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「好的老闆。」
蕭康康攏攏頭髮，披上薄衫，換了一雙跟腳的鞋子下樓。
她從從容容地下樓去，與之相對的，大堂里的一群人則分外拘謹。
他們看到服務生口中的老闆竟然是個年輕漂亮看上去十分無害的小姑娘，都有些意外，但態度仍然恭恭敬敬，甚至手足無措地站起身來，「您好……」
蕭康康安撫地笑了笑：「進了食肆就是客人，請坐下喝口水吧。」
她和善的態度讓他們稍微放鬆了一些，猶猶豫豫地坐下來。
「謝謝。」
「多謝……」
有人問道：「怪不好意思的，我們也是走投無路，您這有什麼活兒需要人做的嗎？我們什活都能做……」
他們見食肆里有混血種員工，心中升起了一點希望。
蕭康康：「說實話，我這家店並不需要額外的人手。但如果你們有什麼一技之長，或者說有什麼擅長的事情，或許可以留下來。我開店是做生意的，不可能白收容這麼多人。」
他們互相看了看，有一個看起來是純血統人類的中年男人說：「我……我是個理髮匠，平常在街上支個攤子給人理髮的。」
說是攤子，其實就是找個地方放一把凳子，身上帶著理髮工具，如果有人想要理髮就會坐下來。會在街邊理髮的就是些沒多少錢的平民，只是簡單打理一下不需要弄什麼花樣，收費也很便宜，每天客人不多，餬口都勉強。
他身邊的中年婦人有一點混血特徵，是他的妻子，旁邊還有他們的兩個孩子。大的那個和店裡的學徒差不多大，小的貌似才七八歲的樣子，長得瘦瘦小小。
他的妻子也開口道：「我以前做過廚娘。」
「我力氣很大，可以搬很重的東西……」
「我做過農莊的奴隸……」
一個有精靈特徵但是面容沒有艾瑞克那樣俊美的混血青年背著一把琴：「我是個吟遊詩人，會彈唱些曲子和故事。」
就算同是混血種，也是有高低之分的。
其中有精靈血脈的混血種因為精靈在傳聞中的美麗優雅和品行高貴，且混血種也大多容貌也出色、聲音優美，在帝國中會稍微比其他血脈的混血種好過一些。比如做個流浪的吟遊詩人，也能得些打賞。
蕭康康先問了那個混血精靈吟遊詩人：「你識字嗎？」
「不……我會的歌曲和詩歌是口口相傳學會的，並不認識字。」
蕭康康坐在櫃檯旁，一根手指頭無意識地敲打著台面思考了一下。
「這樣吧，現在是新年期間，我就當做件好事。廚房裡有些剩菜可以免費給你們，但你們要幫我做些事情，也好讓我了解一下你們的本事。
現在天色也不早了，今天你們可以就在大堂里休息一晚，明天再離開。」
第35章
這些人吃完了飯，自覺地收拾了碗盤千恩萬謝。
蕭康康問理髮匠：「你帶理髮工具了嗎？」
「帶了，帶了。」
「那太好了，麻煩你幫我們食肆的員工們理理髮吧？」
「好的好的，沒問題！」
蕭康康叫大堂在班的服務生去後院把大家叫進來，小學徒應了一聲飛快跑去詢問。
她又問吟遊詩人：「一會兒等大家過來了，你能表演幾首拿手曲目嗎？」
「當然可以。」
食肆的人陸陸續續都聚集在大堂里，蕭康康讓他們自己找位置坐下。
「今天我們這來了一位理髮師傅，有想要理髮的一個一個來。」她又示意了一下吟遊詩人的方向，「等待理髮的時候，就請這位詩人為我們表演歌曲，大家今天也放鬆一下。」
「好耶！」
「謝謝老闆！」
……
吟遊詩人拿起琴信手撥了幾下，簡單調了音；指尖滑動，一連串的音符從他靈活跳躍的的手指間流淌出來。擁有精靈血脈的青年輕輕啟唇，開始演唱一首抒情的來自遙遠傳說的讚美詩。
他的聲音有青年特有的低沉磁性，但聲線溫柔如潺潺流水，令聽者如沐春風。食肆里人們不自覺地安靜下來專注聆聽，大堂里除了另一邊角落悉索的沙沙理髮聲，就只剩下彈唱的聲音。
理髮匠做這一行許多年，手法熟練，剪刀飛舞得飛快。隨著剪落的碎發紛紛落下，從座位上起來的人一個個髮型整潔利落，顯得精神煥發。
艾瑞克撥弄了一下自己利落的短髮走到蕭康康旁邊坐下。他頭髮長了之後早就想剪短了，但是自己剪的話只會一刀切，怕不好看就沒動，這回總算能剪個瀟灑的短髮了。頭髮剪短之後顯得他的五官俊美得更加鋒芒銳利。
吟遊詩人的詩歌還在悠揚地吟唱——
「暮色降臨幽靜的山谷，星辰落在生命之樹上，
樹葉簌簌歡歌，星星的塵埃化作花朵……」
艾瑞克聽了一會兒：「這首詩讚美的是精靈的母樹，傳說中自然女神在凡間的分/身，護佑著精靈的領地。」
「這首詩里的母樹是真實存在的嗎？」
「嗯，的確有。」
「詩里反覆提到的『星星』有什麼含義嗎？」
「說的是妖精，傳說中精靈的伴生種族……」
蕭康康一怔，險些收不住音量：「……妖精？？！」
「……嗯？怎麼了？」