，就覺得疑點不止存留的那一點。
「你的意思是，你和王爺要來這裡，談氏一早就知道，故意往這邊跑，吸引你們注意力？」跛子道。
杜九言搖頭，「我和王爺要來這裡的事，只有我們三個人知道。就算談氏有預謀，也不可能料得到。」
「而且，她當時認出來是我們時，驚訝不是假的。」
跛子道：「那她往這邊跑，是什麼意思？」
杜九言朝遠處看去，揚眉道：「穿過這邊的兩條巷子，就是申道儒他們住的地方了。」
談氏是衝著申道儒他們去的。
「等回去審一審宋吉昌就知道了。」跛子道。
杜九言站在院子裡，回憶當時看到的院子裡的景象。她將袁義扶進來的時候，搖椅是擺在門邊的，堂屋裡點著燈，臥室的門是開著的，燈也亮的，她凝眉看向跛子，「你去查問僱主的時候，他可說了和袁義喝酒是何時散席的？」
「戌時初，從他家到這裡走回來半個時辰。」跛子道。
「那時候還沒有宵禁，可問過有人看到過他？」
跛子搖頭。
他們因為確認是突然猝死，所以在查證的時候，就沒有那麼的認真細緻。
「現在查，來得及！」
「我去查。」兩個人說著走了出去，跛子帶著人去查袁義當晚回來時的路線，以及袁義找的哪位大夫看病，杜九言則去見袁義的好友。