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她混混沌沌地想著，喉嚨焦燥難耐，一時分不清是幻境還是現實。想要開口詢問，聞致卻漠然轉身，推著輪椅走了，只余輕紗帷幔飄動，像是一抹縹緲的霧氣。
明琬再次醒來，已是夜晚，聞著苦澀的藥味兒睜眼，便見明承遠坐在床榻邊給她掖被子。
明琬雙眼直愣愣地看著，眼圈兒漸漸泛了紅，很小聲很小聲道：「阿爹，我不會是……還在做夢吧？」
周圍房間的陳設顯然是在宣平侯府的廂房中，可阿爹怎會來此？
明承遠用手背探了探她的額頭，溫聲道：「燒退了，還需幾劑藥鞏固，驅寒去邪。」
「阿爹瘦了。」明琬撐起身子，接過青杏遞來的藥湯大口飲盡，恢復些許力氣，問道，「您怎會來此？」
明承遠的臉色沉了沉，似是不悅。
一旁的紅芍憋不住了，代為回答道：「是世子爺請老爺過來的。」
明琬覺得自己產生幻聽了，不可置信道：「聞……世子下的請帖？」
「不是呢，夫人。」紅芍一臉吃到糖的興奮，笑著說，「是世子爺親自出門，去明府接的老爺。大概是見夫人總是在夢中叫喚『阿爹』，心生惻隱，故而如此吧。」
『惻隱』這個詞，顯然不適合聞致。
明琬一時心情複雜，既驚訝又懷疑，問道：「不對，他如何知曉我在夢中說了什麼？」
紅芍道：「世子爺來探望過夫人，只是那時夫人昏睡，並不知曉。」
青杏不服氣地插上一句：「不過勉強來房裡走了個過場，茶都沒涼就走啦！」
原來，那竟不是一場夢。
明承遠想起今日黃昏從太醫院歸來，便見明宅正門外停著宣平侯府的馬車，聞致裹著狐裘坐在車中，神情冷淡，也不知等了多久。
大約對聞致的初印象極差，心中芥蒂一時難消，明承遠不想提及與他相關的任何事，沉聲打斷女兒的思緒：「你大病初醒，不宜多思，速速躺好。」
說著，又示意青杏將包裹中的一隻半舊小花枕拿來，擱在明琬身旁道，「這是你從小用的那隻繡枕，將它放在身邊，可安神定心，不怕再被夢魘著。」
這隻小枕頭是阿娘留下的遺物，明琬枕著它睡了六七年，被洗得很乾淨，只餘下陽光和回憶的味道。
明琬抱著小枕頭，嗅著上頭熟悉的氣息，心中滿滿當當都是暖意。
說實話，聞致能親自登門將明承遠請來侯府，著實出乎明琬意料。
不論他是出於良心發現還是別的什麼，能紆尊降貴請人，已是莫大的改變。
明琬甚至懷疑那日吵架是否打通了他的任督二脈，使其幡然轉性、洗心革面了……但很可惜，事實並未如此。
岳丈大人在侯府照看明琬的那幾日，聞致並無殷勤之態。大多時候，他都關在房中讀書作畫，偶爾賞臉上桌一起用膳，也是冷著一張俊臉保持緘默，吃完便走，半刻也不多留，與以前並無太大轉變……
若說唯一的不同，便是發脾氣的次數明顯減少。
當然，許是因為「宿敵」明琬尚在病中，沒力氣同他吵的緣故。
明琬底子好，養了幾日便徹底痊癒了，明承遠不願給女兒添麻煩，也回了明宅，日子又恢復了往日各不相干的寧靜。
趁著近來天氣好，明琬閒不住，讓僕役在府中花廳處設了花架等物，從太醫院的藥園中搬了不少忍冬、芍藥、玉竹和虎耳草過來，既可用藥，又能賞玩，遠遠看去蔚然一片，給冬季添了幾分青翠活力。
轉眼到了十一月冬至，遠在洛陽的聞雅差人送了書信過來。
「世子爺成婚前，大小姐在長安慈恩寺燒香許了願，如今到了還願的時候，她卻無法親自前來，想讓少夫人和世子爺一起替她入寺捐點香火還願。」丁管事盡職盡責地將書信內容傳達，言外之意昭然若揭。
聞致不為所動，淡漠道：「還願之事，需本人親自前往方顯誠意，與我無干。」
丁管事只好曲線救國，極力慫恿一旁研究藥方子的明琬：「正好明天是冬至，慈恩寺外青龍街有蓮燈法會，夫人和世子還完願，便可去放生池邊賞蓮燈，看沙彌布道，吃一碗熱騰騰的餃子，豈不甚美？」
明琬心動了，想念街邊的水晶蟹黃角兒（角，音同「餃」）。
「我去！」明琬看了身側的聞致一眼。
黃昏的光暈中，聞致撐著額角，目不轉睛地研讀一本兵書，對她的渴望視而不見。
「丁叔，煩請你將香油錢備好，我和青杏去便可。」明琬也不在意，興致勃勃吩咐青杏，「我回房換身衣物，你先去馬車上候著，可好？」
青杏欣然應允。
然而等明琬換好衣裳，收拾妥當趕到側門馬車上時，才發現青杏不在車上……
車上坐著的，是一襲灰色狐裘大氅的聞致，微微皺眉，很是勉強的樣子。
見她遲疑著四處張望，似是在尋找那小婢的下落，聞致扭頭望著窗外的方向，等了會兒，冷然催促道：「快到時辰了，還要猶豫幾時？」
第13章 冬至
天井旁的耳房中，青杏穿著簇新的冬衣，掙扎著要往門外沖，一張包子臉氣得通紅：「你們這些壞人，憑甚把我關起來？我要去保護小姐，我要去吃餃子！」
好不容易才讓聞致和明琬有獨處幽會的契機，可不能被不相干的人打擾！