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但是如果已經成為勢不可擋的施行, 她也沒有辦法。以前曾說過順應自然, 其實做起來很難。
招平安表現出的情緒很平常, 像是不在意即將變成破瓦碎屑的老宅。阿擇的心卻平靜不下來，她喝了酒，連科儀也不做了，那麼重要的老宅和古董, 說不要就不要。
他害怕, 害怕這異樣，會撕碎他的珍惜。
鬧鬼成為禁忌的22號, 從久不經人提起, 到現在被趨逐利益地熱鬧了一陣。許多人來敲門問街坊鄰居，這家主人是誰, 房子賣不賣。
招平安在家時也被敲過門，她從別人那裡聽來的消息轉述給路人，「隔壁好像已經被人買走了, 是誰買的我也不知道。」
一經傳開後，那些蠢蠢欲動要發財的人也都歇了心思，好不容易安靜了一陣。一個吆動了整個曲樟鎮的意外，又讓這個暮年垂朽的小鎮突然繁忙起來。
風聲從崇德巷吹到了紅白巷甚至更遠，招平安放學回來才聽到人討論這件事，瓦罐兒失蹤了。
昨晚開始就不見人影，家裡人還以為他睡覺了，直到中午仍舊沒看到人才驚慌起來。小地方抬頭不見低頭見，誰家事誰家人都知道些，眾人合心踴躍地自發尋找。
通往城市的道路和河道是盤查重點，不是人往壞處想，小孩子失蹤無非就是意外和被人販子抓走，這兩個可能。
招平安在家吃晚飯的時候，聽到了很遠傳來的哭喊，那是瓦罐兒的母親，這個總是對大兒子苛責的女人，難得暴露出殷切和溫情。
她聽到消息也要趕著去幫忙找人，阿擇的意思是吃完晚飯再去。她看看還未完全消失的天光，目光再轉，飯菜冒著的熱氣熏到了眼睛裡，投到他懷裡說：「都依你。」
阿擇指尖一點她鼻尖，眼裡有著比剛剛更執著的東西，「是真的都依我？不管什麼事。」
「嗯！」招平安答應道，「現在我趕快吃飯，我們等會一起去找瓦罐兒。」
她的語氣敷衍多些，因為擔心那個孩子，阿擇訕然笑笑，「行，一起。」
天黑後招平安帶著用得上的東西出門，兵分幾路的居民有的尋不到就回來了，聚在崇德巷安慰瓦罐兒的家人。
一天一夜過去，天寒地凍的，孩子怕是有什麼好歹了，不過沒人敢說出這個可能，都在期待沒回來的人能帶來好消息。
燈火通明的巷子裡，女孩步調沉穩地穿過人群，對著坐在家門檻頭髮凌亂，滿臉疲累的婦人說：「現在不是泄氣的時候，相信我的話可以試試我的法子。」
婦人抬頭，眼皮子無力地搭下一半，也不知道是聽沒聽到。
瓦罐兒奶奶牽著小孫子，見是有點本事的小師傅，便出聲喊：「孩兒他娘，去吧，再怎麼著......總得回家啊！」想到最壞的可能，她用袖口抹拭鼻子，眼眶泛紅。
婦人才回過味來似的，撐著起身，雙腿還曲不直，「什麼法子？我願意試試！」
隨著夜深，陸陸續續回來的人都沒有收穫，大家都心存遺憾地各回各家。暮色蒼茫的曲樟鎮，也經不住一盞盞燈的熄滅，沉睡下來。
從狹仄縱橫的巷弄途經到筆直開闊的柏油路，婦人身上掛著木劍，敲著更鼓一路喊著，「瓦罐兒！媽媽給你拿來你最喜歡的玩具，你在哪啊？出來好不好？」
招平安秉著四炷香在後面跟著，四為方向，號東南西北。原來是一般長度的香，現在剩三短一長。
燒不完的是北邊，新公路進城的方向。
「往北走。」她出聲。
「瓦罐兒，別玩躲迷藏了好嗎？媽媽找你呢......」婦人的腔調往北邊去。
從前常看到瓦罐兒在街上溜達，自從他家開始做生意後，招平安有許久沒見他了，想不到再次見面是在這樣的情形。
圍著路燈飄飛的幾個孤魂，從高處俯衝下來嚇地面瑟瑟發抖的小白糰子。那樣純澈的魂影，她怎麼會忘記，那就是生魂。
一直潛藏心底的細刺猛地齊齊扎出來，疼得她血管直顫，「走開！快給我走開！」
她揮舞香線，趕走那幾隻鬼後便扔在一旁，怕嚇到瓦罐兒，硬是平息著柔聲哄：「來，到姐姐這裡，他們不敢再欺負你了！」
瓦罐兒從膝蓋處露出一個眼角，好像看到什麼，嚇得縮成一團。
招平安朝身後不遠的阿擇擺擺手，然後再跟煞白了臉不會反應的婦人，做個噤聲的手勢。
婦人咬牙吞下恐讓人接受不了的疑問，目光也定在什麼都沒有的一處，懷著一線希望地焦灼著。
「來，只有姐姐在這，不怕的，來......」招平安一點點接近。
輕柔的語調聽起來好溫暖啊，讓瓦罐兒不自覺想去依靠，他再一次露出小半張臉，沒看到那個高大的鬼了。視線依舊怯怯地盯著越來越近的一雙布鞋。
很近很近了，他本能地想逃，卻被擁進一個溫暖的懷裡。頭頂被輕輕地撫摸，好像......好像以前也有過這麼一個畫面，是誰啊？那誰也這麼抱過他，怎麼記不起來了？
「跟姐姐說，你從哪裡過來的？帶姐姐去找好嗎？」
哪裡？是黑乎乎看不清的那個地方，好可怕！
瓦罐兒猛地搖頭，渾身發抖。剛成為生魂，他對這個世界的未知充滿恐懼。
招平安抱得更緊，心底被冒出的利刺割著，「別怕......姐姐帶你回家，回家就都好了......」