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「所以，世子就讓人將阿爹『抓』了過來？」明琬深吸一口氣，試圖讓他明白，「聞致，他是我爹，是我在這世上唯一的血脈親人，不是罪犯惡人，你能否待他稍稍溫和些？」
聞致皺眉，抬起淡漠的眼睛看她：「令尊可曾待我溫和過？」
明琬被他問住了。
阿爹的確對聞致的印象極其不佳，僅有的幾次見面，臉色都算不得熱絡。但他只是生性秉直，且保持了禮節，不曾惡語刁難聞致分毫……
她張了張嘴，正欲辯解，卻聽見丁管事匆匆來報：「三皇子殿下微服出宮來此，說有急事需同世子商議。」
三皇子李成意，乃是當年皇后難產時被阿爹救下來的孩子。
當今皇子之中，李緒為長，李成意為嫡，宣平侯尚且威震朝野之時，便是擁嫡派。
明琬猶記那年春獵，十七歲的聞致與十八歲李成意穿過夕陽斜照的樹林而來，馬蹄揚起滾滾的金色塵霧，像是塵世的中心般耀眼。
如今兩年過去，李成意還是那個沉穩貴氣的三皇子，聞致卻不再是紅袍翻飛的小戰神。
明琬再回到宅院，路過偏廳，正巧見紅芍和青杏剛好搬著一堆紙書藥罐進來，一問之下，方知是太醫署的人將她留在那裡的物件一併打包送回來了。
青杏道：「送東西的人說，姑爺已命人同太醫署打了招呼，說小姐以後不會去太醫署了，東西還是物歸原主的好。」
明承遠住著竹杖站在廊下，將這一切收歸眼底，然後沉默著進了屋。
明琬一時不敢看阿爹是何神情，只隱約察覺，他定是失望極了。
……
明承遠在侯府中待了兩日，已是極限，堅持要回明宅。
明琬心中酸脹酸脹的，萬分不舍道：「阿爹，就不能多留幾日麼？在這養養身子吧，我捨不得您。」
明承遠握拳乾咳，待緩過氣來，方語重心長道：「琬兒，生命本是一片荒蕪，充斥著疾病與坎坷，我們學醫之人便是那拓荒者，要在這片荒蕪中摸索踩踏出可供生命延續的道路來。你要記住，人終有一死，其價值不在長短，而在分量，為父還有自己要做的事，豈能因貪生懼死而駐足不前？」
他並不知宣平侯府面臨怎樣的危機，望著女兒的雙眸充滿拳拳愛意，言辭溫和懇切，但明琬卻像是臉上挨了一巴掌似的，半晌抬不起頭來。
阿爹只有她這一個孩子，傾盡畢生所學教會她岐黃醫術，而她卻在最美好的年紀被迫選擇「安居後宅」。
她不知該說些什麼好，只努力撐出一個乖巧輕鬆的笑來，道：「我知道的，阿爹。您既是去意已決，女兒不能強留，只是要拜託您一件事，請您轉告姜姐姐，李公子極度危險且善偽裝，速速離他而去，莫要沉淪。」
明承遠露出疑惑的神情，但並未多問，頷首道：「爹知道了。」
「還有，女兒近來有事不能外出，還請您多多珍重身子！」明琬酸澀道。
大概是李成意帶來了什麼不好的消息，聞致又陷入了忙碌之中。
「近來事多，不能日日著家。」他用生疏又故作淡然的語氣，告知她，「我會命人守著你，乖乖在家，若是讓我發現你亂跑……」
說著，他半眯起鳳眸，與其說是在報備行程，倒更像是色厲內荏的警告。
明琬沒再問他在忙什麼，但大概能猜到，他多半是在為李成意謀劃什麼，以保住宣平侯府在長安城中岌岌可危的地位。
明琬能理解他，只是，不會再傻乎乎地守著一盞殘燈等候到天明，不會再揉著惺忪的睡眼為聞致針灸按摩，用柔軟含糊的語氣抱怨道：「你為何總是回來得這麼晚？我都快睡著了。」
聞致自然也發覺了她的變化。
廂房中黑漆漆的窗扇失去了往日的溫暖，再有沒有明琬提燈迎出來的身影。
每晚她提著燈迎接自己的時候，她的眼睛裡是有光的，聞致其實早就感受到了她的少女情思，只是一直裝作不知道，一直避而不談。他給不了承諾，卻享受著明琬追在身後跑的感覺，那是他身處黑暗中唯一的慰藉……
他以為明琬會一直在身後，所以不回頭不體恤，乍然回首，才發現身後早已空蕩蕩的，黑漆漆一片。
他現在，連這點慰藉也沒有了，這令聞致前所未有的焦躁。
月色西斜，三更天的濃露打濕了衣擺，興許是太冷太累，聞致無比渴望明琬身上傳遞的溫暖。他湧上一股前所未有的怪異念頭，想擁著明琬，立即，馬上，去汲取她身上的安定和暖意。
既然明琬不願主動給予了，那便由他去索取。
聞致讓小花推他去西廂房，而後輕輕推開了門，輪椅的軲轆碾過一地清霜。
明琬睡得迷迷糊糊，隱約察覺到屏風後傳來窸窣的聲響，似乎是有人在寬衣解帶。她以為是青杏，並未在意，又昏昏沉沉睡去。
直到有人艱難地挪上了她的床榻，又努力放輕動作地調整好姿勢，輕輕將手臂擱在了她的腰上……
沉重的，結實的，那是條男人的臂膀。
明琬霎時驚醒了，猛地起身朝床榻裡邊爬去，瞪大眼睛失神半晌，才隱約瞧見了榻邊躺著的身形輪廓。
「聞、聞致？」她抱著被子的一角，警覺地盯著那黑暗中側躺的身形。
「嗯。」極其喑啞疲憊的回應。