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寧十六恍然明白，自己倘若一味倚仗仙人刺下的恩典，那前路便有盡頭。只有依靠自身，才有往後。
他的仕途不算多麼順遂，但細細數來，也不曾遇到真正的煩心事。
從一方縣令做起，到當下，也能說得上名號了。
……
……
這一年，南疆天裂，整個碧元大陸的修士皆奔赴於此，欲要與碧元共存亡。
寧大人自然也知道此事。可他只有肉眼凡胎，看不見傳聞之中「天裂」的光景。又只有數十年壽數，細細算來，總覺得自己捱不到傳聞之中的魔修們大舉入侵的時候。
想著這些，寧大人心裡便生不出多少煩憂。
他按部就班，安穩生活。每日聽著官場上同僚的議論，心裡想的，卻是待會兒著人帶口信回家，告訴夫人，晚上要吃什麼……
過了許久，南邊又傳來消息，天裂的危機已經過去。
此類話題沸沸揚揚，哪怕寧大人毫無打聽的意思，都被灌了許多耳朵。各類說法不一而足，有說逍遙宗那位萬歲老祖回來的，也有說南疆有一位後起之秀「楚真人」，在天裂一事之中起了頗多作用。
寧大人聽著，心頭默默算起。年初埋下的一壇酒，到這會兒，是否能喝。
他過了很尋常、很漫長的一生。
貧家出身，一路升遷。到晚年時，竟是位極人臣。
沒有人覺得寧十六可以成為他們的威脅，於是所有人都可以輕鬆地與寧大人相交。
等到人生最後的時日，寧大人躺在病榻上，總有學生來看。
寧大人見了幾人，再往後的，就讓家人們統統婉拒。
夫人早在數年前就去了，好在家裡孩子們還算孝順。
寧大人的意識昏昏沉沉。到某一日，忽而清醒過來。
當時是初夏，天氣很好。寧大人要人打開窗子，外間有風吹來，吹去了屋子裡積鬱已久的藥氣。
孫子又端藥過來，寧大人卻沒有去喝，而是對身前小郎說：「六郎，我有沒有和你說過。我比你還小几歲的時候，曾經遇見過仙人啊……」
2溫如瑩
聽到天裂的消息時，溫如瑩剛從北境離開。
她花了好些時日，才抵達最近的城鎮。一進城，便察覺到不同尋常的氣氛。
溫如瑩心中納罕，在心底對師弟說：「有古怪。」
梅如故的神魂被溫養在她的識海之中，到如今，已經可以偶爾操控身體。
聽了溫如瑩這話，梅如故贊同：「是有些不對。師姐，不妨尋人打聽？」
溫如瑩想一想：「也好。」
江湖之上，要說消息最靈通的地方，自然是茶館。
溫如瑩原先還覺得，以此地氣氛，要探聽點什麼出來，恐怕殊為不易。
她不曾想到，自己剛剛坐下，便有勤快地小二來擦桌子、問她要些什麼。
溫如瑩摸出銀兩，放在桌上。她點了茶館裡最好的茶水，再要開口，小二已經先說：「敢問，郎君可是仙師？」
溫如瑩一怔，頷首。
小二笑道：「我看仙師氣度非凡，這才有此一問。」
因方位緣故，這小二雖是凡人，但平日裡，也時常與修士打交道。
他雖然看不出溫如瑩的師門來歷，但在溫如瑩進門的第一時間，就察覺，這恐怕是剛從雪原之上回來、對外間狀況不甚了解的修士。
所以小二湊上來，也有賣消息的心思。
他透出一點意味，溫如瑩心領神會。
她披著梅如故的皮囊，笑道：「是看我氣度非凡，還是看我只點茶水？」
小二笑道：「兩者皆有。」
兩人說了幾句，切入正題。
小二提及南疆之事。他已經把這話翻來覆去說了百八十次，到這會兒，該緊張的時候緊張，該嘆息的時候嘆息。
溫如瑩聽著，面色一點點凝重。
小二說出的那些人名，對他來說，都像是天邊雲月一樣陌生。對於魔族的可怖，小二也未有一個清晰認識。
他所為所想，不過是多拿一點賞錢。
不過溫如瑩的心思截然不同。
她聽到了自己的師門，聽到了楚真人。
等到小二離開，再往其他人身邊湊去之時，溫如瑩久久沉默。
她喝茶，梅如故在她識海中說：「師姐，南疆雖為難，可已有諸多前輩、道友在前。你我如今，還是先去歸元。」
溫如瑩一頓。
梅如故：「那小二說，周真人如今便留在歸元。恰好，你我這會兒找好為你煉製新身體的所有材料。現在去，也能避人耳目。」
溫如瑩聽到這裡，慢慢覺得，這或許的確是一個不錯的主意。
兩人一路往西，花了兩個月的工夫，來到歸元山門之下。
溫如瑩是儒風弟子，此刻拿出儒風令，請人通報。待到山門大開，期間靈霧撲面而來。溫如瑩心臟「怦怦」跳動，到最後，心一橫，踏入其中。
一切都出乎意料的順利。
她的神魂被從梅師弟身體中剝離，周真人用她與師弟這些年中尋來的諸多靈寶，為她煉製了新的身體。
新的身體還要適應。周真人說，他們可以在歸元宗再留些日子。
溫如瑩聽了，先問：「真人，我師弟呢？」
周真人說：「梅小友去後山了，是去幫我搜集靈寶。」