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就這樣幾句話，招平安就被趕了出來，而李晉則撕掉了那張要休學到明年夏天的申請。
招平安拎了補品去看關靈玉，所幸她的腳沒有傷到筋骨。林盛財過後也覺得當時說的話很傷人，吞吞吐吐地道了歉。
休學的事招平安沒有和阿擇說，因為她不知如何開口說明原因，也因為他的話越來越少，常常心不在焉地自己獨處。
在這種若有似無的疏離中，終於到了元旦。
陰雨連綿的冬季，沒有減退人們對新年的喜悅。街道上拉起來了彩色的三角紙旗，高高掛起，隨風飄揚，儘管沒多會就會被雨浸濕，破的破，化的化。
下了這麼久的雨，紙紮鋪老爺子的身子骨越來越疼，熱鬧又顯冷清的節日，讓他想去一趟山腳，跟思念的人說幾句話。
招平安抱著油紙傘去幫忙看店，一早上除了三兩個買蠟燭紙香的人，再沒人登門。
雨還在下，踏腳石上墊著的紙殼，淺淺地印著幾個腳印。油紙傘大多數被抱在懷裡，她低眸瞧了半晌，唇角勾起一縷苦澀的笑。
「阿擇，你......能出來嗎？」
她等著，寂靜的白日詭異地讓一個很輕的聲音變得清晰。
「嗯，你先打開傘。」
一氣呵成的動作，招平安做起來顯得手忙腳亂。黑紅色的傘下，她抱緊阿擇，貪心地感受熟悉的擁懷，捨不得放手。
他撫摸她柔順的發，輕聲詢問：「怎麼了？」
「沒。」
就是想你，想到即使你在眼前，也惶恐不安，害怕抓不住握不緊。
「啾砰～啾砰～」
街上突然響起煙花，一聲一聲地竄上天后，噼里啪啦的炮竹炸得急促。一輛貼滿鮮花的婚車緩慢地行過紅白巷路口，後面連著接親的車隊。
阿擇驀然笑了，聲調是久不見的清揚，「你看，有人結婚。」
招平安仰起頭，最先窺探到他眼裡掩飾不住的嚮往，她趕忙轉頭，錯開詢問過來的眼神。
「嗯，元旦是好日子，常有人結婚的......」
「很熱鬧，真好......」
他低嘆，她心疼到呼吸不穩。
——
三天假一晃而過，招平安時常想，世界上是不是有專門挑著人，來偷時光的賊，因為這樣的比較珍貴是嗎。
假後的第一天清晨，阿擇慣常喚她起床。她爬起來，神色頹唐，飽滿濕潤的圓杏眼有了乾涸的跡象。
喝完一杯早準備好的溫水，招平安仰望他，看似平靜地說：「我，請假了。」
阿擇很快攏了下眉心，翕動著唇卻無言。
吃過早飯回到客廳，阿擇坐在茶几旁，像是在等她。招平安在對面坐下，垂首拘謹地捏著手指，等著或許是責怪的話。
「為什麼請假？請了幾天？」
第一次感受到阿擇不苟言笑的威壓，她像個明知做錯事的孩子，但仍感委屈。
「到明年......」
「你、」他軟下聲，「回去上課好嗎？平安。」
就只是想多點時間陪他而已，就算錯招平安也不想妥協。
「你不希望我有更多的時間陪你嗎？」她澀聲說，淚水湧出來，滴在掌心裡，很重。
阿擇忽然站起來，踱開兩步，微仰著頭，一眼就能看到自己藏了地圖的房梁。上一次以為的離開，他也替她做了無數著想。
這一次的離開，平安拋棄了太多，已經到了不堪重負的臨界點。他不能再繼續沉淪，會害了她。
「平安，不要再做這種無用功了，什麼一瞬即永恆，都是騙人的！這世間誰不奢求一生一世，可是我有資格嗎？也才年余而已......在浩瀚的時間長河中，僅僅是曇花一現。你那麼堅強善良，往後會有更好的未來。」
「不好！」招平安從後抱緊他，哭腔也發緊，「沒有你的未來就算不得好！善良有什麼用？這世上的好人從不會好報在現世，他們讓我遇見你，現在又想將你奪走，我不想要這樣的！積攢功德有什麼用？我連你都留不住......」
阿擇的不舍不比她少半分，可是又能如何？從前可以說是被怨氣侵蝕，可他已經兩次傷人，所謂的善惡邊界越來越模糊。
他確確實實變了，被她稱讚過的面容已非，不能連最後一點好的印象也給毀掉。
「平安，我已不是你以前喜歡的，那個長得好看又溫良的阿擇。」
她抽泣著，孩子氣不贊同，「沒有！我的阿擇什麼時候都那樣好看，你是為了保護我，這不能怪你的......」
阿擇發力掰開招平安的手，回身挑起她下巴，「你看我的眼睛，嚇人吧，我的眼眸都裝不下你了，我是怨鬼，說這些不覺得諷刺嗎？」
她哭著搖頭，「阿擇，壞的是他們！這世界本來就沒有公平可言，他們造的業，為什麼果報要我們來嘗？」
不管任何時候，阿擇都最不願平安哭，他多想說無數好聽的承諾，讓她樂得像以前那樣咯吱咯吱開懷。可是自從從岑西回來，她再也不會那樣笑了。
相愛成了折磨，比起不舍和被遺忘，他更怕她什麼都不在乎了，怕她無法接受自己先棄她而去。
他抬手，忽而蒙上她的雙眼，語氣輕輕飄遠，「平安，你仔細聽，即便沒有我，風還是吹著，又落了幾片枯葉，陽光照著，炊煙裊裊浮過院子，世界上的某個角落裡，有人正在死亡，有人正在新生。季節更替，生老病死，皆有規律......平安，讓我好好地走好嗎？」