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聽了他的話，江且歌一頓，回答：「那倒不是。」
宋六眉尖一攏，想：怎會？我重金買下的靈器「畫皮」，都說能防住金丹修士的窺探，可江且歌不過築基後期……
江且歌咳一聲，說：「『畫皮』是我做的。」
宋六：「……」沒錯，他怎麼忘了，姓江的是南長老門下弟子。雖然長了一張年輕面孔，可事實上，此人已有兩百餘歲，是個徹徹底底的老頭子。
連他都來凌霄樓值守，儒風寺莫非是沒人了？
「公子頌，」江且歌態度一正，說：「你既需要天地蓮，給姑蘇那邊的儒風寺弟子講一句就成，何須親自前來？」
宋六——該說姬頌，吳國的皇六子，曾經成為吳宣帝——聽到這裡，心下一哂：這話說的，江且歌莫不心虛？他難道不知道，儒風寺願意拿出手的，都是些什麼東西？
姬頌不回答，江且歌也不勉強他，直接切入下一個話題。
也沒見他怎樣動作，就有一隻巴掌大的機關鹿，被丟到兩人身側。轉而，變作尋常林鹿大小。又與林鹿有些不同，這機關鹿頭頂只長了一個角，正在眉心。
江且歌幽幽道：「既然來了，便在儒風寺稍住些時日吧。」
他態度很好，但姬頌知道，自己區區一個鍊氣修士，在江且歌面前，並沒有說「不」的權利。
於是他沒再開口，便聽江且歌說的，坐上鹿背。
機關鹿蹬著蹄子，往前跑去。
江且歌起先被落在後面，但不消片刻，他便駕了另一隻鹿追來。
鹿蹄聲聲，回城一路，揚起無數塵土。
這之中，姬頌記起什麼，問江且歌：「你既是築基修士，如何能做出防備金丹真人的東西？」
江且歌聞言，詫異：「把『畫皮』給你的人，是這樣說的？等等，你先告訴我，你是花了多少靈石，買到這玩意兒？」
姬頌心裡湧起些不妙的預感。
他乾巴巴回答：「五十塊中品靈石。」
江且歌輕笑，搖一搖頭，「倒是個值錢玩意兒。」停頓一下，回答姬頌，「你莫要擔心，『防備金丹修士』，這話雖不真，但也不假。我做『畫皮』，也是一時興起，用了許多好東西。」具體是什麼，他沒有細說。但這更能激起姬頌的聯想，連江且歌都認為是「好東西」，自己恐怕一生都難以望其項背。
姬頌：「但是？」
「但是，」江且歌沉吟，「也要看那人眼力。若是個對陣術精通的金丹修士，恐怕一眼就能看出破綻。往下，卻的確不會了。」
姬頌想一想，放下心來。
他說：「若有這樣的人，也不至於來此處，為了一株靈植奔波勞碌。」
「也是。」江且歌贊同。
稍前時候。
蓮池之中，修士愈少。如今還停留在其中的，約莫只有百來名修士，彼此相距甚遠，看不到旁人動靜。
秦子游望著宋六消失的地方，略覺懊惱。
楚慎行踏步而來。
師徒二人距離雖遠，但楚慎行只邁了兩步，就停在秦子游身邊。
他問徒兒：「如何？」
秦子遊說：「是我大意。」
楚慎行說：「不錯，繼續？」
秦子游：「我不該用日影去攔令符。」他仔細分析，「令符輕便，不似日影那般難以控制。我明知這點，該直接用神識攔下令符才是。」
他在復盤自己方才鬥法時，哪裡有紕漏。
「再有，往前——」
少年一一數。
「劍峰該往下三寸，更壓住要害。」
「他當時已有半隻腳離開浮梭，我卻未乘勝追擊，給他可乘之機。」
「宋六的刀，顯然極重。若與之相撞，日影不是對手。但這樣一把刀，也讓宋六消耗頗大。起先還好，愈往後，愈能看出他動作緩塞。這是明顯弱點，我卻未利用。」
楚慎行：「若再來一次，子游，你能將他的刀劈落否？」
他說得輕巧，但楚慎行知道，對刀修來說，這種事，足以動搖對方的道心。
秦子游認真評估片刻，回答：「有八分把握。只是，」他又困惑，「師尊，我們還會再見到宋六嗎？」這人還敢出現在自己面前？
楚慎行說：「他興許會回來找你。」
說著，他抬手，露出掌心裡一樣事物。
秦子游低頭去看，見一枚扇形玉牌，正躺在師尊掌心。
第48章 回城
玉牌精巧，上面浮著雕刻。可惜顯然不全, 分辨不出究竟刻了什麼。
秦子游：「師尊, 這是？」
楚慎行微微笑了下, 手腕一翻，又將玉牌收走。
他什麼都沒說, 不過秦子游自發領悟：此處不是說話的好地界。
少年心中挫敗的鬱氣一空，轉而變成動力，以及對楚慎行的崇拜——這種心情, 似乎有點超出「相互合作」的範圍尺度，不過秦子游臉色緊繃, 想：總歸他也不知道。
楚慎行看徒兒神色變幻，似乎想要竭力壓制心情, 偏偏眼睛很亮, 又清澈, 嘴角向上揚，又瞬間抿起。
他好笑，欣賞片刻，才吩咐：「子游, 無事, 再去選一株蓮花吧, 又要天黑了。」
秦子游心神一定, 「好。」
他往四處看, 去找其他蓮花。也是因禍得福, 這一細找, 竟遇到一個比先前那株「次優」靈氣更加精純的天地蓮。亭亭淨植，在水面隨風搖曳。