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秦子游等待楚慎行回答。
他知道自己勢弱。
宋宅的經歷，像是一瓢冷水, 將少年從頭潑到腳。
但少年到底不甘, 想要一個答案。
見楚慎行不答，秦子游一時心冷。
但秦子游不氣餒，改換角度，說：「我時而覺得，楚仙師看我, 似看小輩，總帶了些慈和。」
楚慎行挑眉，似有興味，「此話怎講？」
秦子游心中一哂：楚仙師果然在逃避先前的話題。
他默默計較, 同時道：「可我偏偏知道, 父親從來都是商人, 家中單傳數代。要往上數，硬找出一個有仙緣的老祖宗，還得是七代前的旁支。早就出了五服，他們自家開枝散葉。要有什麼好事，總輪不到我。」
楚慎行語氣平平，答：「這倒也是。」
秦子游深呼吸。
少年給自己打氣。
秦子游：「並非長輩，偏偏對我這個尋常人另眼相待。在平昌城，」也就是秦子游老家，「爹爹倒是說過，我天分甚高——」
楚慎行原先覺得，少年的下一句話，會依然繞著「天分」做文章，猜他到底要做什麼。這是兩人前面幾日常有的話題。
但秦子游果斷道：「既如此，我去其他門派拜會，多半也能找個好師門。」
他話音落下，正屏息靜氣，忽而聽到一聲輕笑。
抬眼看，楚仙師還是一張清俊面孔，在喜袍映襯下，更添一重風流容色。
楚仙師含笑，說：「子游，你在威脅我，說你可以去拜其他人為師嗎？」
秦子游心平氣和：「我沒有『威脅』楚仙師什麼。但楚仙師要這樣理解，我也沒辦法。」
前面半句還算像話，到後面，就摻了點耍賴的意思。
楚慎行聽著，並不生氣。
他甚至心想：不錯。我先前釜底抽薪，直接燒了閔月身體，讓趙開陽無處可尋，把這筆帳記在白天權身上。到現在，子游也有樣學樣。師門傳承是件大事兒，我想收他當徒弟，是為了不讓宋安占了鵲巢。而子游而今說這話，倒是與我思路一樣。
你不是想要我做徒弟嗎？
倘若在那之前，我已有傳承，你又當如何？
楚慎行唇角輕輕勾起。
這是我啊。
他不知第多少次這樣喟嘆。
楚慎行心中柔和，看秦子游時，視線似穿過過往重重時光，最後落在那個與宋安、與數百名少年一起回歸元宗的自己身上。那時候，他身在靈梭間，靈梭乘奔御風，轉眼便過萬重山。郢都被拋到身後，迤邐皇城連帶巍峨宮牆一起遠去。歸元宗山門出現在這些少年眼前，兩位真人風姿飄逸，從容取出歸元令，由趙開陽說：「吾等歸宗。」
這聲音如同雷鳴，響徹四方。
歸元令出，山門轟然開啟。盈盈流光之中，少年們耳畔仙音裊裊，靈氣撲面而來，充入少年經脈。他們如至仙境，看雲霧繚繞中的十二峰，以及被拱衛在至高處的主峰。這便是歸元，是他們往後歸處。
也是楚慎行所有不幸的起點。
在楚慎行目光中，秦子游詭異地覺得，楚仙師好像在透過自己，看其他什麼東西。他非但沒被自己氣到，反倒心情不錯——甚至開始笑了！
秦子游繃著臉，心想：一定是我搞錯，楚仙師這叫「不怒反笑」。
楚慎行卻回答他：「既如此，我便實話告訴子游吧。」
秦子游：「嗯……嗯？」
他正覺得，自己恐怕前途慘澹，是否要找個機會，將信符遞出去。不必說實話，只提一句自己被歸元宗的仙師看中，會成為內門弟子，此後逍遙仙途。爹爹聽了，便會欣慰，過好往後一生。
就聽楚慎行這句話。
少年驚詫，這份心情完全從表情中透露。他嘴巴微微張開，眼睛睜大，很圓，果然是一隻小鹿。
楚慎行好笑，自然而然抬手，去捏秦子游臉頰。
他眼見少年如坐針氈，欲避，又踟躕。這樣左右權衡，不知不覺間，楚慎行的手不止在他臉頰，又摸上發間，在少年頭頂揉了一把。
秦子游的糾結都要從臉上透出來了，楚慎行看在眼裡，心情愉快。
他說：「我不瞞你。但子游，我也實話告訴你。接下來的話，你聽完後，不論如何做想，結果都只有一個。」
秦子游癟嘴：原來是強買強賣。
他，便該知道，人心不可控。」
楚慎行微微笑了下，答：「你膽子倒是很大。」
他對溫如瑩說過類似的話，但心態完全不同。
秦子游顯然也很了解，謙遜道：「還是楚仙師給我憑仗。」
楚慎行不置可否。
他想通了。
與八百年前、未至弱冠的自己爭高低，實在有些幼稚。
楚慎行將秦子游平等看待，但這份「平等」，並不能抹掉兩人修為、年紀，乃至眼界上的差異。
他尊重秦子游，是尊重過去的自己，想告訴他：你堅持的事情不可笑。
楚慎行也想看看，如果沒有歸元宗影響，秦子游不必再斬斷塵緣、一心歸宗。那他往後，又會有什麼變化，是否會成為另一個自己。
還是擁有截然不同的人生。
他坦然接受、包容了少年的恃寵而驕，告訴他：「我有個仇人，從前收我當弟子，後來又害我。我原本是金丹修為，到現在，子游，你看不出，我卻可以實話告訴你：不過築基……我被他害到金丹破碎，就連道基，也不穩固。」