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「真是不好意思，又麻煩您了。」明琬放下犯困的含玉，從錢袋中掏出些許碎銀給苗大娘，「總是吃您的東西，我心中過意不去，這點小錢您收著！」
苗大娘死活不肯收，忙不迭擺手道：「張大夫千萬不要如此！萬仁堂的大夫收徒都要交一大筆束脩費，您教鳳兒行醫兩年卻沒收過一個子兒，過意不去的是我們才對！我和她爹都是粗人，也不會說什麼漂亮話，只能盡些本分替您打掃煮飯，若鳳兒能得張大夫三分真傳，將來在本地做個醫婆，便是她莫大的造化了！」
送走熱情的苗大娘，明琬給小含玉盛了雞湯飯，讓小孩兒自個兒拿著木勺舀著吃，她則坐在案幾後，借著油燈的昏光，每日例行將問診的記錄一一整理編訂好，然後繼續編撰未完的書籍。
忙完後推窗起身，揉著酸痛的肩背一看，竹徑深處依舊一點暖光隱現，像是一雙溫柔的眼注視著這邊。
聞致還沒走？
他到底想做什麼？
是保護、窺探，還是像五年前所說的那般，要伺機將她『捉』回長安？
風雪襲來，吹動案几上的紙張嘩嘩，直到小含玉被風嗆得咳嗽一聲，明琬才恍然回神，匆忙關攏窗扇。
睡前小含玉一直鬧著要聽「爹爹」的故事，明琬絞盡腦汁哄了好一會兒，小祖宗才抱著布老虎進入夢鄉。
窗外風聲嗚咽，時不時傳來雪塊從檐上墜下的聲音。明琬在油燈下坐了許久，終是起身披了斗篷，將剩餘的雞湯撇去浮油裝入小瓦罐中，而後取了擱置在門口的那把青傘，提燈推門出去。
才一個時辰，雪已經下得這樣深了。
明琬出了小院，剛踏上竹徑，路邊停著馬車便察覺了動靜，自行朝她駛來，緩緩停在她面前。
那匹可憐的駿馬，打著響鼻，身上都落了一層厚厚的積雪，更遑論那些寸步不離的侍衛了。
車簾掀開，聞致一眨不眨地望著提燈而來的明琬，喉結明顯動了動，眸中閃爍著燈火的光，似是期許。
但明琬只是將青傘還給了他，道：「昨日，你的傘忘帶走了。」
聞致眼睛黯了黯，沉默了一會兒，方伸出一隻冷白修長的手來，接過傘道：「你冒雪而來，只是為了說這個？」
「還有這個，你趁熱喝了吧。喝完就回去，別總是折騰自己，也折騰別人。」明琬將雞湯從車窗處遞進，通透的眸子在夜色中顯得沉靜。
聞致皺起了眉頭，森幽的鳳眸像是要看透她的靈魂。
他道：「明琬，你曾經不是這樣的。」
在很久以前，明琬看著他時眼睛裡是有光的，溫暖而張揚，全然不似此時這般……冷靜得令人心中悶得慌。
明琬將溫熱的瓦罐遞到聞致手中，溫聲道：「你自己都說了，那是『曾經』。」
聞致眸中風雲變幻，幾乎執拗成魔，問她：「要怎樣你才肯回來？」
他現在的神情太像五年前了。明琬不願直視，轉身道：「沒有誰會一直停在原處的，聞致。」
風吹得提燈晃晃蕩盪，身後，聞致的呼吸似乎在發抖，沉聲壓抑道：「明琬，我站起來了，一步一步走到了你面前，為何你還不肯回頭？」
詰問般的話語，令明琬身形一頓，回憶爭先恐後地涌了上來，揮之不去。
明知道這話可能會激怒聞致，但明琬還是誠實地說出了口，輕輕道：「大概是從不回頭的感覺，真的很恣意暢快。」
就像當年的你一樣。
不用回頭看，明琬也知道此刻的聞致該是怎樣陰沉可怖的神情。
昨天，章似白還在問她，聞致究竟做了什麼不可饒恕的錯事，才讓她一逃五年？
她說，沒有什麼不可饒恕的錯事，他只是不喜歡她而已。
這話是真的。他只是在腿疾久久沒有起色，最焦躁暴戾的那段時日裡，會冷聲讓所有試圖靠近他的人滾出去，包括背著藥箱進門的明琬；
他只是在最忙碌的時候，會將一腔熱忱的她視作空氣；他只是在和李成意在書房談論起明琬時，很是漠然地說：「談不上喜歡，不過是太后送過來的，就暫且養在身邊當個消遣。若放在從前，我是最厭她這種自恃熱情，實則投機取巧之人。」
這是明琬埋在心中沒有說出口的秘密，聞致以為她不知道，以為她說要回蜀川去只是在一時興起的矯情……如果可以，她情願那天沒有陰差陽錯地路過書房，情願沒有聽到聞致這番能使她心臟凍結炸裂的真心話。
她記得當年自己落荒而逃的樣子，還在拐角處撞到了小花。大概是真的同情她，又或許是看在青杏的份上，自那以後，小花一直試圖安慰她。
聞致從未做過什麼一招致命的錯事，他只是用鈍刀慢慢割著，用冰水一點點潑下，直至心灰意冷，再添上壓倒駱駝的最後一根稻草。
當初離開長安時，明琬既是要尋求一個喘息之機，亦是想激起聞致站起的決心，所以才定了三年的期限。可等到三年已過，她在蘇杭小有名氣，聞致也逆風而起，她卻沒有勇氣再回到長安……
明琬不想再追究誰錯誰對，對錯誰都有。她只是忽然想明白了：若是回去只是重新套上枷鎖，重複過往的生活與痛苦，又為何非回去不可呢？
明琬不知道這晚，聞致在馬車中等了多久。
她只知道第二天早起之時，竹徑的雪地上有一塊乾淨的空地，兩道深深的車轍印延伸至望不到盡頭的遠方。