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楚慎行想：面對先祖，他們會如何做？
總歸不可能和子游一樣，讓姬卓下獄，又逃亡。
這樣活來，姬卓會順利地藥死劉興，接手他的勢力，一面修行，一面爭奪天下。十數年後，九州大同，姬卓身登大寶，成為「吳太`祖」。時日荏苒，此人身為天子，修為卻不能寸進，終於飲恨而終，將這藏有秘境的玉牌留給族人，用作往後歷練……
楚慎行想到這裡，覺得不對。
這是原有發展不錯，但還是沒法解釋秘境是從何而來。
尤其是，楚慎行知道，玉牌實則是姬卓從蘭曲郡守府中拿到，現在還是完整一塊，在劉嫻手中。
整個故事，有一個很大的缺口。
楚慎行有預感。這缺口中剩餘的部分，就是姬卓一次次避開幻境的關鍵。
在進入秘境的第三年秋，眼看徒兒登基，整個秘境走向尾聲。拿下奉陽只是時間問題，郭渡已經許久不理軍情，手下的人走了七七八八。至於柳瑩與江且歌之間的爭鬥，也該有一個結果。
子游倒是願意等他，但在楚慎行看，自己是師尊，總該運籌帷幄。
他想到秘境之外的宋安，捫心自問：現在出去，我可以應對他否？
答案大約是「否」。
這很殘忍。
所以楚慎行做了一個決定。
……
……
唐遲棠接到來自師兄師妹，加上秦子游的信符，都說了同一件事。
登基啊。
她想到自己初次見到秦子游時，對方在她眼中，完完全全是個小孩兒。被綠衣叼走手上的蟒肉，茫然地去看師尊，嗓音清澈又透淨。後來乘上綠衣，便驚喜萬狀。唐遲棠看了，心裡覺得，楚道友能把這孩子從歸元宗撈來，也不容易。
到現在，信符中，秦子游嗓音沉穩，大致說了雲夢現狀，又問她近來如何。唐遲棠聽完，感慨，再一一回復。她講著話，看一眼天色，覺得雲層厚重，帶一點青，風裡也多了寒意，似乎要下雨。
她有護體靈氣，倒是不怕雨水弄濕衣裳。於是唐遲棠依然不急不緩，走在林中。她聽風聲，而後的雨聲，慢慢地，裡面夾雜一絲痛鳴……
唐遲棠腳步一頓。
她驀然側頭，看向那聲痛鳴傳來的方向。唐遲棠擰眉，疑心是走獸受傷。但聽了片刻，又覺得這像是人聲。至此，她不能不顧。唐遲棠加快腳步，沒有綠衣在，總是出行不便。好在過去一年中，她已經熟悉了縮地成寸的法訣。此刻念起，不消片刻，聽那呼聲愈大。倒也不是向人求救，只是痛得狠了，難免出聲。
唐遲棠眉尖攏得更緊。
她手上捏訣，封住四面八方的風，不讓血腥味飄出，引來野獸。至此，她撥開林葉，看到一個倒在樹下的人。對方身前，還有一隻哀哀叫著的妖獸。
唐遲棠微微一怔。
她視線落在那人面上，認出：是姬卓。
姬卓正自認倒霉。
他正運轉靈氣周天，忽而覺得腳下震動。睜眼時，就見有一身披長須、面帶獠牙的怪物，正喘著氣，要朝自己衝來。他堪堪避開，可幾次下來，還是被那獠牙紮上腰腹。
當中，姬卓盡力反擊，也擊傷妖獸。可畢竟修為不足，無法將其擊殺。
他疑心自己會死在這裡。
汩汩熱血流出身體，他手腳變得冰涼。妖獸喘氣的聲音更大了，姬卓想要站起、遁去，偏偏一動，就要牽扯傷口，痛極而呼。
他想到自己的雄圖霸業，想到自己剛剛開始的修行之路，想到劉嫻。正黯然傷神間，聽到一陣悉悉索索的響動。姬卓已在深林數年，只見過幾個獵戶。再看天色，他心知獵戶幾乎不可能在此時出現，於是姬卓做好了「又有哪個畜生嗅著血腥味兒趕來」的心理準備。
他萬萬沒想到，來著是人。
還是一個醫修。
姬卓再醒來時，身在一個乾燥洞窟中。旁邊生了火，又嗅到一陣濃郁肉香。他撐著身體，怔怔坐起，看到旁邊的唐遲棠。
與一眼認出姬卓的唐遲棠不同，姬卓只是覺得對方面熟。他思索片刻，不得其解。唐遲棠見狀，笑一笑，說：「你我在郝林之戰中，曾有一面之緣。」
姬卓沉默。
他低頭，看自己傷處，發覺已經被妥善包紮。他道了謝，又端詳火上炙烤的肉塊，問：「這是——」
唐遲棠淡淡說：「此獸名為『狸力』，善縱土。」
姬卓又安靜片刻。
他試探道：「這位郎君，當真博聞廣見。」
唐遲棠考慮一下，說：「只是湊巧，在書中見過。」
她說完這句，看外面雨停。唐遲棠指了指旁邊整理好的藥草，告訴姬卓要如何換藥。姬卓心中疑慮重重，一面想要知道唐遲棠究竟是何來歷，一面又憂心，怕她知道自己逃獄之事，將自己的行蹤報予劉興。按說，這位唐郎是他的恩人。然而他無力報恩，便只有殺了對方，以絕後患。
因有傷在身，姬卓思緒還是受到影響，較往常遲緩許多。他錯過了唐遲棠似笑非笑的目光，等記好藥草之事，再抬頭，眼前已然空空。
姬卓喉結一滾，「唐郎——」
無人應聲。
再看火上炙烤的肉塊，與方才相比，小了許多，大約是被人拿走。
姬卓垂眸。他緩慢扶著洞窟壁站起，走到火堆旁邊，再坐下來，將肉塊從火上取下，嘗了一口。