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但劉嫻這樣問，便讓姬卓慢慢清醒。他站起身，走到窗邊，將窗子打開。低頭一看，果真只看到幾枚腳印，卻不見人影。姬卓意識到，興許自己的妻子的確與他先前所想不同。
他吹了片刻冷風，頭腦清醒許多。再回首，看劉氏女坐在床邊，燭台之上，火光搖曳，將劉氏女平凡無奇的面容照出幾絲嬌美。這一刻，姬卓忽而發現，原來妻子也是美的。
姬卓因之心跳如鼓。
他驀然邁步，回到床邊。自此，兩人徹夜而談，姬卓驚喜於妻子的聰慧敏銳。他有了其他心思，不再只把劉嫻當做鞏固勢力的工具，而是真對此女上心。
前面喝了酒。冷風給他幾刻清醒，但月升月落間，姬卓再度醉意熏然。他開始講，自己有大抱負，終要成就一番事業。說到一半，劉嫻抬手，捂住姬卓口唇，笑一笑，說：「這話莫在家中說。」
姬卓看著她，見劉氏女眼底的鄭重。
他便知道：在自己與劉興之間，劉嫻選擇了夫君。
這是常事。
當皇帝的女兒，總不如當皇帝的妻子。
姬卓握住妻子的手，將其從自己唇邊拿下，「我與岳父離開郝林之後，嫻娘，你可要幫我盯著郝林。」
劉氏女抿唇一笑：「夫君信我，我自當竭盡全力。」
這一夜，兩人未圓房。姬卓用天亮前餘下的時間，為妻子分說留守後方的諸要點：應對流民，不可一位寬容，也要強硬、有手段。他們的最終目的是培養軍隊，而非請一堆活菩薩來。再有，這群人是因姬郎仁善而來，往後，便不再是劉家軍，而是姬家軍了。
待真正離開，每攻下一城，姬封都要寄信回府。
這些信件總要過劉興之手，劉興拆過幾次，看到的無非是些衣食住行上的叮囑。他好笑，覺得女婿待女兒上心。慢慢地，不再去看，也就不知道，女兒女婿開始在自己眼皮子底下暗度陳倉。
因家書往來頻繁，劉興得意於自己的決策，知道自己徹底綁住姬卓。但對另一個難得覓到的英才，他可沒有第二個女兒，將其捆住。
劉興因之遺憾。
好在女婿會寬慰他。
待入夏，他們已經攻下蘭曲三城，要往首府去。
這日晚間，翁婿二人在城主府中喝酒，話間多是往後事。劉興大為感慨，因軍隊仁名遠揚，故而他們進入新城時，並未與守城軍隊交戰，而是直接受降。同時，說起蘭曲那些心高氣傲的世家。此前，他派人與之相交，有些世家識趣，說好會私下為劉家軍提供糧草。但也有幾家，直接將劉興派去的人捆去孫澤處。
孫澤正是郝林之戰的另一方將領，也是劉、姬翁婿二人此番東行，面對的最大敵人。
「還有一家姓程的，」劉興粗聲說，「只會請人喝茶。」雖不會用劉興派去的人討好孫澤，但也不給劉興好處。
姬卓失笑，緩緩說：「我倒是覺得，程家現在待父親冷淡，往後，也會待旁人冷淡。倒是那些直言要給糧草的，若是再有旁人去尋，興許也一樣大方。」
劉興聽著，灌了一口酒，「也是。」
談著談著，又說到秦子游。
姬卓知道劉興在記掛什麼。認真說來，他也有此意。秦子游那師尊只讓他歷練，卻未說一定要在郝林。他當下可以當劉興親衛，可以去取敵將人頭。但往後，也一樣能這樣對付自己。
得讓他在此紮根。
抱著這樣念頭，平日裡，姬卓待秦子游溫和細心。那少年有什麼問題來問，他都一一與他細說。他要與秦子游亦師亦友，但這還不夠，最好再加一層姐夫與妹婿的關係。
姬卓把自己的計劃和盤托出：「秦少俠不過十六歲，心性不定。父親若有此意，也不是難事。讓母親尋個侄女、甥女來，在家裡養上幾年，也就是了。待那女孩兒及笄，秦少俠也該加冠，到時郎才女貌，天造地設。」
劉興聽完，「倒也不錯。」
姬卓：「既然父親答應，那往後，我寫信回家，便告訴嫻娘此事。」
楚慎行聽到這裡，忍俊不禁。
秦子游正盤腿坐在一邊，左手捧一本楚慎行摹下的《歸元劍法》，右手食指、中指並在一處，佯作劍鋒，比劃招式。聽師尊發笑，他側頭看去，虛心求教：「師尊，可是我的姿勢有問題？」
楚慎行回神，說：「無事。」
秦子游困惑，放下劍譜，摸索下巴，端詳楚慎行。
楚慎行咳了聲，覺得這不是什麼不能說的事，便道：「劉興和姬卓正商量著，給你找個女郎，要你與她在此成家。」
秦子游：「……咳、咳咳！」
他緩慢地把劍譜撿起來，繼續比劃招式，權當沒聽到楚慎行方才的話。
至於師尊為何知道劉興與姬卓在說什麼，秦子游卻不意外。
那日，姬卓抱著秋露白前來，打斷他和楚慎行的對話。等姬卓離開，秦子游醉酒，更是不能繼續前面話題。但待他酒醒，楚慎行就在他床邊，似沉吟。見他睜眼，便說：「我前面未告訴你，這秘境，正由我啟出。」
秦子游：「……」
往後，他見到三塊玉牌。
姬頌那枚，秦子游知曉來歷。餘下兩枚，楚慎行也沒隱瞞，告訴他，自己在郢都時救了姬封一行人一命，這玉牌，算他收取的「報酬」。秦子游聽著，詫異，記起那會兒姬封還去大理寺報案，又有宋安、趙開陽率歸元弟子去城郊客棧找尋。