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第17章
［他總是在寫什麼。］
小梅的手肘撐著窗戶，又或者說窟窿洞的邊沿。
他和妓夫太郎的屋子是由黃泥土堆砌成的，一開始都沒有門，只用蓬草編織成門帘，去年他們終於有了一塊合適的木頭，把門洞堵上，冬天不至於太難過。
殷實人家的窗戶都是紙糊的，先用細木條搭出框架，稍後再一層一層糊上紙。
他們沒錢買紙。
小梅實在搞不懂，家裡窮成這樣，哥哥怎麼還想著讓她讀書寫字當花魁，要她說，成為低級的游女也沒問題，憑她的美貌肯定能從游女爬上花魁的位置，實在找原因的話，就是她比其他人都要生得美麗。
聽見她稚嫩的論斷，拿樹枝在凍土地上比劃著名的青年笑出聲來。
「怎麼？」小梅惱羞成怒，動作間很有張牙舞爪之感。
「沒什麼。」太宰單手撐下巴，「只是覺得，果然小梅還是孩子啊，還又蠢又天真，你哥哥說得果然沒錯。」
「喂，你罵誰啊混蛋！」小梅炸毛了，她又不是真的傻怎麼可能聽不懂太宰在罵她。
「放在外面，又蠢又天真的女孩兒倒也沒什麼錯，你生的好看，自有一批人追捧，可在這裡……」他的眼神、他嘲弄的表情在說［啊啊，真可憐啊，小梅］。
「把話說清楚了。」謝花梅不依不饒，謝花是她從母親那裡繼承來的姓氏，取得是「凋謝之花」這一名頭，很不吉利。
太宰嘆了口氣說：「好吧，跟你說的話，只能掰碎了解釋，誰叫是小梅。」他說，「美麗是有期限的，就像是玫瑰花一樣，到了時間就會凋謝，你現在雖好，又有誰知道能夠美麗幾年？」他薄涼地笑了，「也別抱著從游女一路過關斬將的想法，記得你的名字是怎麼來的嗎？梅，梅毒。」
「閉嘴閉嘴閉嘴。」小梅尖叫。
「你的脾氣這麼差，如果做了游女，又怎生是好？」他說，「得罪客人，得罪同僚，權威的男客哪怕是將你挫骨揚灰的也不會受到報復，女人只需要將有梅毒的客人推給你就能解心頭之恨。」他憐憫道，「你哥哥把你寵壞了，小梅，生長在花街，只有逆來順受才能活得更長。」
「我不要。」她說，「就算哥哥沒有寵我，我也絕不可能成為唯唯諾諾的女人。」
「好吧好吧。」太宰投降了，「來學習吧小梅，起碼把《小倉百人一首》背下來。」他一邊打拍子一邊吟唱：
「易褪花容人易老，綿綿苦雨吾身拋。
朝有紅顏夸世路，暮成白骨朽郊原。」
……
「易褪花容人易老，綿綿苦雨吾身拋。
朝有紅顏夸世路，暮成白骨朽郊原。」
她合三味線，斷斷續續把和歌唱出來。
「過了這麼久，就沒有學會新歌嗎？」太宰說，「去年我來這兒問小梅你會不會唱歌，就是這一首，今年還是。」
「囉嗦！」她張牙舞爪地回應，「能唱給你聽就不錯了。」她居高臨下地睨太宰一眼，「你今天來又有什麼事？那本拖了兩三年的小說寫好沒？」她臭美地轉了一圈，「既然是以我作為原型的小說，一定要把我寫的又美麗又厲害。」
她真的好漂亮，僅僅站在那兒，全屋的火光都集中在她身上似的，比太陽更耀眼。
「當然不。」太宰說，「你看，我從很久以前就跟你說過，我是個體驗派的作家，所能描摹的不過是看到的、經歷過的、已經發生的事兒，這故事很久以前就開頭，可我卻一直沒有看到結尾，沒有結局的故事就不能成型。」
「那你完蛋了。」謝花梅說，「你絕對看不到我的結局，因為我會比你活得長很多。」她難得聰明一回又問，「所以你這次來世做什麼，難不成真是看我有沒有讀《奧州小路》？」
［快說你就是為我來的。］她得意洋洋，總認為自己的姿色讓天底下無人能及，哪怕是太宰也能成為她的裙下之臣。
［如果是他的話，就算不吃也無所謂，反正我不怎麼喜歡吃男人。］她甚至有些隱秘的衝動，諸如想要把太宰一路養到死，又或者讓他在最好的年紀變成鬼，他生得如此好看，如果能夠成功變鬼，容貌只會更綺麗。
她是在人吃人的地方長大，毫無人類的同理心，變成鬼之後更只把人當作飼料當作家畜，「出現想把他變成鬼」「想讓讓他陪著我」這種想法是第一次。
［為什麼會產生這樣的想法？］就算是她偶爾也會思考這個問題，可小梅實在不是個聰明的人，她只能想，［不知道為什麼，看見他就覺得很溫暖，不，程度當然比不上哥哥，可就是很溫暖啊，住在一起家人似的溫暖。］
［想要的就去掠奪，幸福就是這麼來的。］
「是的。」眼見小梅身子一僵，哪怕是纏繞在腰間的腰封邊角都在微微顫抖，太宰才拖長了聲音轉折道，「我很想這麼說，但很可惜並不是因為這個原因。」他語調輕快而婉轉，「