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管家悵惘低嘆，關上側門，隔絕了眾人試探朝里張望的視線。
見沒了熱鬧，人群訥訥，挑擔的挑擔，趕路的趕路，陸陸續續散去。
誰也沒有留意，此時小巷青磚牆下的拐角處，一位及笄之年的少女神色凝重複雜，將這場『好戲』盡收眼底。
少女身著素色短襖，藕荷色裙裾，煙眉杏目，小臉略帶嬰兒肥，看上去十分伶俐可人，只是此時卻眉頭緊皺，咬唇望著宣平侯府的方向，心有鬱結。
「那大夫也真可憐，這以後誰還敢給他家看病呢？」一旁包子臉的小丫鬟嘀咕著，亦是滿臉憂色。
小丫鬟瞥了眼少女的神色，惴惴不安地問：「小姐，您真的要應允皇后娘娘的提議，嫁給宣平侯世子麼？雙腿有疾不說，還是個吃人的性子，真嫁過去，您可怎麼熬完一輩子啊！
「聞致……」明琬咀嚼著這個名字。
今日不該來這的。
親眼所見他淪落至此，品性兇殘惡劣，只是徒增煩擾心慌罷了。
明琬抵著牆靜靜地站了會兒，獨自撫平紛亂如麻的思緒。良久的權衡，她終是深吸一口氣，抬頭決然道：「我必須要嫁他！」
秋風捲起落葉，吹開回憶的塵埃。
前不久，容貴妃身體有恙，身為太醫令的阿爹便舉薦了太醫署中年輕醫官譚醫正為容貴妃診治。
譚醫正是阿爹的得意門生，每季考查都是太醫署年輕一輩中的魁首，且最擅婦科小兒之症……可萬萬沒想到，不知哪裡出了差錯，容貴妃吃了譚醫正的藥方子不到兩日，便見紅滑胎了。
貴妃命在旦夕，天子震怒，革職太醫署十數人。而阿爹因為極力舉薦「主犯」，有夥同謀害皇嗣之疑，被判了死罪。
這些日子，明琬日夜奔波，低聲下氣，該求的人都已求了個遍，可那些叔伯、世交皆避她如洪水猛獸，不願為阿爹冒險求情。即便有幾個受過阿爹診治的官宦人家鬆了口，也不過是看在她容貌可人又年幼可欺的份上，想哄她做妾罷了。
明琬不願給那些年紀比自己父親還大，又滿肚子肥油的「世伯」做妾，可阿爹的案子又遲遲沒有轉機。正焦頭爛額之際，她忽然想起還有一人或許能救父親！
那便是皇后娘娘。
阿爹說過，多年前皇后娘娘突遇難產，疼得死去活來，可胎兒就是久滯不出。別的太醫都陷入了「保大」還是「保小」的僵局之中，若非阿爹挺身而出力挽狂瀾，怕早就是一屍兩命了。自那以後，母憑子貴，皇后坐穩了六宮之主的位子，還命人送了好些賞賜給阿爹呢！
更可況，明琬還有個「手帕交」的好姐妹在皇后娘娘身邊做女侍醫，為其調養駐顏，頗得信賴……
走投無路之下，明琬只能求好姐妹引薦。
本是不抱希望的賭局，未曾想，皇后娘娘竟然真的答應見她。
「實不相瞞，本宮近來為一事苦惱，召你前來，既是幫你，也是幫本宮自己。」
鳳儀殿，皇后垂眸審視殿中跪拜的少女，流露出滿意的神色，淡然笑道：「你是藥師園的女學生，可會按摩通穴，照顧行走不便之人？」
行走不便之人……
是偏癱之症麼？
明琬不敢問皇后此言何意，只清晰答道：「會。『針科』和『按摩』是學醫之人首先要掌握的技能。」
「如此甚好。念在你一片孝心舍下臉面來求本宮，明太醫又於本宮有活命之恩的份上，不妨為你指一條明路。」皇后接過貼身宮婢遞來的茶水潤了潤嗓，方徐徐問，「你可知宣平侯府？」
皇后給她指的路，是嫁給宣平侯世子。
「宣平侯世子是仁壽宮聞太后的侄孫，年十八，原許了婚約的。但去年一場戰敗，他雖僥倖撿回一條命，卻落下了雙腿的殘疾，婚事自然告吹。太后心疼他，幾次三番催促本宮為世子再覓良緣，可今時不同往日，門第高的不願委屈女兒嫁給一個廢人，寒門賣女兒的又心術不正，想來不會誠心對待那孩子，彼時太后怪罪下來，本宮也難辭其咎。」
皇后不緊不慢地說著，將前因後果娓娓道來，「實不相瞞，本宮已差人暗中打探過你的消息，無論家世人品，本宮都很滿意。今日見你進退有禮、不卑不亢，想必心性和明太醫一般澄澈堅定，沒有那些花花腸子，更何況還懂醫術，會照顧人。若能應下這門婚事，既是為本宮了結一樁難題，又可救你父親於囹圄之中……畢竟，有太后為你撐腰，比本宮貿然去求聖上要妥當得多。」
明琬當即就懵了。
這實在是個出乎意料的抉擇。
若是別的男子也就罷了，偏偏那宣平侯世子聞致的事，全長安都傳得沸沸揚揚，實在有些難堪。
嫁給這樣的人，無異於龍潭虎穴。
可明琬沒有別的選擇。
皇后也知道宣平侯世子比不得正常男子，又嘆了聲，放緩語氣道：「明琬，你可願意？」
不再猶疑，明琬握緊五指，一抹眼淚抬頭，鏗鏘道：「臣女願意！」
有了皇后的暗中相助，聞太后那關過得異常順利。
自聞致的腿壞了後，婚事黃了一樁又一樁，名聲漸漸壞了，聞太后本別無所求，只要女方賢淑溫良，肯委身照顧一個廢人一生，不論門第高低皆可考慮……
誰成想，皇后送來了這麼可人的一個姑娘！