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一語道破玄機的是戶部主事，今年剛升遷進京的小年輕，還未學會如何圓滑求生，挺身道：「指揮使說有刺客，可刺客在何處？你們兵馬司肩負守衛都城治安之職，卻將刀劍對準了我們赴宴的百官，難道刺客在我們中間不成？還是說，刺客只是個幌子，你們真正的目的是困住內閣、御史台尤其是兵部，好另有所圖……」
話音未落，只見一隻羽箭破空飛來，咻得釘入戶部主事的胸膛。
四周一瞬的死寂，而後爭先恐後地爆發出幾聲女眷的尖叫聲。年輕的戶部主事踉蹌一步，不可置信地看著自己心口的箭矢，又緩緩望向廊下彎弓搭箭的李緒，倒下時眼睛猶自瞪大，直至瞳仁失去光彩，黯然覆滅。
李緒微紅的眼睛緩緩掃過那群或淡然旁觀、或噤若寒蟬的賓客，緩緩道：「刺客縱火，殺我愛妻，乃是本王親眼所見。戶部唐主事包庇逆賊行兇，罪無可恕，還有叛賊同黨者，一併就地清除！」
最後那句話已是威脅，然而面對著明刀暗箭，連最後一點非議聲都漸漸平息了。
「很好。」夜幕中，火光下，李緒婚袍獵獵，嘴角沾著血跡，額前凌亂的碎發掠過發紅的眼，一字一句溫聲道，「方才見刺客往宮中方向逃竄，恐生變故，本王要率眾入宮救駕，諸位……可聽清楚了？」
此言一出，滿座皆驚。
他們很清楚今夜會發生什麼，李緒……真的瘋了！
一夜風起，燕王府燒焦的黑灰隨著凜冽的寒風飄飄蕩蕩飛過兩條街道，落在陳王的掌心。
一名探子執著令旗一路加急而來，直直撲倒在李成意身邊，抱拳喘息道：「回稟陳王殿下、聞首輔！屬下等探得宮中有變，所有宮防布局全換成了燕王麾下的兵馬，暗中包圍了崇政殿，我們的人不敢暴露，只待殿下命令！」
「予之。」動亂當前，李成意反而平靜了下來，望向窗邊研究殘局的聞致。
聞致落下最後一顆棋子，鋒利的眉目抬起，清冷道：「該收網了。」
「整頓兵馬，即刻進宮護駕！」李成意一聲令下，眉宇間是蟄伏多年的英雋沉著。
他抓起案几上的長劍欲走，卻被聞致喚住。
「把鎧甲脫了。有備而去，當心被反咬。」聞致的視線落在李成意那身冰冷的戰甲上，沉沉道。明明是一身文官長袍，卻莫名生出一股久經疆場的凜然氣勢。
李成意是個聰明人，很快反應過來：他若穿著戰甲頭盔有備而去，則說明早已提前知曉了李緒的陰謀，卻遲遲按兵不動，皇上那隻老狐狸定是知道自己成了兒子爭權奪利的「誘餌」，屆時非但撈不到功勞，反而會引來父子猜忌。
「予之說得對，救駕就應該狼狽些才好。」李成意趕緊解下戰甲丟至一旁，望向聞致道，「予之，自雁回山後整整七年了，今夜，我定會給你和兄弟們一個交代！」
聞致眸沉如墨，抓起墨色的狐裘披風往肩上一披，道：「李緒欠的債，我自己去討。」說罷，迎著疾風走入了凝寒的夜色中。
幾乎同一時刻，慈恩寺偏殿的大門被人砰地打開，兩人跌跌撞撞地摔了進來。
正在殿中熬藥的明琬驟然回首，隨即瞪大眼睛，顫抖的瞳仁中映出一片嫣紅的血色！
崇政殿，批閱奏摺疲乏小憩的老皇帝從睡夢中驚醒。
外頭一陣喧鬧，隱約有兵刃相撞的聲音，皇帝不由遲緩地坐直身子，睜開驚疑渾濁的眼朝外望了望，喚道：「全福，外頭什麼聲音？」
話音剛落，便見大太監全福倉惶奔進來，尖聲喊道：「快護駕，大事不好了！燕王他……」
寒光閃過，血色四濺中，聲音戛然而止。全福公公保持著恐懼的神情面朝下撲倒，朝著龍案後驚站而起的老皇帝艱難地爬了半丈遠，一句「陛下快走」還未說完，便被李緒的劍釘在了地上，抽搐一番後便沒了聲息。
「燕王！」皇帝退無可退，跌坐在小榻之上，花白的鬍鬚顫抖著，望著殿中提著血劍而來的庶長皇子，怒道，「深夜無召，為何帶刀入殿，殺朕近臣！」
李緒還穿著與姜令儀飲合卺酒的那身婚袍，只不過發冠凌亂，滿身鮮血的赤與婚袍的紅交織，多了幾分狀似瘋狂的頹靡之美。他手中的劍尖抵在地上，在冰冷的地磚上化出陣陣毛骨悚然的嗦嗦聲，依舊掛著完美的笑意道：「夜間有刺客殺我新婚妻子，逃往宮中，兒臣擔心刺客會對父皇不利，只能貿然進宮護駕。全福公公是刺客同黨，已被兒臣就地斬殺。」
「朕的禁軍呢？」老皇帝強撐著帝王的威儀，干聲問道。
李緒做出一副無奈的神情：「禁軍能放刺客入宮，便已是心存不軌，如何信得？父皇放心，宮中已換成兒臣的人馬，定當全力保護父皇安危。」
若非看到他手中握著的長劍和殿外滿身煞氣的燕王府幕僚，老皇帝簡直要相信他這番鬼話了。
老皇帝悄悄摸到案几上的沉重硯台，故作鎮靜道：「緒兒，你到底想做甚？」
李緒的腳步一頓，站在龍案前打量冷汗涔涔的天子，仿佛真在認真思索這個問題。
老皇帝覺得約莫有戲，枯槁渾濁的眼一亮，忙趁熱打鐵道：「你也長大了，可是為儲君之位而來？朕可以即刻寫詔書，立你為皇儲，將皇位傳給你。」
李緒低低輕笑了聲，直到此刻，他那老謀深算的父皇竟還以為一切盡在掌控中，以為他想要的只是一個皇儲之位。