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聞致解了腰帶, 將外袍往木架上一掛，坐在明琬身邊沉默地吻她。
明琬漸漸地有些呼吸不上來, 有了前兩次的經驗, 她很快知道聞致想要幹什麼, 不由心中一緊，抬手抵在他胸前道：「又來？還是別了吧, 我實在受不住，你太……」
聞致堵住了她的話語, 不輕不重地咬了咬她的下唇，按住她的手俯身欺上，「過了今晚, 我們有二十天不能相見。」
言外之意昭然若揭。
聞致浸淫官場多年，極擅長攻心，加之那樣一張魅惑人心的臉，不過三言兩語，明琬稀里糊塗地就被推倒在榻上，等到反應過來時，自是為時已晚。
深邃漆黑的眼睛，搖曳的燈火，沉寂的夜色，還有充斥著哭腔的瘋狂。聞致總是如此強勢，霸道得近乎野蠻，連帶著將她的理智與靈魂也一同生拆入腹。
明琬不知聞致是生性如此強悍，還是隱忍多年情難自禁，兩人間的事兒也弄得像是戰場般征伐猛烈。中途明琬甚至短暫地失去意識，而後又被狂風驟雨般拉回現實。漫長的過程，每次明琬都臨近崩潰，精疲力竭，和他相處雖說算不上難受，但卻極其損耗精力，當飄飛的意識漸漸回籠後，便是無盡的羞惱。
明琬是個大夫，滿腦子的養生之道，每次義正辭嚴地同聞致講解「養精蓄銳」的重要性，聞致總是聽著聽著便吻得她發不出聲來。他其實聽進去了，一開始也願意春風化雨般慢慢來，但漸漸的總會走向失控，他難以自持，索性裝作沒聽見。
擦洗完已是後半夜，明琬渾身像是煮熟的麵條，任由聞致將她抱回床榻上，蓋好被褥。她臉頰熱度未降，從內而外暈著緋紅，掀開眼皮望著聞致，因極度疲乏而虛聲道：「聞致，我不喜歡你這樣。」
聞致側身在明琬身側躺下，將她攬入懷中，低沉道：「哪樣？」
「明知故問。」明琬忍著渾身酸乏，抬手捏著聞致英挺的鼻樑，蹙眉道，「幹什麼非要往死里折騰啊？還逼我說那些奇怪的話……」
聞致深深望了她片刻，帶著饜足輕鬆的笑意，在她耳畔低語了兩句什麼。
明琬的臉飛速燒了起來，惱怒道：「那是兩碼事！身體反應又不能代表我心中意願！聞致，說真的，你這樣讓我覺著自己只是你發泄的工具，一點也不好。」
「工具可以替代，你卻無人能替代，明琬。」聞致伸手將她的臉按入懷中，撫了撫她冰涼的髮絲道，「睡吧。」
明琬罵了聲「大驢子」，合眼不到片刻，便累極而眠。
第二日，明琬等到聞致散朝歸來，方決定啟程。
若從長安走水路至洛陽，順風順水不過一日路程，但這次無論如何聞致都不願讓她乘船下東都，寧願多花幾日路程走相對安全的官道，大概是怕五年前的意外再次發生。
馬車行駛過熟悉的長安街道，聽聞窗外喧囂一片，明琬看著連朝服都未來得及換的聞致，道：「就送到這兒吧，到了洛陽我給你寫家書。」
「送你出城。」聞致看了眼窗外街景，問道，「想買點什麼在路上吃？」
明琬撩開帷裳望去，馬車正好經過百果齋，明琬眸色柔和，想起什麼似的，脫口而出道：「買包梅果飴糖吧。」
記得聞致十九歲生辰那晚，她亦是提著聞致送的琉璃燈來到這家鋪子，買了一包酸酸甜甜的梅果飴糖，與聞致坐在放生池邊看長安夜景。
她想再嘗一嘗，當年的甜度。
聞致並未多想，命侍從前去買了飴糖糕點。他將油紙包的飴糖遞入明琬手中，低聲道：「不可多食，想我了便吃上一顆。」
明琬好笑道：「噫，誰要想你？」
聞致淡然端坐，強勢道：「樂不思蜀，必有重罰。」
「若糖吃完了呢？」明琬笑問道。
聞致沉默了片刻，忽而喚道：「明琬。」
「嗯？」明琬挑眉。
然而聞致望了她許久，只是垂首在她額上落下一吻，低低道：「早些回來。」
「嗯，好。」明琬知道他其實想說的是：能否別去洛陽？
聞致一直送她出了城門，馬車軲轆遠去，回首而望，聞致一行人已成了城門下佇立的一排黑點，很快消失在風沙瀰漫的秋色之中。
到洛陽的那日，正下著綿綿的秋雨，城門處已有沈家的僕役執傘候著，將明琬及護送的侍衛引入沈宅。
沈宅門前有一條長長的街巷，寬巷兩旁種滿了枝丫粗獷、一丈多高的桃樹，只是此時尚是秋天，桃樹上除了稀疏泛黃的葉子外什麼也沒有，若是早春暖日，一街的桃花層層堆疊綻放，風一吹如霞似粉，還不知是怎樣的如仙盛景。
明琬曾聽丁叔說過，聞雅喜歡桃花，沈兆追求她的那年便在洛陽沈宅的整條街上都種滿了桃花，言之鑿鑿道：「聞姑娘若嫁來沈家，我保證，每年春一開門，你都能看到全天下最美的桃花！」
聞雅出嫁那日是三月三，婚轎踏著桃花鋪就的路而來，灼灼其華，風吹落霞。
明琬進了門，沈家老爺不在，接待她的是沈家主母。沈夫人是個精明的女人，不施脂粉，看得出年輕時應該也是個轟動一時的美人。
「七月中祭奠我那早死的兒子，興許是那時染了風寒，勾起舊疾，這一病便不可收拾，總是氣短胸悶咳喘，吃了平喘丸也不管用。還要勞煩小聞夫人多費些心思！」沈夫人說話乾脆利落，既不熱忱也不冷情，將明琬領去聞雅居住的廂房，又命侍婢們奉上瓜果點心。